Батюшка сыскной воевода. Трилогия.

— Никитушка, — очнулась бабка, — а ежели я, тьфу, да и не буду энто заявление писать?

— Поздно. Разрешаю подойти и проститься... — Мне с трудом удалось удержать замогильность голоса и незаметно подмигнуть Яге.

Наша эксперт-криминалистка тоже дурой никогда не была, а потому, кряхтя, подошла к каждому, мелко перекрестила и, молча достав из сундучка чёрный платок, не торопясь повязала его на седую голову. Назим, закатив глаза, молился кому-то по-азербайджански, а Васька всё пытался хрипло мяукнуть что-то жалобное и не по-существу, но под неподкупным Митькиным взглядом сдался окончательно...

— Однако, исключительно из уважения к Бабе-Яге, как опытнейшему и ценнейшему сотруднику нашего отделения, — строго продолжил я, — на первый раз расстрел заменяется устным порицанием. Обещаете больше не огорчать бабушку?

Кот и домовой со слезами бросились в объятия друг друга, изо всех сил демонстрируя дружбу навеки! Примерно в этот вот умилительный момент за окном раздалось знакомое хриплое карканье. Что ж, выслушаем, что нам имеет предложить гражданин отпетый уголовник... Надеюсь, речь пойдёт не о попытке возвращения Олёны? В противном случае даже я из пищали с такого расстояния не промахнусь...

Чёрный ворон размером с хорошую бройлерную курицу ждал меня, нахохлившись, на завалинке. Он неприязненно косил фиолетовым глазом, угрожающе задирая отполированный до блеска клюв. Я по-хозяйски присел рядом, заставляя его подвинуться.

— Чему обязан?

— Давненько не виделись, участковый...

— Работы много... Как родное гнездо, жена, яйца?

— Я по делу, — сухо отмёл все сантименты пернатый посланник Кощея. — Господин мой повелевает тебе, рабу ничтожн... В общем, дальше лучше я своими словами. Встретиться ему надо с тобой и переговорить лично. Дело тонкое, семейное, для лишних ушей недопустимое...

— Так я и думал... Передайте Кощею, что мои личные, семейные дела его уже не касаются. Олёна свободный человек, полноценная гражданка Лукошкина и, находясь под защитой закона, имеет право...

— Да тьфу на тебя с твоими правами! — возмущённо подпрыгнул ворон. — При чём тут бывшая Олёнка-бесовка! У Кощея таких-то небось не одним десятком мерится. О его семейственной жизни речь идёт!

— ..!

Других слов не нашлось. Значит, у этого костлявого маньяка ещё и семья есть! Жена, дети, тёща, зять, свёкор, золовка, троюродная тётя и две прабабушки... не надо сказок!

— Вот тока смеяться тоже не надо! — в тему поправила меня говорящая птица. — Кощей, он, знаешь ли, не чурбан бесчувственный, и ничто человеческое ему не чуждо. К примеру, проведал он, что ни ступы, ни избушки на курьих ножках, ни Сивки-Бурки у вас с собой не наблюдается. Потому господин мой благородно сам сюда пожалует... И просил передать к сведению, что визит его сугубо мирный. Так чтоб и с вашей стороны чего всякого не было — капканов там, волчьих ям, ловушек глупых...

— То есть он идёт к нам на переговоры. А явку с повинной захватить не намерен?

— Не шути так, участковый, я ж животик надорву... Кощей, он — вор в законе, на фуфле не ведётся, с ментами не сусолит. А дело серьёзное...

— Договорились. — Я встал, хлопнув себя по коленям. — Жду гражданина Бессмертного в двенадцать ночи, у нас за околицей, близ реки, под высокой берёзой.

— Один придёшь?

— С Ягой и Митькой.

— Их знаем. — Ворон тоже расправил крылья. — Желаю здравствовать... до ночи!

