Бастион (прототип)

– А людей...?
– тихо спросила она, побелев и почти перестав дышать.

– К счастью, я еще никого не съел, - я постучал себе кулаком по груди.
– Вот тут сидит одна маленькая... скажем так, один артефакт, - тихий смешок Примы прошелестел на краю сознания.
– Она и следит, чтобы я не буянил во время обострений проклятья и, если дела становятся плохи, просто начинает сворачивать мне мозги в трубочку, пока я не приду в себя.

– Ясно...
– она понемногу начала отходить и даже улыбнулась.
– А чего ты... без рубашки?

– Порвал последнюю, - смутился я.
– А новые портной только завтра привезет. Кстати, сможешь их утром принести?

– Угу, - она кивнула и вдруг спохватилась.
– А с раной твоей что?!

– К утру должна зажить, не волнуйся, - усмехнулся я.
– Ты лучше беги давай, а то, чую, скоро отец хватится. И что он подумает, найдя меня в таком виде наедине с тобой?

– Ой, точно!
– она тут покраснела и, подхватив тазик, помчалась к дверям. Уже на пороге обернулась.
– Ужинать-то будешь?

– Если только ты сюда мне потом что-нибудь принесешь,ато в таком виде мне лучше не спускаться.

Проснулся я утром от стука в дверь.

"Прим?" - сонно потирая глаза, задал я вопрос своей извечной разведке. То, что королева контролирует все окружающее пространство, я не сомневался.

"Ява. Принесла одежду и завтрак", - прошуршала жупи.

Зевнув, я намотал на морду шарф и пошел открывать.

За дверью обнаружилась Яванна в простом коричневатом платье с белым передником, торчащими в разные стороны белокурыми хвостиками и озорным взглядом. В одной руке она держала сверток с одеждой, а в другой - поднос с дымящимся горшочком, деревянной ложкой и кувшином какого-то напитка.

– Доброго утра, - улыбнулась девчушка и, проскользнула мимо меня в комнату.
– Как спалось?

– Шумновато, - поморщился я.

– Это кто же шумел?!
– удивилась она, кидая тюк с одеждой на диван и ставя поднос на стол.

– Все, - я еще раз зевнул и запер дверь.
– У меня просто слух очень чуткий, а в темноте он еще и обостряется.

– И что ты слышал?
– заинтересовалась она.

– То, о чем тебе пока рановато знать, - отмахнулся я от любопытной девчонки, со смесью зависти и злости вспоминая сладострастные стоны, раздававшиеся из соседнего номера добрую половину ночи. Развернул сверток и перебрал одежду. Пять рубашек, трое брюк, трое портянок, пара плащей... В общем, сменной одеждойхотя бы неделю я обеспечен, учитывая мой образ жизни.

– Пф, - фыркнула Ява.
– Я взрослая, между прочим! Через полгода отец будет искать мне жениха!

Я чуть не разорвал рубашку, которую собирался одеть, и ошарашено на нее уставился.

– Чего?
– не поняла та, на всякий случай оглядев свою одежду и вновь подняв на меня взгляд.
– Что-то не так?

"Тут не миры Содружества Разума", - прошуршала жупи.
– "В таких условиях разумные взрослеют очень рано. И браки заключаются соответственно".

Я мысленно согласился с "тараканом в голове" и быстро одел рубашку.

– Просто там, откуда я родом, девушки женятся не раньше восемнадцати лет.

– Так они ж совсем старые будут?
– удивленно воскликнула Яванна.

– Разница в культуре, - пожал я плечами, садясь за стол и открывая крышку горшочка. Внутри было тушеное мясо с овощами.
– Ммм... пахнут шикарно!

– Сама готовила!
– похвасталась Ява и выжидательно на меня посмотрела.

– Может, ты все-таки выйдешь?
– через несколько секунд спросил я, нерешительно теребя край шарфа. Пугать ребенка во второй раз мне совершенно не хотелось.

– Да ничего!

– излишне бодро заявила она.
– Просто тогда было несколько неожиданно, да еще и ты был... не одетый.

– Ну как хочешь, - пожал я плечами и, размотав шарф, быстро заработал деревянной ложкой.

– Кстати, я уже собрала кое-какую информацию через своих знакомых, - Ява беззастенчиво разглядывала мои клыки.
– Интересно?

– Угу, - промычал я с набитым ртом.

– В-общем так...
– она накрутила на палец локон волос, собираясь с мыслями.
– В Чагоре есть всего три человека нужного тебе уровня. Один из них безвылазно сидит в Академии и, я так понимаю, сразу отпадает, - я только кивнул, соглашаясь.
– Со вторым поинтересней. Он тоже живет в районе Академии, но периодически выезжает загород. У него поместье где-то в лесу, но вот где именно, это узнать уже сложнее.

– Насколько сложнее?
– заинтересованно спросил я, проглатывая очередной кусок.

– Намного, - поморщилась она.
– Сотни две серебром, не меньше.

– Это не проблема, - махнул рукой я, чем вызвал ее заинтересовано-удивленный взгляд.

– А сколько у Вас, дяденька, денежек?
– вкрадчиво пропела она, слегка наклонив головку к плечу.

– На скромную старость хватит, - оскалился я

– Пф, - Яванна насмешливо сморщила носик. Видимо, моих клыков она уже действительно не боялась.
– Интересно, что же в твоем понимании "скромно", если ты готов выложить столько за информацию, которая может и не пригодиться.

– Когда каждый следующий день грозит тебе превращением в алчущую крови тварь, взгляды на ценности как-то резко меняются, - пробурчал я, возвращаясь к еде.

– Что касается третьего, - продолжила девчонка.
– Тут все неоднозначно. Точно про него пока ничего выяснить не удалось, все только на уровне слухов. Якобы живет где-то в трущобах слегка безумный маг немаленькой силы, периодически помогая или наказывая разных местных.

– Неоднозначный вариант, но проверить стоит, - решил я, отодвигая от себя пустой горшочек и делая глоток из кувшина. Там оказался какой-то вкусный травяной настой.
– Так же проверь, нельзя ли как-то договориться с теми магами из Академии, чтобы они приехали сюда. Ну и поищи того, кто может показать "загородный домик" того мага. Сколько на все потребуется?

– А сколько ты готов заплатить?
– хитро прищурилась эта мелкая блондинка.

Я молча встал и направился в спальню. Там, в сундуке, под защитой охранных чар и нескольких ядовитых жупи, я держал свой капитал, оставшийся еще с гоблинских пещер.Чуть меньше шести с половиной сотен золотых, расфасованных полусотнями по мешочкам, несколько сотен монет мелочью и, главное, небольшая сумка с мелкой и дорогой ювелиркой - кольца, серьги, ожерелья, тиары, драгоценные камни... Специалистам я не показывал, но, думаю, тянуло все это добро на несколько тысяч тяжелых желтых кругляшков.

Взяв один из кошельков, я закрыл сундук и вернулся в гостиную.

– Тут полсотни, - шлепнув глухо звякнувший мешочек на стол перед Яванной, я сел на стул напротив.
– Пять оставишь себе за работу. По тратам отчитаешься.

– Маловато, конечно...
– она подтянула к себе кошелек и заглянула внутрь. Примерно минуту я довольно наблюдал за впавшей в ступор блондинкой. Наконец она подняла на меня абсолютно круглые и лихорадочно блестящие глаза и севшим, заикающимся голосом выдавила: - З... Золото?