Байкер

Дослушивать ее Брайан не стал. Все еще до конца не проснувшись и постоянно встряхивая головой, он побрел по направлению к входной двери.

В темноте и спросонья он не заметил брата и даже запнулся об его ноги; Дани застонал.

– Эгей, - озадаченно проговорил Брайан, опускаясь на корточки.
– Ты пьян, что ли?

– Нет, - выдавил в ответ Дани.
– Я...

– Черт, да ты весь в крови!
– Брайан, пытаясь понять, что случилось, ощупывал тело брата ладонями, пока не почувствовал под ними влажное и теплое.
– Где же тебя так угораздило?

– Ох, Брай, да сделай что-нибудь! Больно, черт!

Диана слушала разговор братьев, обмерев, не в силах даже выдохнуть воздух, набранный в легкие. Толком она так ничего и не поняла, но сильно испугалась. Снова кровь! А что, если Дани умрет? После смерти отца несколько лет назад (мать умерла так давно, что Диана ее даже не помнила) братья были самыми близкими ее людьми, и потерять одного из них было бы слишком больно, слишком страшно. Да это просто было невозможно вообразить!

Повозившись немного, Брайан поднялся, держа младшего брата на руках.

– Иди к себе, Ди, - выдохнул он. Дани хотя и был заметно легче его, все же пятнадцатилетний крепкий мальчишка - ощутимая ноша для любых рук.
– Посиди пока у себя. Я позову, когда разберусь что к чему...

– Я лучше с вами, - возразила Диана.
– Вдруг понадобится моя помощь?

– Обойдемся без сопливых, - судя по голосу, Брайан начинал злиться.
– Ты только помешаешь. Делай, как я говорю. И дай пройти, а то у меня руки оторвутся...

Диана поспешно отступила к стене, чтобы дать ему пройти.

Последующие два часа она, как послушная девочка, провела, сидя в своей кровати. Выйти в коридор она не осмелилась: было слышно, как время от времени Брайан зачем-то выходит и возвращается; хлопали двери, гремела посуда, что-то падало и, судя по всему, разбивалось и проливалось. Сам Брайан не обращал на образовавшийся вокруг него хаос никакого внимания, настолько сильно его что-то занимало. В таком настроении сестру он воспринял бы только как досадную помеху и наверняка накричал бы на нее.

До слуха Дианы доносились обрывки разговора, происходящего между братьями. Точнее, разговором происходящее можно было назвать с большой натяжкой: в основном слышался громкий и крайне возбужденный голос Брайана. Непонятно было, то ли он кричит на Дани, то ли просто эмоции переполняют его - слов разобрать было совершенно невозможно. Дани, если что-то и отвечал, то слишком тихо. Еще были слышны какие-то глухие удары, как будто Брайан или кто-то еще в его комнате бросался с кулаками на стены. В общем, Диана так и оставалась в полном неведении и тревоге.

Уже давно рассвело, и солнечные лучи наполняли комнату. Из-за множества висящих в воздухе крошечных пылинок они казались бархатными. Хотелось протянуть руку и погладить их.

Измученная Диана по-прежнему неподвижно сидела на кровати, за всю ночь ей так и не удалось сомкнуть глаз. А теперь, когда сон пытался завладеть ею, она боролась с ним что было сил в ожидании, когда Брайан позовет ее.

Часть 1. Глава 3

Глава 3

Возможно, поведать брату о своих ночных приключениях было и не самой лучшей идеей, но Брайан так наседал и ярился, что чуть было не вытряс из Дани душу, а у последнего не осталось никаких сил к сопротивлению. Много раз за ночь он думал, что и до дома-то не доберется, едва сознание не терял по дороге... Ему и в голову не могло придти обратиться за помощью к кому-то, кроме Брайана, ну а тот потребовал объяснений.

