Байкер

– Я вернусь, - пообещал Рэндалл, потрепав его за чуб. На этот раз Дани не возмутила непривычная фамильярность; он позволил бы Рэндаллу выдрать чуб напрочь, а вместе с ним и все волосы, если бы это как-то могло помочь делу. – Не кисни.

– Ты никуда сегодня не поедешь? – с надеждой спросил Дани.

– Посмотрим.

– А можно мне с тобой?

– Нельзя. Что за детский сад? У тебя своих дел нету?

– Ты… к ней поедешь?.. К Чандре?

– А вот это… - мгновенно ощетинился иглами на старый лад Рэндалл, - совершенно не твое дело.

Он в самом деле собирался навестить Чандру, но, спровадив мальчишку, решил, что это подождет. Как отнесется Чандра к новости об его отъезде, он не знал и, говоря честно, не хотел знать. Проще и лучше всего, если б она только кивнула и пожелала счастливой дороги. Да… но не всегда получается так, как хочется. Далеко не всегда. Так что лучше отложить разговор. Хватит с него сегодня одной Дианы. Конечно, с Чандрой гораздо проще. Ее не интересуют мотивы, ей важны только поступки, и она не станет докапываться, почему Рэндалл решил уехать. И все-таки… все-таки он скажет ей позже.

По хорошему, имело смысл исполнить намерение той же ночью. В городе ничто его не держало, а чем быстрее он уедет, тем меньше вероятность столкнуться-таки с Брайаном. Но Рэндалл медлил. Ему хотелось дать себе еще пару дней поблажки. Зачем? Если бы он сам знал!..

Уже совсем стемнело. Меньше всего Рэндаллу хотелось провести ночь в душной мастерской. Без компании придется сегодня обойтись, но, к счастью, к его услугам всегда был байк. Не такой красавец, как Дианин черный лакированный зверь (Рэндалл так и не мог привыкнуть звать его..
– или ее?
– по имени), вызывавший в нем восхищение, смешанное со смутным чувством тревоги, - но тоже весьма неплох. Рэндалл даже испытывал к нему что-то вроде привязанности.

Он поехал прочь от того места, где всегда собирались его приятели. Сегодня он будет один, наедине с пустошью, которую ему вскоре предстоит пересечь.

Забрался Рэндалл довольно далеко от города. Вокруг была непроглядная ночь. Несколько раз он глушил мотор, садился на землю и подолгу смотрел на звезды. И слушал сверчков. Слушая их и глядя в небо, можно было ни о чем не думать, а ему того и нужно было. Он еще пожалел, что не взял с собой виски – оно отлично прочищало мозги.

Потом Рэндалл обнаружил, что у него кончились сигареты, и решил возвращаться. Да и пора уже было, ночь поворачивала к рассвету, восточный край неба начинал едва заметно светлеть.

До границы города оставалось еще с полчаса езды, - если только Рэндалл не ошибся с направлением, - когда он понял, что не один. Кто-то нагонял его, заходил сзади с сбоку. Первая шальная мысль была: это Диана разыскала его, чтобы продолжить разговор – и по спине словно прошлись чьи-то холодные пальцы. Рэндалл сбросил скорость. Оглянувшись через минуту, он понял свою ошибку: насколько позволял разглядеть слепящий свет бьющих вскользь фар, в седле байка сидел мужчина, а не женщина. И байк был подозрительно похож на Брайановский.

Вот уж кого Рэндалл совсем не хотел видеть, а потому свернул в сторону и поддал газу. И плевать ему было, что со стороны его маневр выглядит как бегство. Брайан заложил вираж и зашел с другой стороны; скорость его уже приближалась к космической. Слишком поздно Рэндалл сообразил, каков его замысел; он дернул руль вбок, уходя от удара, но байк Брайана оказался маневреннее. На полной скорости он влетел в переднее колесо машины Рэндалла.