Улетел он с традиционным карканьем, не отказав себе в удовольствии перепугать по пути полдеревни. Когда чёрная точка окончательно скрылась с глаз, я вернулся в дом...

* * *

На столе дымился чугунок с харчо, томились бараньи потроха в виноградных листьях, ароматно пах свежий лаваш, отдельно стояла объёмистая бутылочка азербайджанского сухого красного. Кот под печкой упоённо обнимал миску сметаны с мелко нарезанной зеленью. Сосредоточенный Митька в задумчивости скрёб себя под мышкой, и выражение лица у него было самое философское. Это плохой признак...

— Садись за стол, Никитушка, — приветливо поднялась мне навстречу Яга. — Изголодался небось на переговорах-то? Вот ужо откушаешь да и расскажешь...

— А у меня вопрос есть, чисто исторический, — издалека начал наш умник. — Вот в Древней Греции, помнится, рабы с хозяевами за один стол не садилися. Но мы-то вроде не рабы, а служебные товарищи. Тут вон целый пир намечается, аж скулы судорогой сводит. Дак скока же веков вашего младшего сотрудника будут в сенях горелой пшенкою кормить?! Али у нас ноне не демократию афинскую матушка-царица пропагандировать изволит?

Вообще-то он прав. Я с первого дня открытия отделения ругался с Ягой, потому что она Митьку вечно отдельно кормит «субординации ради»... Ну хоть на отдыхе-то могут быть некоторые послабления?

Моя домохозяйка пожала хрустящими плечиками, дескать, ладно, пущай уж... И пожалели мы об этом оба, наверное, уже минут через пять. А что вы хотите, это же Митя!

— Никита Иванович, чей-то много вы себе накладываете. Ить в мундир скоро не влезете, аки боров со стажем! Ну-кась, дайте-ка тарелочку уполовинить...

— Бабуленька, что ж вы так чавкаете! И кетчупом вона как извазюкались. Хоть на улицу не выходить — коровы оборжут...

— Нет, Никита Иванович, нет, отец родной! Не могу я вам винца налить до дегустации... Мало ли какой кислятины энтот иноверец туды набулькал! Щас... ага... не распробовал... Назимка, повтори в двойном объёме! Тады и бабушке в чайную ложку плеснём...

— Бабуля, отдайте хинкалину! Фу! Плюньте её сей же час, пищу мучную вредную... Да при вашем возрасте да болезностях (как то: склероз, остеопороз, бронхит, радикулит, хромота да конъюнктивит!) тока пюре морковное через тряпочку сосать. А хинкали сюда давайте, ужо я им покажу, как вредничать...

— Ник-к... Ивныч... чёж он т...кое туды плеснул, з...дей! Бабуля! Баб...ля, р...ки прочь, я не пь...яный!!!

Раздался лёгкий хлопок, и Митька исчез. На его месте сидела здоровенная деревенская мышь с явными признаками опьянения.

— Он мне понадобится к вечеру, — напомнил я всё ещё бурой Яге.

Характер у неё вспыльчивый, но расколдовать расколдует... свой всё-таки.

— Стало быть, к полуночи Кощеюшка пожалует. — Выслушав меня до конца, наша эксперт-криминалистка задумчиво ущипнула себя за волосатую родинку на подбородке.

— Сами справимся?

— А то! Чую я, что и впрямь на энтот раз душегубец костлявый большую нужду в нашей опергруппе испытывает. Уж, поди, грозить да пыжиться не станет, однако ж и о семейственности его ничего тебе толком сказать не сумею. Вроде был он женат, а вроде и брехня энто... Я-то ещё девчоночкой короткокосой была, когда злодей наш покражами принцесс да царевен баловался. Может, от непристроенности мужской, может, похоти ради, а может, и впрямь невесту искал да с выбором мучился, кто ведает? На моей-то памяти семьи у него уж точно не было. Хотя, ежели вдуматься... нет! Точно тебе говорю, не было у него никого... Никитка!