Байкер

– Привет, Рэнд, - сказал он, так и пожирая Рэндалла отчаянными черными глазами.
– А я вот... решил в гости зайти. А вы разве знакомы с Чандрой?..

– Сядь-ка туда, - Рэндалл ткнул рукой в сторону, где Чандра заметила что-то вроде грубо изготовленной лежанки.
– Мы с... Чандрой уже закончили.

Ей явно указывали на дверь, и задерживаться у нее причин не было. Чандра взяла со стола коробки с аппаратурой, не слишком удобно прихватив их подмышку, и напоследок многозначительно посмотрела на Рэндалла.

– Так я зайду, если что?

– Заходи, - ответил он вполне равнодушно.

Не прощаясь, Чандра вышла из мастерской. Она погрузила коробки в джип и некоторое время сидела на водительском месте, закрыв глаза и не заведя мотор. Что-то подсказывало ей, что в нынешнем состоянии вести джип не стоит, надо немного обождать.

Состоявшимся разговором она осталась недовольна. Наобещала Стюарту, что устроит все наилучшим образом, а сама повела себя глупее некуда. Вербовщик из нее никакой.

Она повторила про себя слово "вербовщик" и улыбнулась иронично. Где только набралась таких глупостей? У Стюарта и то лучше получилось бы. А то она так и не поняла, согласился или нет Рэндалл помочь ей. Впрочем, он ведь заявил, что ему все равно, для кого выполнять работу, а значит, скорее да, чем нет.

Вот бы привезти его в Центр! мечтательно подумала Чандра. Его с руками оторвали бы. Похоже, парень высококлассный специалист, и увечье не помеха. Впрочем, в его деле как раз ноги и ни к чему, были бы руки и голова на месте. Может быть, освободившись наконец от Стюарта, которому так опрометчиво доверилась, и надумав возвращаться обратно в Центр, она и попробует уговорить парня поехать вместе с ней. Все равно в городе его ничто и никто не держит.

– Хотя что я о нем знаю, - пробормотала Чандра и открыла глаза. Улица уже перестала качаться и только плавилась в жарком мареве раскаленного солнцем города. Чандра повернула ключи, несколько секунд с удовлетворением послушала ровный рокот двигателя и медленно тронула джип вдоль по улице.

Часть 2. Глава 3

Глава 3

– Ты ее знаешь?
– возбужденно спросил Дани, по-прежнему торча рядом с рабочим столом.
– Знаешь ее, эту Чандру?

– Видел сегодня второй раз в жизни, - отозвался Рэндалл, локтями оперся о стол и устало склонил голову.
– Что ты так запрыгал? Кто она такая есть?

– Не знаю, но... ты видел, на чем она ездит?

– На чем?

– На военном джипе. А в доме у нее...

– Дани, иди уже сядь, - бесцеремонно прервал его Рэндалл.
– Ты весь зеленый.

Дани действительно выглядел очень бледным и даже зеленоватым, долгое пребывание на ногах было для него еще мучительно. Но при виде Чандры он забыл о боли, вновь захваченный воспоминаниями о страшных манекенах и мыслями о ее военном транспорте. Сейчас ему хотелось рассказать все, что он знал о Чандре, а потом расспросить, что знает о ней хозяин мастерской.

– Иди-иди, - поторопил Рэндалл.
– Не маячь. Я тоже, пожалуй, прилягу.

С привычными усилиями он перенес свое тело из кресла на лежанку, и Дани невольно позавидовал силе его рук, чего раньше с ним никогда не случалось. Подобную операцию Рэндалл проделывал ежедневно, с помощью особой системы креплений, им самим и придуманной, и справлялся с ней если не играючи, то во всяком случае как с делом привычным. Дани же никак не мог смириться со своей временной неполноценностью и болями, руки у него были слабоваты, чтобы принять на себя нагрузку, привычно приходящуюся на ноги, и беспрестанно ныли. Неловко, чувствуя при каждом движении боль, Дани примостился на краю лежанки рядом с Рэндаллом и с ненавистью покосился на костыль.

– Дурацкая палка, - с чувством сказал он.

