Бастионы гордыни

Представляю какие приходилось прилагать усилия княжне, чтобы сохранить форму доспехов. Ведь сейчас ее окружала враждебная Неугасимому Пламени стихия — Вечный Лед, извечный соперник и конкурент. Обители Стужи не нравилось нахождение в ее стенах носителя враждебной стихии, и она давила на Всеславу, пытаясь изгнать. В какой-то момент мне даже пришлось вмешаться, иначе Цитадель просто бы раздавила адепта своего извечного противника.

Поэтому приходилось отвлекаться, сдерживать агрессивный напор крепости. Представляю, что было бы, если еще присутствовали Мечниковы и Шуйские. К счастью, этих двоих получилось не взять, раз уж они с самого начала решили остаться на кораблях.

Но обещание поделиться информацией пришлось дать. Впрочем, это в любом случае придется делать, держа ответ перед Советом. Не получится держать остальные кланы в неведении, слишком серьезен вопрос.

На меня посланцы Гильдии взглянул в последнюю очередь. И тут же отвели взгляд, не выдержав тяжести заполненных синевой глазниц. По моим губам скользнула улыбка. Кажется наши гости все больше испытывают сомнений, не понимая куда их нелегкая занесла.

Планета с глобальным бураном, снежные твари, похожие на хищников, летающая цитадель из живого льда, непонятные люди в странных доспехах — все выбивалось из привычной картины мира, к которому они привыкли. Это ломало шаблон, заставляло теряться, не понимать, что происходит.

Я уже видел такую растерянность, когда люди впервые столкнулись с видимым проявлением магии. Они не хотели верить, что видят своими глазами, и пытались придумать внятное объяснение происходящему, толкуя его через призму своего невеликого опыта.

Глупая затея — пытаться отрицать очевидное. И зачастую опасная. Ведь боевой маг не станет ждать, когда ты в него поверишь.

Кстати об этом, если переговоры не увенчаются успехом, то предстоит интересный бой. Наши «друзья» наверняка захотят продемонстрировать силу, и, например ударят с орбиты. Вряд ли рискнут устроить десантную высадку на планету, полную Вечного Льда, но дистанционно напакостить постараются.

И в первую очередь будут выискивать летающую цитадель, считая ее главной целью, не понимая, что вся планета уже превратилась в мир-домен, а значит захватывать его бесполезно.

— Такие как вы уже появлялись раньше и Союз безжалостно уничтожал подобных вам, называя еретиками, — тихо произнес стоящий справа гильдеец.

Любопытное приветствие. Или предостережение?

— Такие как мы? — я вежливо приподнял бровь, обведя красноречивым взглядом тронный ледяной зал, и все что лежало за ним — бушующий ураган снежной мощи.

Он понял намек, и на секунду смешался.

— Не совсем такие, — вынужденно признал торговец.

Я хмыкнул, рядом усмехнулась Всеслава, и лишь Ласка сохранила на лице хладнокровное выражение безразличной убийцы. Всего один жест — и двое упадут, рассеченные зачарованными клинками.

Гильдейцы чувствовали скрытую опасность от симпатичной светловолосой девушки в белой техно-броне, и старались лишний раз на нее не смотреть. Такое поведение забавляло, будто отведенный взгляд способен защитить от смертоносного выпада.

— Кто-то добрался до тайн Пирамид, и ваши друзья из Союза их безжалостно уничтожили, не желая делиться сферой влияния, — неспешно проронил я. — Полагаю, узнав о нас они попытаются сделать то же самое. Я прав?

Гильдейцы слитно кивнули, слегка ободренные ровным тоном, а главное прозвучавшими словами. Они почему-то подумали, что это признание слабости, что нам нужна помощь. Глупо с их стороны так рассуждать.

Желая вновь слегка привести собеседников в чувство, я сделал движение кистью. С моего запястья стек тонкий браслет, на лету трансформируясь в длинный вытянутый клинок — Пьющий Души.

Зримая демонстрация Стихии Трансормы заставила чужаков ошарашенным взглядом наблюдать за изменяющимся на глазах клинком. Такого они тоже не ожидали. Но почти уверен, до этого были убеждены, что видели в своей жизни все.

Я поставил меч, уперев его кончиком в пол, в ту же секунду начала изменяться моя одежда. До этого, я не стал облачаться в боевую ипостась подобно Всеславе, предпочтя явиться на встречу в военном комбинезоне обычного рядового Детей Вьюги.

Поверх белой ткани комбеза проявилась серебристые пластины, они как жидкий металл, растеклись сверху вниз, заключая мое тело в доспехи. Удар сердца и на троне, опираясь на длинный клинок, сидел молодой воин с белым плащом за спиной и с хищной снежинкой на стальном нагруднике.

Превращение вызвало шок, глаза гильдейцев в изумлении распахнулись.

— По вашему мнению, мы похожи на тех, с кем Союзу приходилось встречаться раньше? — мягко вопросил я, и получил в ответ потрясенное молчание.

Похоже фокусы, которые до этого демонстрировали культисты, ни шли ни в какое сравнение с увиденным здесь. Это обнадеживало, нам действительно хотелось договориться, а не враждовать.

Что, двигаемся дальше. Нужное впечатление оказано, соответствующее настроение вызвано, пора приступать непосредственно к разговору.

— Итак, что вам нужно? — спросил я, положив руку на рукоять и опираясь на клинок подбородком.

Посланцы встрепенулись, возвращение к привычной дипломатии сбросило шок.

— Гильдия всегда с надеждой смотрит в будущее и надеется на взаимное понимание с любыми, с кем их свела судьба великого космоса… — велеречиво начал стоящий слева.

Но правый его вдруг перебил:

— Гипердвигатели, способные создавать пространственные проколы для перемещения между звезд, — быстро проговорил он. — Вот, что нам нужно.

Кажется он понял, что здесь предпочитают быстрые и лаконичные ответы долгим рассуждениям на отвлеченные темы, обычно сопровождаемые любые переговоры.

Что-ж, хвалю, угадал, пустой болтовни мне и в обычной жизни хватает.

— Только гипердвигатели? — уточнил я с хитрой усмешкой.

Гильдеец прищурился:

— Нет, нам нужна технология производства.

Кто бы сомневался. Я помедлил, давая понять, что всерьез размышляю над дальнейшим ответом.

— Видите ли, то что вы называете пространственным проколом, невозможно сделать опираясь лишь на технологию, — объяснил я. — Понадобиться вот это.

Я поднял руку, и над моей ладонью материализовался шар из сверкающей белым серебром энергии. Гильдейцы завороженно уставились на миниатюрную сферу квинтэссенции стихии Вечного Льда.

— Это невозможно создать используя технику. Никаким приборам, никакому оборудованию это не под силу. Только те, в чьих жилах течет определенная кровь, дающая власть над стихиями, способны создавать это.

Лицо левого гильдейца разочарованно вытянулось, зато правый сохранял спокойстве. Кажется он ожидал услышать нечто подобное.