Батяня. Ответный ход

— Не смеши меня, труп — ты. — Йон обернулся и посмотрел на полыхающую тайгу. — Видишь пожар? Он движется сюда, дойдет и до твоей машины. Ты задохнешься от дыма. Чувствуешь запах гари?

— Если ты дотронешься до нее пальцем…

Корейцы в спешке запихнули в «УАЗ» трупы двух своих товарищей и борттехника. Машина сверкнула стопниками и покатила вниз с горы. Пилот и Йон взяли девушку под руки, заволокли в вертолет. Лопасти завращались, и «вертушка» взмыла в небо…

Виктор с ужасом смотрел в окно — пожар приближался, вот уже занялись огнем сухие ветви кустов в нескольких метрах от джипа. Краска машины начинала пузыриться, в салоне запахло горелым пластиком. Дымилась обивка. Дышать стало абсолютно нечем — Виктор уткнулся носом в рубашку, чтобы хоть как-нибудь спастись от удушливого запаха гари. Но телохранитель понимал, что спасти его уже ничто не сможет.

Джип охватило огнем, и теперь беспощадные языки пламени лизали стекла машины. Салон наполнился непроглядным дымом, Виктор жадно хватал ртом воздух, но дышать уже было нечем. Его грудную клетку буквально разрывало — легкие были не в состоянии справиться с дымом. Кожа на лице лопалась от жара, глаза выпучились, словно пытались выскочить из глазниц.

Огонь уже лизал бензобак. Виктор то терял сознание, то приходил в себя. Он скрестил пальцы на обеих руках, готовясь к неизбежной смерти. Раздался мощный взрыв. Джип подбросило в воздух, обгоревшие конструкции машины разбросало в разные стороны. Среди обломков искореженного металла в подтаявшем снегу дымилось обгоревшее тело Виктора.

Глава 7

Заслышав шипение рации в нагрудном кармане, Ставропольский весь напрягся. В динамике прозвучал до боли знакомый голос внучки. И хотя слышимость была не из лучших, бизнесмен отчетливо уловил смысл. Он кричал в микрофон, но рацию в машине никто так и не включил на «прием».

Ставропольский не мог поверить своим ушам, пытаясь найти разумное и нестрашное объяснение.

«Не может быть», — шептал он.

Однако все происходящее уж слишком походило на реальность. Он еще слышал крики Виктора, зовущего на помощь, — надо было бежать, действовать, но Ставропольский медлил.

— Значит, Медвежья гора.

Трясущимися руками Николай Павлович достал сигарету и закурил. Мысли бешено крутились в его голове, и бизнесмен все еще никак не мог осмыслить тот факт, что испытатель, Ли Эр Йон и Виктор его предали. Но самое страшное — в заложницах у корейца находилась его любимая внучка.

Растоптав окурок, Ставропольский направился в диспетчерский пункт. Поднявшись по крутой лестнице, он очутился в маленьком, но уютном помещении, начиненном аппаратурой. У пульта сидел заместитель командира части и, как заметил Ставропольский, был в не меньшей растерянности, чем он сам. Завидев бизнесмена, заместитель поднялся со стула.

— Что вы хотели, Николай Павлович? — потерянно произнес он.

Ставропольский побагровел, его руки непроизвольно сжались в кулаки, да так сильно, что костяшки побелели. Он двинулся с места и, как бульдозер, разравнивающий все на своем пути, шел на оторопевшего подполковника.

— Это я хотел? — Бизнесмен прищурился. — Может, ты мне все-таки скажешь, что произошло?

Заместитель командира части отходил и в результате уперся в стену, отступать было некуда.

— Николай Павлович…

Но Ставропольского было уже не остановить.

— Твою мать, почему я узнаю все последним?

— О чем вы?

— Тебе объяснить?

Подполковник готов был уже защищаться, но бизнесмен остановился и устало присел на стул.

— Что с вертолетом?

Заместитель командира вздохнул, посмотрел на Ставропольского.

«Придется говорить правду», — мелькнуло у него в мыслях.

— Пропал с экрана радара.

* * *

Николай Павлович Ставропольский принял рискованное, но обдуманное и взвешенное решение. Наверное, не каждый поступил бы на его месте так, если бы с ним случилось подобное. Этот шаг мог стоить ему авторитета и положения в обществе. Но в таких ситуациях, когда на кону стоит жизнь твоих близких, тем более если это горячо любимый тобой человек, ничто остальное попросту не имеет значения.

Как справедливо рассудил бизнесмен, его собственная охрана была не в силах справиться с корейцем и его армией фанатичных коммунистов. К тому же среди своих могли оказаться перекупленные корейцем. И доверять кому-либо из своих приближенных, после предательства Виктора, Ставропольский не решался. Здесь должны были действовать люди со стороны — честные, неподкупные и знающие толк в своем деле, одним словом, настоящие профессионалы.

Взвесив все «за» и «против», Николай Павлович подошел к десантникам.

— Кажется, я не сильно вам понравился?

Майор Лавров удивленно посмотрел на бизнесмена и криво улыбнулся.

— Не стану вас обманывать. Не очень, — ответил Лавров, — как раз об этом мы и говорили со старлеем. Кстати, вы только что вышли от заместителя командира части. Есть новости?

— Вы взволнованны, — проговорил Барханов.

«Как раз такие мне и нужны. Надо переходить к делу, время не терпит», — твердо решил Ставропольский.

— О новостях позже. У меня к вам есть очень деликатное дело, даже можно сказать просьба.

Майор и старлей переглянулись, словно спрашивая друг у друга, что же надо бизнесмену.

— Что-то я вас не пойму, Николай Павлович. Вы здесь человек уважаемый, всесильный, а просите помощи у приезжих. Вы уж как-нибудь определитесь.

— Давайте вы меня просто выслушаете, а потом соглашайтесь или отказывайтесь. Это ваше личное дело. Но, если сказать честно, я хочу, чтобы вы согласились.

— Не сомневаюсь, — майор кивнул, — излагайте.

Ставропольский опустил глаза.

— Мою внучку похитили и требуют выкупа. Как я понимаю, деньги платить бессмысленно, это обычная ловушка…

— Сочувствую. Но чего вы хотите от нас? — перебил его Лавров.

— Надо, чтобы вы ее освободили. За деньгами я не постою, вы же знаете, что я богат.

— А как же ваша охрана, местная милиция, ФСБ? По-моему, они способны сделать это не хуже нас.

— Дело в том, что мой человек меня и предал. И теперь я не доверяю никому из своих. А местные силовики и сами могут иметь к этому отношение. Мне нужны люди, не связанные ни с кем из местных.

Батяня задумался, вспоминая застолье в штабе.

— Случайно, это не тот громила, что сидел за столом с вашей внучкой?

— Да, но он ее не похищал. — Бизнесмен резко прекратил говорить, как будто сказал что-то лишнее.

Десантники уловили в голосе Ставропольского сомнение.

— Ее похитили другие.

— Кто именно, вы знаете?

— Корейцы, лесорубы, их главный — парторг, — выдавил из себя Ставропольский.

— Какое отношение они имеют к вам? — искренне удивился майор.

— Я перешел им дорогу, сами понимаете — бизнес. Вот и решили надавить на меня таким способом.