Голова у Дани соображала туго, но без вранья теперь было нельзя. Узнай Брайан о картах или, хуже того, о чипе, он бы не посмотрел на кровь и рану, и отделал брата так, что тот света белого невзвидел бы. Пришлось выкручиваться и говорить, что о новом жильце в доме на южной окраине узнал днем от знакомых парней. Источник информации все равно не играл роли в дальнейшем повествовании.

Вечером наступало время, когда Дани особенно не сиделось на месте. Вероятно, это было наследственное, потому что старший брат, сколько он себя помнил, все время норовил вечером улизнуть из дома, да и Диана частенько за ним увязывалась. Дани тоже предпочитал уйти куда-нибудь, и только время от времени составлял сестре компанию. Ведь в городе в это время было куда интереснее, именно тогда-то в нем и пробуждалась жизнь.

Преимущественно Дани шатался по улицам один. Друзей у него не было, только приятели и знакомые, да и то приобретенные за карточным столом. Одиночество его не напрягало, даже наоборот - давало возможность помолчать и подумать.

Пожалуй, именно поэтому Дани так высоко и ценил общество Рэндалла - там его никто не тормошил, не спрашивал, почему он молчит, здоров ли он - ведь у него такой сумрачный вид! Рэндалл и расспросы были несовместимы. А молчать с кем-то еще - это вовсе не то же самое, что молчать с самим собой!

Безразличие Дани к людям с лихвой компенсировалось страстью к картам. А точнее, к карточному жульничеству. За карточным столом он готов был сидеть ночи напролет, и город давал ему такую возможность. Взрослые игроки не гнали ловкого молчаливого мальчишку, и уважали его как опытного, понимающего партнера. Дани частенько выигрывал - спасибо чипу - но знал меру; никогда не выигрывал несколько раз подряд или слишком крупные суммы. Возможно, кто-то и подозревал, что парнишка нечист на руку, но обвинений никто и никогда не предъявлял - улик не было.

Те несколько дней, пока сломанный чип находился у Рэндалла, Дани чувствовал себя лишенным рук. Даже хуже - ему казалось, что с него содрали кожу, настолько он стал беззащитным и уязвимым. Ночами он шатался по окраинным улицам, не думая о возможности нарваться на неприятности, и крепясь изо всех сил, чтобы не рвануть туда, где на освещенные поля столов ложились светлыми мазками прямоугольники карт. Он мог играть и без чипа, и даже мог выиграть, но это было не то. Не было того азарта, того почти лихорадочного состояния. В эти дни Дани думал с тихой паникой, что чип стал для него чем-то вроде наркотика, и боялся даже предположить, что будет, если Рэндалл не починит его. Или просто не отдаст. А Рэндалл, как назло, не спешил говорить ни "да", ни "нет".

Поэтому возвращение чипа Дани воспринял как наркоман - хорошую дозу, и, с трудом дождавшись вечера, побежал в привычное место, которое виделось ему даже во снах. Возвратилась обычная жизнь, запестрили картинки дней, оборачиваясь пятнистыми "рубашками" вечеров.

После визита к Рэндаллу в компании сестры Дани чувствовал себя немного не в своей тарелке. Чтобы успокоиться и развеяться (да и деньги заканчивались), отправился к приятелям-картежникам.

Под выцветшим навесом собралась обычная компания игроков и любопытствующих. Последних было немного - серьезные играющие люди не любили, чтобы им заглядывали через плечо праздные зрители. Дани тоже не терпел, когда кто-то торчал за спиной. Не в последнюю очередь из-за того, что из такой позиции гораздо легче заметить жульничество. А его манипуляции с чипом иначе и не назовешь, Дани знал. Человека с чипом очень сложно засечь, особенно если чип встроен в некую не привлекающую внимания вещь, наподобие часов, но все-таки реально. Дани во время игры довольно бросал короткие взгляды на запястье, и кто-нибудь мог заинтересоваться, почему и зачем мальчишка так часто стреляет глазами. Со спины же крошечный экранчик часов гораздо лучше видно...