BATTLEFRONT: Сумеречная рота

Сержант пробирался назад, Челис неотступно следовала за ним. Они потеряли почти десять минут, петляя по кораблю и пытаясь обойти самую жаркую схватку. Постоянно вызывать другие абордажные команды было бесполезно — экипаж грузовика время от времени глушил передачи, а группы, до которых Намир мог докричаться, были заняты по горло. Стало быть, им предстояло в одиночку проделать долгий путь к командному пульту, и паранойя Челис сейчас была совсем не к месту.

— Половина отсеков этого корабля, — кричала она, — может открываться в космос или быть заполнена ядовитым газом. Мне бы хотелось избежать такой гибели.

Намир согласился. Но ему все равно не нравилась задержка.

В конце коридора появилась белая фигура. Винтовка Намира дрогнула от выстрела. Его противник упал. Сделав шаг назад, мужчина уперся плечом в металл и отпрянул. Стена раскалилась от попаданий шальных разрядов.

— Вы в порядке? — спросила Челис. Она стояла с одной стороны, прижавшись к стене, и работала с панелью взрывозащитной двери.

— В порядке, — отрезал Намир, раздраженно показывая на вход. — Идем?

Они пробежали еще несколько проходов, прежде чем оказаться на точке встречи у командного пункта. Там их уже ждал сержант Фектрин с тремя инженерами, дроидом-астромехаником и еще двумя солдатами. Людей недоставало, и Намир понял, что сержант-инородец потерял по дороге одного человека из своего отделения.

Фектрин вытащил из кресла труп молодой женщины в имперской форме и широким жестом подозвал Челис и дроида. Губернатор хмуро посмотрела на приземистого, похожего на ящик астромеха, когда тот бессвязно запищал, и подошла к терминалу, за которым прежде сидела убитая женщина.

Намира же Фектрин подвел к двери и встал напротив него. Сержанту полегчало, когда он отошел от Челис, словно одно ее присутствие подавляло его.

«Нет. Это не так».

Челис не давила. Она была жестока и манипулировала людьми, но нельзя было сказать, что именно она его подавляет. Давил скорее груз ответственности за эту женщину — за ее жизнь и безопасность.

«И почему Горлан согласился на это?»

— Твои уже в капсуле? — спросил Фектрин.

Намир не сразу понял:

— Охраняют путь к отступлению. А твои?

— Каппандар погиб. Схлопотал полдесятка разрядов.

Намир знал Каппандара лишь по имени и репутации. Этот инородец не говорил на общегале — что-то связанное с принципом работы его легких, — и потому им ни разу не случалось поговорить. Он был одним из старожилов Сумеречной, отчасти из-за этого Намир и одобрил его участие в рейде.

— Еще один, в память о ком мы выпьем по возвращении, — сказал Намир.

Инородец понизил голос:

— Она сможет добыть то, что нам надо?

Намир глянул на Челис. Она спорила с дроидом у терминала и показывала на экран, объясняя что-то инженерам.

— Она хочет вывести нас отсюда живыми, — сказал Намир. — И сделает все, что сможет, чего бы это ни стоило.

Фектрин кивнул. Он не выглядел довольным, и Намир не мог его за это корить.

Намир ждал, слушая переговоры других групп. Из услышанного он понял, что они пытаются удержать ключевые позиции и продвигаются в инженерный отсек, прокладывая путь технической команде Фектрина. Люди Аякса заняли стратегическую точку в одном из главных проходов. Красавчик устраивал набеги на сторожевые посты и тут же отходил, стараясь вывести врага из равновесия и не давая понять, что на самом деле затеяла Сумеречная. Тяжеловооруженные группы Карвера и Заба шли в авангарде, пробиваясь сквозь взрывозащитные двери.

— Мы готовы, — сказала Челис. — Инженеры могут забрать нужные детали из верхнего двигательного отсека. Мы пустили питание по обходному контуру, так что их не сожжет.

Фектрин передал инструкции по комлинку. У Намира свело нутро — он знал, что будет дальше, и проверил уровень заряда винтовки, чтобы не высказываться вслух. По-прежнему семьдесят процентов.

