Бастион (прототип)

– На данный момент самый дорогой такой раб у меня выставлен за пять сотен золотом, - ответил Таух Вент, задумчиво меня засматривая.
– Я не хочу Вас оскорбить, просто мое неуемное любопытство... На какую сумму Вы рассчитываете приобрести товара?

– Тысяча-полторы, для начала. А там посмотрим, что мне понравиться, - уклончиво ответил я и заметил алчный блеск в глазах Таух Вента.

– Тогда прошу Вас подождать немного в отдельном помещении, я пока все организую, - он нажал на какой-то выступ столешницы и в тут же открывшуюся дверь заглянул еще один толстячок, почти точная копия первого.
– Проводи уважаемого клиента в третью комнату.

Третья комната оказалась просторным полукруглым залом с длинной, ярко освещенной магией сценой, расположенной вдоль стены и имеющей отдельные выходы. В затененной "зрительской" части зала были накрыты несколько столиков на две-три персоны. Сейчас все это пустовало, но стоило мне усесться за один из столов, как тут подскочил слуга и шустро сервировал стол на двоих напитками и легкой закуской. У слуги я заметил тонкий металлический ободок на шее - рабский ошейник.

Во всем этом диком мире рабство было делом не то, чтобы осуждаемым, но и не поощрялось. Было это мерзкое, на мой взгляд, явление двух типов - обычное и магическое. В первом случае раба удерживали силой, угрозами, договором или просто обстоятельствами. Оно было "классическим" и более распространенным, особенно в варварских землях. Магическое рабство было более официальным и надежным. В этом случае на разумного надевался специальный магический ошейник, который, при неподчинении или попытке навредить хозяину, наказывал раба не самыми приятными ощущениями. В некоторых случаях использовались особые, более дорогие ошейники, полностью подавляющие волю и делающую из раба послушную куклу. При смерти владельца, к которому привязан ошейник, раб тоже умирал, причем самым мучительным образом. Вот к такому веселому процессу я решил приобщиться.

Быстро проверив всю еду магией, я не обнаружил ничего подозрительного, но пробовать все же воздержался. Параноики живут нервно, но долго.

– Прошу прощения за ожидание!
– за столик присел слегка запыхавшийся Таух и налил себе какого-то напитка.
– Сейчас начнут заводить товар.

Дверь в правой стороне сцены открылась и оттуда, под присмотром нескольких охранников, один за другим потянулись рабы, поочередно выходя на центр, поворачиваясь вокруг своей оси под комментарии работорговца, и вставая в ровный ряд вдоль стены. Кого тут только не было! Под самодовольным взглядом Таух Вента я с некоторой оторопью наблюдал минотавра, четырехрукую ламию, лизарда, небольшого песчаного тролля, гарпию, кентавра и еще несколько совсем уж экзотических представителей, затесавшихся среди полусотни рабов самых разных человекоподобных рас.

– Впечатляет, - пораженно произнес я, прикидывая уже состав отряда, стараясь при этом, чтобы он не превратился в зверинец.

"Прима, что думаешь?"

"Темный эльф. Потом паучиху", - прошелестела королева.

"Согласен, а вот кентавра, минотавра и прочих парнокопытных отметаем сразу - нечего им в подземельях делать".

– Убирай всех копытных, - озвучил я решение работорговцу.
– И пусть паучиху и темных эльфов приведут сюда, хочу посмотреть поближе.

– Исполняй, - коротко приказал Таух все тому же слуге, что накрывал на стол. Паренек шустро бросился к охранникам, передавая приказы.

– Сколько они стоят?
– поинтересовался я тем временем.

– Арахна за полсотни, на них спроса нет. А вот эльфы по-разному: от сотни до трех.

Вблизи арахна производила неоднозначное впечатление - ростом примерно на две головы выше меня, верхняя часть тела была от довольно красивой темной эльфийки с серой кожей, высокой грудью второго-третьего размера, прикрытой полупрозрачным топиком, изящным телом и роскошными пепельными волосами. Впечатление портили только несколько крупноватые, абсолютно черные глаза без белков, и слегка выступающие из-под верхней губы клычки. Нижняя часть была угольно-черным телом огромного восьмилапого паука, совсем не попадающего под мои понятия о прекрасном. Низ живота девушки иголовогрудь паукообразного монстра, где они должны соединяться, были тактично прикрыты чем-то средним между платьем и попоной.