Руль вырвало из рук; Рэндалл понял только, что теряет управление и валится на бок, а затем боль ослепила его. Опрокинутый байк протащило по земле еще несколько метров, а вместе с ним протащило и Рэндалла; правый бок ожгло, словно с него содрали кожу вместе с мясом. На несколько минут он потерял сознание, а когда очнулся, не сразу вспомнил и понял, что случилось. Боль разливалась по всему телу, туманила мысли. Он попробовал привстать или хотя бы повернуться, чтобы посмотреть, где наехавший на него чокнутый (который, по идее, должен был бы валяться где-то поблизости), и обнаружил, что правая нога его придавлена грудой железа. На попытку высвободиться тело отозвалось дикой болью, от которой потемнело в глазах и к горлу подкатила тошнота. Стиснув зубы, Рэндалл проглотил комок и тихо позвал, сам удивившись тому, как хрипло звучит его голос:

– Брай!..

Вокруг было тихо, только все стрекотали неугомонные сверчки (и билась в ушах кровь), и звук шагов Рэндалл услышал отчетливо. Они прошелестели по сухой траве и остановились почти у самой его головы. Сзади. Извернуться так, чтобы увидеть Брайана, Рэндалл не сумел бы, а потому не стал и пытаться.

– Не слишком-то честно, - сказал он сквозь зубы, превозмогая боль.

– Вообще-то я и сам рисковал, - ответил сверху голос Брайана. – Мог навернуться вместе с тобой.

– Мог, - согласился Рэндалл. – Но не навернулся. Ну и что теперь?

Он старался дышать глубоко и размеренно, но дурнота накатывала волнами, и он боялся вот-вот потерять сознание.

– Честно говоря, я надеялся, что в этот раз ты таки свернешь себе шею. Опять не повезло, ну что ты будешь делать! Как ты достал меня, Покойник, если б ты знал!

– Мог бы потерпеть еще пару дней. Я собирался уезжать.

– Что? Отпустить тебя просто так? Ну уж нет. Можно было бы пристрелить тебя, чтобы довести дело до конца, но это… - Брайан злобно хмыкнул, - неинтересно. Ладно, раз моя задумка не удалась, будем считать эту встречу небольшим авансом. Остальное, что тебе причитается, получишь позже.

– Век бы тебя не видеть, придурка, - пробормотал Рэндалл и закрыл глаза. Говорить и думать становилось все труднее, голова гудела, мысли застилала мгла. – Еще бы Чандре от тебя по другим парням не бегать. Представляю, как ее от тебя тошнит…

– Сукин ты сын! – зарычал Брайан, вскипая. Впрочем, кипел он, должно быть, уже давно, но до этой минуты каким-то чудом сдерживался. Возможно, его успокаивал вид поверженного к ногам врага. Теперь его прорвало, и весь пар устремился наружу. – За Чандру я знаешь что с тобой сделаю?! Она – моя, и нечего было тянуть к ней свои похотливые ручонки!

– Чандра – не вещь… Она сама решает, с кем ей быть… - Рэндалл задохнулся, пережидая приступ боли, а затем продолжил почти неслышно, переводя дыхание на каждом слове: - Если хочешь поговорить, вытащи меня из-под этой железки, Брай.

– Не буду я с тобой говорить! – рявкнул Брайан, и что-то твердое что есть силы ударило Рэндалла в спину между лопаток. Он вскрикнул, выгибаясь; Брайан же быстро перешагнул через него, и Рэндалл, отдышавшись и приоткрыв глаза, перед самым своим носом увидел его ботинки.

– Вытащи меня отсюда! – зарычал он. – Или боишься?

– Черта с два! Просто не хочу пачкать об тебя руки, Покойник.

Рэндалл понял, что последует дальше. Чудом изловчившись, он ухватил за щиколотку ногу, поднятую для удара, и дернул на себя. Это усилие его доконало. Он еще услышал, как с руганью грохнулся, вздымая клубы пыли, Брайан, но в следующую секунду лишился-таки сознания от боли, прошившей его словно молния от макушки до пят.

***

Сейчас я ему все объясню насчет ночных визитов, - еще сонно, но уже начиная злиться, подумала Чандра, спуская ноги с постели. Если с первого раза не понимает…