Бастионы гордыни

— Да, ваше сиятельство, — капитан кивнул, и взмахом руки приказал связисту отправить сообщение в десантный отсек.

— Мы тоже прогуляемся наружу. Оставляем вас за главного, — я кивнул и направился к выходу с мостика.

Капитан Фурии явно собирался что-то сказать, скорее всего возразить, напоминая об опасности, но потом вспомнил, что вместе с нами пойдет хорошо вооруженный отряд матерых бойцов, экипированных в последнее поколение техно-доспехов.

Всеслава шла рядом по коридорам и палубам корабля, но молчала. Через несколько минут мы наконец добрались до внешнего шлюза. Еще через какое-то время, нас встретило местное жаркое солнце и барханы песка.

Если все окажется верным, где-то здесь должна стоять Первая Пирамида, надо успеть добраться до нее до того, как нас обнаружат. И что-то подсказывало, что сделать это будет не просто…

Глава 25

Система «Источник».

Запретная планета Союза Космогации.

Пустыня.

— Похожа на египетскую пирамиду в Гизе, — задумчиво проронил один из бойцов. Голос прозвучал из динамика закрытого шлема с электронными модуляциями.

Я покосился на солдата, массивная фигура, затянутая в продвинутые техно-доспехи, возвышалась над нами с Всеславой железной горой, одетых в простые комбезы рядовых пехотинцев.

Заметив внимание, воин смутился.

— Извините, ваше сиятельство, — пробубнил он, осторожно отступая назад. В такт движению пустынный камуфляж изменил рисунок, подстраиваясь под окружающий пейзаж.

Чертовы визуальные технологии, почему-то меня они раздражали, особенно адаптивный камуфляж, переливающийся изгибами — взгляд соскальзывал, вызывая раздражение от необходимости поддерживать концентрацию, удерживая в фокусе размытую фигуру.

С другой стороны, солдату внутри уютно, от понимания, что глаза врагов так же соскальзывают с поверхности техно-лат, мешая нормально прицелиться.

Что касается египетских пирамид — я вновь перевел взгляд на увиденное несколько минут назад строение посреди пустыни — оно совершенно не напоминало земные аналоги.

Собственно, мы уже такое видели в других мирах. Запрятанные глубоко под льдами, Пирамиды лежало там тысячи лет, выполняя заложенными в него функции по предотвращению свободного распространения м-излучения. Того самого излучения, что мы называли магией.

— Не похоже, — согласилась со мной Всеслава. И ей никто не возразил.

Антрацитово-черная пирамида в окружении песков смотрелась чужеродным предметом, перенесенным сюда по воле неведомых создателей в незапамятные времена. По сравнению с нагромождением камней в Гизе, артефакт предтеч выглядел, как ультрасовременный болид рядом с полуразвалившейся деревянной телегой.

А еще от нее веяло древностью. Многими десятками, может даже сотнями тысячелетий. Никакое сооружение, возведенное человеческими руками, столько не простоит. И не будет выглядеть после такой прорвы времени столь совершенно.

— Мы пойдем вдвоем, вы остаетесь здесь, прикрываете нас, — я бросил через плечо, и не оглядываясь начал спускаться с вершины бархана, откуда мы наблюдали за Пирамидой.

Вокруг никого. Несмотря на разосланные в разные стороны дроны-разведчики, ни одного поселения на сотню километров от места приземления Фурии, обнаружить не удалось. Только артефакт древних, черной кляксой выделяющейся среди желтого полотна пустыни.

И никакой охраны. Вообще никого вокруг. Только песок, пустыня и оглушающая тишина на пару с нейтрализующим полем.

— Надеюсь оттуда не выскочат какие-нибудь твари, — на ходу проворчала Всеслава.

Без магии она чувствовала себя неуверенно, хотя руки девушки оттягивал пехотный стрелковый комплекс, одолженный у солдат. Похожее на мини-пушку оружие, было способно без проблем наделать дырок даже в хорошо защищенном броневике.

— Там внутри никого нет, — буркнул я, занятый мыслями о предстоящих действиях.

Если Кнабе ошибся, и все обстояло не так, как он говорил мне в последнем разговоре, то нас ждали серьезные проблемы. Профессору удалось глубоко погрузиться в тайны чужеродного артефакта, и обнаружить интересные факты, которыми первым делом он поделился со мной.

— У тебя ведь есть какой-нибудь план? — Всеслава покосилась в мою сторону.

Все то время, пока мы спускались размеренным упругим шагом с вершины бархана, она демонстрировала все признаки нервозности, но молчала. И вот когда мы наконец вышли на прямую к Пирамиде, не выдержала, начав сыпать вопросами.

— Ты знаешь что делаешь? Или мы просто подойдем и посмотрим на эту штуку вблизи? — рыжая нервничала и даже не старалась этого скрыть. Возвышающийся черный монолит в форме правильной пирамиды вызывал опаску и беспричинное чувство тревоги. Своей чужеродностью. Своей непохожестью на все, с чем княжне приходилось иметь до этого дело.

Я не отвечал, сосредоточившись на главном. Ощущение поля безмагии становилось все тяжелей, но при этом появилось еще что-то. Что-то необычное, чего раньше не было.

Похоже Кнабе все же оказался прав. Впрочем, как всегда.

— Оно двигается, — Всеслава не выдержала и все же остановилась.

А я вдруг подумал, что все предыдущие Пирамиды при приближении к ним формировали ментальный фон успокаивая разум человека, делая из артефакта нечто родное, нечто к чему охота тянуться. Здесь же наоборот, по мере сближения, чувство опасности возрастало.

А поверхность Пирамиды и правда двигалась. Медленно, тягуче, как тяжелый битум, находясь в бесконечном движении. Такой эффект наблюдался у всех артефактов, в том числе меньших по размеру монолитов.

То ли камень, то ли металл, он в свое время вызвал жаркие споры в среде ученых, пытавшихся изучать неизвестный материал инопланетного происхождения. К сожалению, ни взять образец, ни провести стационарно исследования у яйцеголовых толком не вышло. Самые совершенные приборы выдавали непонятную мешанину. Лучшие анализаторы, созданные на стыке высшей магии и передовых технологий, не справлялись, не имея возможности проникнуть в структуру странного вещества.

— Не смотри на рисунок, — предупредил я. — У него ментальная закладка.

Если долго всматриваться в медленно перетекающее изображение, то возникал гипнотический эффект. Сознание человека словно проваливалось в черный омут. Причем воздействие носило долговременный характер. Одного из лаборантов Кнабе, до сих пор не могли вывести из состояния овоща, в который он превратился, слишком долго изучая текучую поверхность Пирамиды.

Я сделал еще несколько шагов и остановился, до антрацитового строения оставалось две сотни шагов.