Рядом с этим членистоногим чудом стояли ее дальние родственники - пять темных эльфов. Трое мужчин и две женщины. Все, как на подбор, невысокие, с гибкими мускулистыми телами и изящными чертами лиц, которые не портили даже мелкие шрамы.

– Кто из вас бывал в пещерах Кор-Ладана, шаг вперед, - обратился к эльфам. Вышли двое, мужчина и женщина.
– Кто из них лучший боец?

– Девушка, - с ухмылкой ответил Таух.
– Она среди них вообще лучшая. Бывшая мать клана, как ни как!
– при этих словах эльфийка не шевельнулась, но вот в ее взгляде, на мгновение брошенном на работорговца, я прочел его приговор.

– Мать клана, значит...
– задумчиво протянул я, разглядывая женщину. Фигура, прекрасно видимая через полупрозрачную тонкую ткань, так и притягивала взгляд. Она была копией человеческой части арахны, только с двумя ногами, нормальными черными глазами с вертикальными зрачками, и более приятным лицом.
– Сколько за нее?

– Три сотни, - назвал цену работорговец.
– За парня сотня.

– Беру ее и арахну, - решил я.
– Остальных эльфов уводите и давайте сюда гномов...

Из подгорного народа я никого так и не взял - все низкорослые бородачи оказались больше ремесленниками, чем воинами, да еще и какими-то забитыми, без огонька в глазах. Зато следующая пара меня заинтересовала - ламия и люкан. Оба гордо и злобно смотрели на нас, явно желая добраться до горла ненавистных существ, но крепко сдерживаемые ошейниками.

Ламия была четырехрукой мускулистой женщиной со змеиным хвостом вместо ног. Ее кожа была полностью лысой и покрытой изумрудной чешуей с черными полосами по спине. Люкан был шкафоподобным мужиком, ростом чуть больше двух метров, с выдающимися клыками и буйной растительностью по всему телу. Оба были одеты в грубые рубища со следами крови.

– И что Вы можете про них сказать?
– задумчиво спросил я, разглядывая скалящуюся парочку.

– Сложно с ними, - со вздохом ответил работорговец.
– Бойцы великолепные, сильные, выносливые, но дико строптивые. Оба не признают ничего кроме силы. По отдельности отдам за сотню, но если заберете обоих, то скину десять процентов.

– Беру, - кивнул я и, когда парочку отвели к арахне и эльфийке, спросил, - маги есть?

– Есть парочка...
– кивнул работорговец.
– Но дорого. Очень.

– Мне нужен целитель, - сказал я.
– И боевой стихийник.

– Целитель есть, даже два, а вот боевых нету. Они среди наших товаров редкие птицы.

– Ну хоть что-то...
– вздохнул я.

Охрана шустро увела оставшихся рабов и через четверть оборота передо мной стояли двое целителей. Крепкий мужик лет сорока на вид, с усталым взглядом карих глаз, всколоченными рыжими волосами и ничем не выделяющейся внешностью. И невысокая, едва дотягивающая мне до груди, девчонка. Салатового цвета кожа, изумрудные глаза, темно-зеленые волосы, из которых торчали веселые листочки... Такое чувство, что она вобрала в себя все оттенки зелени.

– У мужчины четвертая ступень в магии жизни и остальное по мелочам, а девчонка вообще дриада, у них способности к магии жизни и природы в крови. За каждого по пятьсот золотых.

Арахна, темная эльфийка, ламия и люкан, да плюс человек и дриада. Тот еще зверинец собрался. Я пошкреб когтями затылок и кивнул.

– Беру обоих.

– Замечательно, - довольно потер руки Таух Вент.
– Еще что-нибудь?

– Готов отдельно заплатить, если быстро достанете подходящую им одежду и оружие.

– Ну, тут все зависит от оплаты...
– замялся работорговец.

Я выложил из сумки на стол шестнадцать туго набитых мешочков.

– Тут тысяча пятьсот тридцать золотых за товар, и еще семьдесят за амуницию.

– Тогда я от себя добавлю еще "особые" ошейники, - Таух кивнул слуге и тот быстро собрал мешочки со стола на поднос, унеся его куда-то за дверь.
– Там идет прямая привязка через ментальную магию, отдача приказов через нее же, и возможность временного подавления воли. Так как Вы, я чувствую, знакомы с ментальной магией, использовать их сможете без труда.