Бастион

— Афина… Я валенок варёный прямо сейчас. Помоги ребятам. Найди Наташу, где бы она там не лазила… Организуйте отплытие. Я едва соображаю, торможу, будто под водой сижу…

— Босс, ваш шлем тут, Афина вас не слышит, — повернулся на мой негромкий голос один из бойцов.

— А? — удивился я и посмотрел на лежащий в двух метрах от меня шлем. — Вот ведь… Совсем химия мозги вырубает…

С трудом сохраняя бодрость духа, я пополз в сторону шлема и надел его на голову, чтобы передать просьбу Афине.

— Ох и ещё… Парни, сопроводите меня кто-нибудь к Терминалу. Афина, запиши изменения, если они будут. Я потом ознакомлюсь… — велел я бойцам, выдавив из себя весь запас умственной энергии, что у меня был.

На этом глава Круизеров закончился, и я предался отдыху от ратных подвигов…

— Афина, зафиксируй мои показатели. Проведи тесты, чтобы понять, какие дозы и как влияют…

— На что именно влияют? — донёсся до меня её голос.

— Кто влияет? — не понял её я, и дальше — практически пустота.

Я не помнил, как мы шли к Терминалу. Помню, что меня подвели к нему вплотную. Затем я очнулся, лёжа рядом с ним, и меня оттащили. Попытались привести в чувства, сняли шлем, позволили подышать свежим воздухом. Я видел Наташу, она смотрела на меня как на зомби… С толикой грусти и сожалением… Затем снова провал. Помню тёмную каюту капитана, в которую меня донесло. Нестерпимо хотелось пить, и я с трудом, преодолевая качку, выбрался на палубу. А дальше снова пустота и проблемы в памяти.

Полноценно очнулся я уже в Мариэле, в нашем госпитале, построенном из общей казны, за счёт взносов рядовых бойцов, что мечтали никогда сюда не попадать. А если попадут — то выбраться из него на своих двоих.

Мне в зрачок светили фонариком, я рефлекторно отмахнулся и попал кому-то в челюсть. Кто-то на это даже не обиделся и, пошевелив ушибленной частью лица, сообщил всем собравшимся, что кризис позади и все показатели пришли в норму, а мои рефлексы говорят сами за себя.

Я с трудом поднялся, всё ещё ощущая небольшую головную боль и усталость. Вокруг были мои соратники, мои бравые генералы, командиры элитных «Кулаков» и командующие «Молотами» офицеры. Даже старик Алонсо, бывший мэр Мариэля, а ныне человек, помогающий навести порядок на Кубе генералу Сантьяго, был здесь.

— Долго я спал?

— Трое суток с периодическим оживлением.

— АФИНА! — рявкнул я и поднялся с больничной койки, но зацепился за подключенные к моему телу датчики. — Так, отцепляем это барахло…

— Да, командир?

— Приготовь отчёт о происшествиях за это время и всех изменениях, что я проспал.

— Будет сделано, господин, — ответила моя помощница по системе связи госпиталя через колонки.

— Аптечки мне давали?

— Одну, среднюю, — отчитался доктор.

— Как давно?

— Сразу после прибытия. Эффекта не было. По крайней мере заметного. Что это с вами происходило? Не подскажете?

— Обязательно подскажу, — поднялся я и, кинув суровый взгляд на моих офицеров, расслабился и развёл в сторону руки.

— С возвращением, босс!

— Мне бы такой крепкий сон, командир!

— Ая-яй… Не сломай спину, камандира! — даже Лакшит отметил своё присутствие.

— Ну ладно, а теперь рассказывайте, чего вы все сюда припёрлись? Ну, отдыхал я, отсыпался… Или вы всё это время тут стояли, вместо того чтобы работать? — решил я расспросить каждого из них и принял у медсестры принесённые мне личные вещи и одежду.

— Так доктор позвал, ему Афина подсказала, что наш легендарный добытчик скоро придёт в себя, и он оценил показатели… Ну а дальше… — за всех ответил старина Коннор, что стал одним из первых наших офицеров после спасения лайнера.

— Легендарный добытчик? Что ещё за пафосный титул? — удивился я.

— Пафосный? Пфф-ф-ф-ф. Босс, много ли существует людей, что отправляются в разведку с двадцатью бойцами, а возвращаются домой во главе флота с авианосцем? — мне указали на окно, и я увидел красующийся вдалеке, в мариэльском порту, наш символ силы, славы и возможностей.

Из меня едва ли не стон удовольствия вырвался, когда я лицезрел эту картину.

— Довезли таки… Довели до финала… Молодцы, ребята. Молодцы. Афина тоже молодец… Много американцев согласилось к нам перейти?

— Так это… Почти все, командир… Всех несогласных мы уже в Майами отправили, как вы и предлагали. Наталья операцию заканчивала вместо вас, — ответил Стивен Хинк, широко и от души улыбаясь. — Кстати, нужно, чтобы вы утвердили назначение нового капитана моего Сентинела. Я теперь другим кораблём буду командовать, как раз в учебном центре прошёл интенсивные курсы офицера, командира фрегата.

— Чего? Как это почти все? Какого фрегата? У нас что, практически полностью сформированная флотилия появилась, пока я спал? И даже бойцов обучать не нужно?

— Так точно! — улыбнулся Стивен. — Ну а как это всё произошло… Что же, сейчас расскажем. В США произошли кое-какие изменения… Очень важные изменения, что перевернули всё на большой земле. Прямо как вы и предсказывали, босс.

Взгляд Стивена стал куда как серьёзнее, да и взгляды остальных тоже изменились.

— Тогда давайте в штаб. Да и где мой костюм?

— Там же, на обслуживании. В общем, если говорить вкратце, в США официально началась гражданская война. И возможно, скоро начнётся ещё и третья мировая… Но это, если что, не мои слова, а оценка Афины…

— Да уж… Выспался… Чуть всё на свете не пропустил… Ребята, запомните раз и навсегда: всё, что со мной случилось — это последствия от применения большой дозы боевого стимулятора. Инъекция.

— Те, что вы нам выдали перед битвой в Лимоне?

— Именно так… И это ещё считаются редкими, безвредными экземплярами. Обычно они считаются боевой химией последнего шанса. Чтобы уйти громко и ярко. Но смерть наступает всегда. Даже аптечки не помогают… Я не видел и не слышал историй о том, чтобы те, кто приняли химию без улучшений, выжили.

— А какие это дозы? Так-то у меня есть тоже стимуляторы, купленные у пришлых торговцев с севера США, — запаниковал старина Коннор.

— А вот это уже интересный вопрос… Боюсь, точного ответа на него нет. Но лучше считать, что даже от таблетки наступит смерть. Просто позже, чем от инъектора либо шприца. Обсудим это позднее. А ещё лучше — проведём эксперименты среди тех, кого приговорили к смертной казни. Есть у нас такие?

— Насильников, грабителей и убийц у нас много. Но вешаем мы обычно лишь тех, кто собирает комбо этих нарушений. И таких ублюдков, к сожалению, тоже хватает, — подтвердили мои подозрения соратники.