Бастион

Я вопросительно уставился на оператора.

— Такие переводы почти невозможно отследить. Будь я преступником — сделал бы точно так же. Берем один оффшор — кидаем на другой. Повторяем два-три раза и все — концы в воду.

Итак, перед нами очередной любитель бегать от налогов. Хотя какая разница, все бизнесмены эти грешат. Надо будет — другие органы займутся.

— А какой голос у похитителя?

Аркадий ответил сразу:

— Мертвый, механический. У людей таких не бывает. Наверное, как-то исказил. Знаете, есть такие штуки...

— Знаем. Дальше.

— Само собой, послал его к черту. Он стал пытать.

Толстяк утих. Было видно, ему тяжело вспоминать пережитое. Но без деталей не обойтись.

— Каким образом?

— По-разному. Сперва холодом. Знаете, не таким, как в игре, а настоящим. Порой казалось, в ледышку превращусь. Говорю ему — что ж ты, скотина, делаешь? Я ж тут подохну. А он засмеялся и ответил: твое тело далеко. Могу делать что захочу, не боясь тебя убить. Поэтому лучше переводи деньги.

Аркадий прокашлялся.

— Вам думаете, я тряпка, увалень. Не отрицайте, все написано на ваших лицах. Но это далеко не так. Раньше я был поджарым, крепким, триатлоном занимался. А потом диабет и все... Так что выносливости мне не занимать и сейчас. И холодком не запугать. Не знаю, сколько он морозил меня. Может час. Может сутки. Потом перешел к огню.

— Как? Инструменты? Устройства?

— Нет. Ничего такого. Он вообще меня не касался. Большую часть времени я только слышал его голос. Даже огня на самом деле не было. Но ощущения... более, чем реальные. Вы мне верите, капитан?

— Разумеется.

— Огонь тоже вытерпел. Урод аж похвалил. Мол, я крепкий орешек. А затем начался сущий ад.

Я приподнял бровь.

— Не знаю, как объяснить, чтобы опять не позвали психиатра...

— Говорите прямо, не бойтесь. Мы знаем, с чем имеем дело.

— Я начал раз за разом переживать самое ужасное событие в жизни. Не просто наблюдал со стороны, как кино, а напрямую участвовал. Мою мать сбила машина, когда мне было десять. Переходили дорогу, пьяный лихач... Мама успела оттолкнуть меня, а сама... — Аркадий всхлипнул и провел ладонью по лицу. — Удар был такой силы, что ей оторвало голову. Представляете? Я пять лет стоял на учете, пытаясь забыть этот ужас. Таблетки, терапия, гипноз. А красный ублюдок... заставил смотреть на это снова и снова... снова и снова... И я сдался.

— И правильно сделали. Деньги можно заработать, а здоровье не купишь. Сколько перевели?

— Десять миллионов долларов.

Мы с Абу переглянулись. Такую же сумму требовали за Федора. Совпадение? Кто знает.

— Что было дальше?

— Темнота. Очнулся в больничной палате. Капитан, что со мной случилось? Врачи говорят, я все время лежал тут. Никто и пальцем не трогал. Никаких людей в красном, никаких пыток. Ничего не понимаю.

— Думаю, ваше сознание выкрали, — сказал Артур. — Выкачали из мозга, провели определенные... манипуляции и вернули.

— Погоди. — Я нахмурился. — А как сознание залили обратно, если Аркадий лежал в больнице?

Абу пожал плечами.

— Через вай-фай?

— Какой, в жопу, вай-фай?! Шлема же нет. Или хочешь сказать, он подключился к виртуалу напрямую? Через пятую чакру или третий глаз?

— Хм. Действительно. Нестыковочка выходит.

Я дважды прокрутил в голове все эти перемещения сознаний. И тут меня осенило.

— Аркадий, а вы можете проверить оффшорный счет?

— Да, конечно.

— Артур, есть ноутбук или смартфон? Что-нибудь для выхода в интернет.

Компьютерщик достал из сумки новенький планшет и подключился к беспроводной сети. Толстяк долго возился с гаджетом, а после расплылся в улыбке.

— Деньги на месте! — воскликнул он. — Ничего не пропало! Выходит, мне все привиделось? Это лишь иллюзия?!

— Не совсем, — холодно ответил я. — Все гораздо хуже.

Абу и Аркадий уставились удивленными взглядами.

— Ваше сознание не похищали. Некто... или нечто внедрился прямиком в вашу голову. И до сих пор находится там.

— Вот блин! — Артур хлопнул себя по лбу. — И как я раньше не догадался?

Бизнесмен помрачнел.

— Что за бред?

— Кто-то залез в мозг через шлем виртуальной реальности. И взял сознание под контроль. По какой-то причине он не мог просто считать из памяти всю нужную информацию. И прибег к пыткам. На самом деле, вы не переводили никуда деньги. Но вы ввели все данные по счету, тем самым дав преступнику все, что он хотел. Но ему нужно вернуться в виртуальность, иначе деньги так и останутся у вас.

— "Бастион" — самое подходящее решение, — согласился кэшник. — Вор выискивает не просто богатых жертв, а заядлых игроков. В надежде, что они очухаются и сразу помчат наверстывать упущенное. Тем самым выпустив гада на свободу со всей инфой.

— А если это не канает — он берет заложника, — добавил я.

Оператор вздохнул.

— Не он. А они. В голове каждой жертвы сидит такой вот маленький троянчик.

— Кто сидит? Они вообще люди или как?

— Понятия не имею. Мы столкнулись с чем-то... за гранью возможного. Но я знаю, как выйти из ситуации. Запросим у разработчиков оффлайновую эмуляцию. Подключим к ней Аркадия и поглядим на его соседа во всей красе. Возможно, удастся изловить паразита. Вы согласны?

От этих слов толстяк побледнел как простыня.

— Делайте что угодно, только вытащите эту дрянь из моей башки!

Олег Васильевич слушал наш доклад трижды. Каждый раз мы упрощали его как могли, но начальник все равно возмущенно восклицал:

— Фантастика какая-то!

Потом полковник дважды пересмотрел видео допроса. Позвал Свободина и велел нам повторить. К счастью, Гордей понял все с первого раза. Глава отдела "К" долго молчал, потирая подбородок. И наконец изрек:

— Двумя руками за. Немедленно позвоню в компанию и узнаю, как все лучше провернуть.

Майор вышел в коридор, но вернулся довольно быстро. Сказал всего два слова:

— Нас ждут.

Разработчики обосновались в центре города и арендовали целых четыре этажа большого офисного здания. На входе серьезный досмотр: рамка металлодетектора, рентген, проверка документов. Нам было достаточно показать корочки.

В просторном светлом фойе нас встретил директор — по совместительству главный гейм-дизайнер. Молодой человек лет двадцати восьми в клетчатой рубахе навыпуск и джинсах. Никаких костюмов и галстуков, все предельно просто.