Бастион (прототип)

Но больше всех нервничал я, потому как с каждым шагом в левой руке нарастал какой-то зуд и неприятное покалывание. До меня даже не сразу дошло в чем дело, а когда я понял - похолодел окончательно. Знак Хозяйки Теней!

– Всем стоять!
– тут же скомандовал я.

Отряд остановился и, сжавшись в плотное кольцо вокруг животных, настороженно стал выискивать переполошившую меня угрозу.

– Разворачивайтесь, - со вздохом сказал я.
– Дальше я иду один.

– Ага, щаз, - Лассах и Миллена тут же вцепились мне в рукава.
– Зубастик, ты как куда-нибудь один сунешься, так вечно потом едва живой возвращаешься! И обязательно кого-нибудь с собой притащишь!

Я нервно рассмеялся, пытаясь выпутаться из их хватки.

– Боюсь, если я притащу того, кто меня там ждет, этому мирку придет полный и бесповоротный писец.

– Тогда мы тем более с тобой!

К счастью не все в отряде разделяли рвение этой парочки - решительно сжимали кулачки еще только Силь и Ява, остальные же явно были не прочь послушаться моего приказа и свалить из этого гнетущего места.

– Ладно, успокойтесь, - сдался я, поняв по мрачному лицу Миллены, что они меня одного точно не отпустят.
– Тогда идем только втроем. Всем остальным возвращаться.

– А...!
– начала было возмущаться Яванна, но я ее резко оборвал.

– Не обсуждается!

– Так кто там нас поджидает?
– любопытно поинтересовалась Лассах, глядя в спину развернувшемуся отряду.

– Та, кто вернул вас с того света, - при моих словах эта парочка синхронно побледнела, а руки сами собой потянулись к оставшимся на шеях тонким шрамам.
– Еще не поздно вернуться.

Ответом мне было упрямое пыхтение.

До самой пирамиды добрались быстро - никаких опасностей руины не представляли, распугивая одной своей аурой все окружающее зверье. Да и разумные не спешили к нему приближаться - давление силы Безумной богини было практически невыносимо. На меня эта сила действовала не так сильно, но вот Лассах и Миллена, судя по их состоянию, держались на одном упрямстве.

У темного входа в одной из стен пирамиды я их остановил.

– Все, дальше я точно сам. А то вы уже на ногах едва стоите.

– Но...
– начала было протестовать Лассах, но тут же замолчала.

Трудно говорить, когда тебя целуют.

– Жулик, - тихо пробормотала паучиха, уступая место наемнице.

– Какой есть, - оскалился я, выпуская слегка смущенную Миллену из объятий.
– Ждите здесь. Я скоро...

Развернувшись и нырнув в темноту пирамиды, я спиной чувствовал их полные надежды взгляды.

– Надеюсь, я действительно вернусь...
– пробормотал я.

Я вспомнил.

Я Рус. Рыцарь Бастиона.

Раздался смех в темноте.

– Нет. Смотри внимательно... Между светом и тьмой.

Присмотревшись к собственной сущности, я действительно разглядел между светящимся шариком и пульсирующим комком небольшую радужную прослойку. Словно тонкая пленка топлива на поверхности воды.

– Это Рус. Тонкая грань, из-за которой эти двое все еще балансируют в хрупком теле и не разорвали его в противоборстве. Ты был рожден из идеалов Рэндара и желаний Пожирателя.

Но проклятье...

– Проклятье нежити лишь подтолкнуло их противоборство, дав возможность пожирателю влиять не только на твои поступки, но и на тело. Ты прибыл очень вовремя. Сейчас твоя сущность находится в критической точке. Блоки Бастиона, призванные сдерживать частичку Монстра уже давно рухнули. Единственное, что держит всю систему в равновесии - это ты. Стоит тебе хоть раз оступиться, склониться хотя бы в одну сторону, и вся суть пойдет вразнос.

То есть, я... мы обречены? Победит кто-нибудь один - погибнут все?

– Именно. Смышленая игрушка.

И что же делать? Древнейшая, у тебя ведь есть какое-то предложение? Не просто так ты меня сюда вела?

– О да, у меня есть решение...
– снова тихий смех отовсюду.
– Но его цена...

Что ты хочешь?

– Ты уже должен мне услугу. Но это останется на потом. Есть у меня одна интересная задумка... А сейчас я хочу от тебя одно обещание. Этот малыш, твой создатель, нашел осколок моей старой игрушки и захотел использовать ее в своей кривоватой поделке. Что ж, я не против. Но я тоже хочу поиграть... Вечность - это скучно. Невероятно скучно... Я заключу пари с Бастионом. Подберу для тебя пару следующих заданий. А ты их примешь... И развлечешь меня. Согласен?

А куда мне деваться?

– Тогда потерпи... Сейчас будет больно. Очень, очень, очень больно... Хи-хи-хи...

Я лежал на полу и глядел в потемневший от времени потолок.

Рядом раздались почти бесшумные шаги.

– Зубастик?
– в поле моего зрения появилось чье-то лицо.

– Ты кто?

Мой голос оказался неожиданно хриплым, рычащим...

– Плохо дело, - прохрипела еще одна показавшаяся в поле моего зрения девушка. Ее голос, хоть и был крайне неприятным для слуха, но все же не шел ни в какое сравнение с моим... Да и звучала в нем какая-то искренняя забота.

Забота о ком? Обо мне? Но я их не знаю... Или знаю.

– Рус, вот не надо так шутить, - нахмурилась первая.

Странная у нее внешность. Серая кожа, пепельные волосы, абсолютно черные глаза, да и уши слишком длинные. Точно не человек. А кто? С какой она планеты?

Я таких еще не ел.

А вот последняя мысль определенно была странной. Но отторжения не вызвала. Я действительно ел разумных?

Я сел и огляделся.

Какая-то толи пещера, то ли каменный зал. Пусто. Только в центре лежал большой серый шар, от которого едва слышно пахло остатками знакомой и до икоты пугающей магии.

Стоп, магии?

– Я могу чуять магию?
– тупо спросил я, глядя на сидевших передо мной двух девушек.

Одна красавица с туловищем человека до пояса и паука - ниже. Другая закутана в черные ткани. Только глаза сверкают. Красивые серо-стальные глаза. И фигура у нее хорошая.

– Не только чуять, но и неплохо колдовать, - автоматом ответила мне арахна, обеспокоенно меня осматривая.
– Рус, что ты помнишь?

– Я...

Я задумался. А действительно, что?

Растерянно огляделся. Хвост. Шевелится. Нет, это я им шевелю. У меня есть хвост?!

Потрясенно осмотрел гибкую конечность, покрытую короткой черной шерстью с костяным жалом на конце.

Реально хвост. И он мой.

"А еще есть зубы. И когти. И крылья".

Крылья?!

Я подскочил как ужаленный и начал заглядывать себе за плечи, пытаясь найти там указанный орган.

Фух! Вроде нету.

Прима, ну у тебя и шуточки. Только крыльев мне не хватало!

Стоп, Прима?

– Лассах?
– неуверенно спросил я арахну, которая тут же засияла как крыло новенького глайдера.
– Миллена?
– наемница коротко кивнула.