– Ничего, - отозвался из-за спины Рэндалл.
– Скоро бегать будешь. И как это тебя так угораздило? На что напоролся?

– Я не напоролся. В меня из двустволки стрельнули...

– Че-го?
– доски заскрипели под весом тела Рэндалла, когда он перевернулся на бок и оперся на локоть.
– С чипом, что ли, допрыгался? Ну-ка, рассказывай.

Дани радостно удивился: так редко Рэндалл принимался расспрашивать об его житье-бытье, почти никогда, - и торопливо принялся рассказывать, смешивая в одну кучу все впечатления последних дней, повторяясь и путаясь. Рэндалл морщился, когда объяснения его становились вовсе запутанными, но не перебивал.

– Чандра - доктор?
– спросил он, когда Дани иссяк.
– Настоящий доктор?

– Не знаю. Брай спрашивал ее, она ответила "вроде того".

Рэндалл замолчал и задумался. Принесенные Чандрой приборы, в которых он покопался дольше и тщательнее, чем того требовало дело, и которые он перебрал буквально по винтику, навели его на определенные мысли, а рассказ Дани мысли эти дополнил. И все-таки он почти ничего не понимал.

– Так кто они такие, Дани?

Дани потряс лохматой головой.

– Хотел бы я знать. Брай ходит вокруг этой зеленоглазой и чуть слюни не роняет, но ему плевать, кто она. Я пытался его расшевелить, а он отмахивается. А у тебя она как оказалась?

– Да твой брат и привел.

– Чего она хотела?

– Чтоб я барахло кое-какое посмотрел...

Он замолк, перевернулся обратно на спину, закинул за голову руки и стал глядеть в потолок, как в небо. В эту минуту он выглядел очень усталым и очень печальным, и у Дани мурашки по спине побежали от жалости. Заметив его взгляд, Рэндалл высвободил одну руку и прикрыл ладонью свои глаза.

– Как там твоя сестра, поладила с Марией?
– спросил он вдруг быстро.

– Ди в полном восторге, - осторожно ответил Дани.
– А Брай завидует ей по-черному. Носятся теперь вдвоем, как угорелые.

– Скажи брату, чтоб присматривал за ней хорошенько, - сказал Рэндал странным сдавленным голосом и сразу повернулся к Дани спиной.
– Я посплю немного, устал... А ты шел бы домой.

Последнему его совету Дани следовать не спешил. Он остался сидеть на месте, каждую минуту ожидая, что сейчас Рэндалл разозлится и начнет гнать его. Но тот лежал недвижимо и безмолвно, даже дыхание было едва слышно. Вероятно, он и впрямь очень устал и уснул сразу же. Несколько минут Дани еще посидел тихонько, потом очень осторожно сполз с лежанки и, неожиданно для самого себя, уселся в кресло Рэндалла и положил руки на обода колес. Жесткая спинка и сиденье наводили на мысли о пыточной скамье или электрическом стуле, и Дани ощущал себя крайне неуютно. Как только у Рэндалла не болит спина после целого дня, проведенного в этом чудовище? Дани с усилием крутанул колеса, они подались, но весьма тяжело и неохотно. Тут Рэндалл пошевелился и коротко вздохнул, и Дани мухой вылетел из кресла и схватился на костыль. Но тревога оказалась ложной, Рэндалл не просыпался.

Скучая, Дани несколько раз прошелся - или, вернее, пропрыгал, - по мастерской туда и обратно, разглядывая малоинтересные железки, назначение которых было для него загадкой. На рабочем столе Рэндалла, как всегда, творился хаос, даже пепельница была набита до такой степени, что окурки уже не помещались в ней. Дани поморщился: неужели так трудно выкинуть?

Он выглянул во двор. Чего-то там явно не хватало, и Дани не сразу сообразил, что исчез навес, под которым стояла Мария. Он был разломан: шесты, некогда его поддерживающие, а теперь превратившиеся в груду бессмысленных обломков, валялись грудой у задней стены. Поверх грязной скомканной тряпкой лежало выгоревшее на солнце полотно.