— Ваша работа закончена. — Он посмотрел на Челис. — Мы вернемся в капсулу тем же путем и улетим. И лучше бы успеть сделать это до того, как имперцы сообразят, что происходит.

Челис окинула взглядом комнату и кивнула в сторону укромного уголка. Когда они оказались там, женщина спокойно сказала:

— Я, конечно, не горю желанием пасть смертью храбрых, как Каппандар, но если все пойдет прахом, на борту «Громовержца» едва ли будет безопаснее.

Намир внимательно изучал ее лицо, пытаясь прочесть, что на нем написано, но потерпел неудачу. Он перевел взгляд на Фектрина, который организовывал остальных, и в его голове всплыла сотня вариантов провала миссии.

— Держись ближе к инженерам, — сказал он Фектрину. — Мы пойдем следом, прикрывая тылы.

Фектрин неторопливо кивнул, затем шагнул к трупу штурмовика и пинком отправил его винтовку в сторону Челис. Оружие с шорохом скользнуло по полу. Без единого слова инородец повел инженеров прочь из комнаты.

Каждый раз, когда Намиру приходилось обучать имперских кадетов — кадетов, которые оставили свои подразделения, благоразумие и постоянное жалованье ради того, чтобы попасть в Сумеречную; кадетов, которые в девяти из десяти случаев надеялись стать героями демократии и спасителями слабых, а не забытыми на поле боя трупами, — ему приходилось учить их сражаться в одиночку. Или почти в одиночку, поскольку даже солдаты в паре огневого расчета или группы из четырех человек явно чувствуют себя в одиночестве, когда враг стократно превосходит числом.

Сражение в одиночку подразумевает партизанскую тактику и грязные уловки, а не строй, защитный купол и поддержку с воздуха. Это значит ставить смертоносные ловушки, стрелять в спину и резать глотки спящим. Это значило — как сказал Намиру один из новобранцев за несколько дней до того, как покинуть роту, — совершать то, что больше похоже на убийство, чем на войну.

У Челис не возникло возражений по поводу партизанской тактики, и Намира это не удивило, в отличие от того факта, что она была хорошо знакома с такими вещами.

Когда Фектрин и инженеры спустились на нижнюю палубу, губернатор нашла трубу с охлаждающим газом, идущую по коридору к турболифту. Без тени эмоций на лице она поплотнее прижала дыхательную маску ко рту и, лишь раз промахнувшись, прострелила трубу в трех разных местах.

Охлаждающий газ не имел ни цвета, ни запаха, и его быстро разнес гулявший по кораблю сквозняк. Когда офицеры команды безопасности — не штурмовики, а, судя по их виду, недоучки, восемнадцатилетние балбесы, которых назначили на ржавый грузовик, чтобы уберечь от опасности, — появились в коридоре, то уже едва держались на ногах. Они толком не могли ни прицелиться, ни уклониться. Забившись в дверной проем, Намир проверил прицел и, вскинув оружие, перебил их одного за другим, всадив каждому по разряду в грудь. С секундной задержкой последовала и размашистая очередь разрядов от Челис. С каждым разом она стреляла точнее, а рука ее становилась тверже.

Газовая ловушка делала свое дело. Намир и Челис ликвидировали вторую группу, а за ней третью — всех, кому удалось прорваться сквозь блокаду команды Аякса. По комлинку Намир слушал, как Фектрин и инженеры старались быстрее завершить свою работу по добыче трофеев, как остальные группы отчаянно пытаются держать открытыми пути отхода. Сумеречная несла потери, но держалась.

Дважды «Громовержец» стрелял по грузовику, пытаясь вывести из строя особо важные системы и не дать имперцам подойти к зоне сражения. Чем лучше команда грузовика сосредоточится на собственном выживании, тем больше имперцев будут заниматься восстановлением систем жизнеобеспечения, а не сражением с бойцами Сумеречной, что, несомненно, облегчит задачу. Но «Громовержец» более ничего не мог сделать, не причинив при этом вреда своим. Намир и остальные понимали это.