Бастионы гордыни

Так, значит заметили изменения. Хотят подойти ближе и рассмотреть. Не будем мешать, все равно ничего не увидят. Гильдия не обладала магическими технологиями, и не имела возможность отследить прямые перетоки энергии.

— Что-то не так! Он уходит, меняет траекторию и разворачивается, — напряженно сказал оператор.

— Заметил наши корабли? — клановые звездолеты закрывало тело планеты, а даже радары станции не могли их засечь, но кто знает какое оборудование на борту зонда.

— Непонятно, но объект быстро движется в противоположном от нас направлении.

Мы быстро переглянулись с Всеславой: провал? Княжна незаметно пожала плечами.

— Обидно, не прокатило, — задумчиво протянул я.

Княжна поджала губы. Зря старалась, напрашиваясь на борт станции.

— Регистрирую два прокола! Квадрат — 3, вектор — 17! Быстрое сближение! — внезапно затараторил оператор за дальним радарным пультом.

Ясно, значит всего лишь запрограммированный маневр с возвращением в точку перехода. Зонд сделал дело и появились основные игроки. Осталось дождаться, когда они сблизятся.

— Сколько их?

— Две отметки, судя по размерам — легкие эсминцы.

По классификации Гильдии — патрульные рейдеры. Все разворачивается, как предсказывали аналитики. Даже удивительно. Неужели наши инопланетные собратья настолько предсказуемые? Тогда захват их главного мира станет легкой прогулкой. Возможно даже не придется вызывать подкрепление, справимся наличными силами…

Мои размышления резко прервали.

— Еще одна отметка! Большая! Очень большая! — в голосе оператора послышалась паника.

Желая узнать, что так напугало опытного бойца, я перегнулся через его спину, заглядывая в экран. И застыл.

— Что там? — не выдержала Всеслава.

Я медленно выпрямился.

— Там пи…ц. Глянь сама.

И княжна заглянула в экран, куда транслировалась информация с радара, чтобы увидеть красную точку с длинным рядом цифр сбоку.

— Что это? — рыжая недоуменно повернулась ко мне.

— Это предполагаемый размер объекта, — пояснил я ровным тоном. — Если оборудование не врет, к нам приближается очень большой корабль. Похоже наши приятели торговцы решили не размениваться на мелочи и с ходу вытащили из рукава туз, — я помедлил. — Флота у Торговой Гильдии действительно нет, зато есть боевой звездолет класса «супердредноут»…

Глава 20

Земля. Столица.

Центра города.

Дворец Совета Кланов. 15:20

— И все равно, я считаю это неоправданный риск. Для начала нужно послать разведку и тщательно изучить обстановку, прежде чем начинать полноценное вторжение. Иначе под угрозой окажется само существование человечества… — решительно произнес князя Охотников, для убедительности рубанув перед собой воздух рукой.

На что сидящий рядом Гагарин ехидно бросил:

— Даже если всех перебьют на Земле, люди все равно выживут. Как раса, и как отдельный вид, — он покосился на соседа. — Или вы забыли, что мы воюем не против монстров с щупальцами и с зеленой слизью вместо крови?

Властитель дальневосточного удела набычился, но ничего не сказал, предпочтя сделать вид, что не расслышал ядовитой ремарки. Знал по опыту, что встревать в дискуссию с острым на язык уральцем не стоит — обожжешься, и что хуже — выставишь себя дураком.

Эти двое всегда недолюбливали друг друга, — констатировала Полина. И тут же сама себя поправила: почти все патриархи не испытывают друг к другу положительных эмоций, воспринимая коллег в первую очередь, как конкурентов, и потенциальных противников. Отсюда и постоянный разброд. Даже в таком казалось важном вопросе, как экспансия за пределы Земли.

— Хотя я и не со всем согласен, хочу отметить, что зерно истины в словах уважаемого князя есть, — внезапно гулко произнес Курбатов, сидевший на противоположной стороне.

Патриарх Дома Зверя, как огромная глыба, выделялся среди сидящих справа и слева, пошитый на заказ пиджак едва не трещал на налитых мощью плечах — практикующие оборотничество сибирские маги всегда отличались огромным телосложением.

Получив неожиданную поддержку Охотников, победно оглядел остальных, в первую очередь уделив внимание язвительному Гагарину. Тот, впрочем, остался равнодушен, чем-то заинтересовавшись на экране подсунутого ассистентом планшета.

— Кажется мы отклонились от темы, — взял слово лорд Альмео.

Владения его клана располагались в Латинской Америки, были обширны и приносили в последнее время приличный доход, выводя род на одну ступень с богатейшими семьями мира, — вспомнился Полине отрывок из аналитической справки.

По богатству, но не по силе, — мысленно уточнила княжна, без всякого интереса оглядывая смуглокожего патриарха. В мире кланов сила, как параметр важнее всего. Неважно сколько у тебя денег, как велико влияние и насколько успешными кажутся экономические успехи, если однажды кто-то придет и захочет забрать себе все.

Поэтому важно не только владеть, но и уметь свое защищать. Иначе это будет лишь простая формальность.

— Наоборот, думаю мы как раз подходим к главному вопросу, — мягко вмешался в дискуссию князь Орлов.

Против повелителя московского домена латиноамериканец не тянул. Пока огневик сладко растекаясь слова издалека подходил к нужному моменту (политик, не мог сразу приступить к делу, мешала натура), Полина оглядела зал Совета. Ей всегда здесь нравилось.

Идеально круглое помещение, в центре такой же идеально круглый стол, огромный, чтобы вместить всех патриархов. Посередине пустое пространство, где из пола выглядывают черные точки проекторов матрицы трехмерного изображения, выстроенные опять же в форме точного круга.

Кресла у патриархов с высокой спинкой. У всех одинаковые, чтобы уравнять статус и показать, что никто в Совете не имеет больше прав. В вершине кресел искусное изображение герба каждого клана — чтобы не возникал спор, когда князя начнут искать свое кресло на очередном заседании.

Позади кресла попроще, для сопровождающих. По два позади слева и справа от каждого патриарха — как правило для Длани Войны и Порядка. Ассистенты сидят еще дальше, практически у стены.

Сама стена тоже примечательна, с нее свисают штандарты с символикой кланов, точно позади каждого кресла, к какому клану принадлежал заседающий за столом патриарх.