Байки из Зоны. Убежать от себя

Близ бара в заводских постройках в одном из подсобных помещений сталкеры уже давно оборудовали некое подобие стадиона или арены. В нем проводились бои, а иногда, что и говорить, совершались казни. Возможно, этот Манеж построили и не сталкеры, а те, кто занимал эти строения между восемьдесят шестым годом и первым Выплеском. И практиковали в нем совсем не бои. Да мало ли что было. Кто в изменчивой Зоне задумается над историей? Завтра случится Супервысплеск или иной катаклизм похуже, который сотрет и Манеж, и все вокруг в мелкую пыль. И тем более станет неважно, кто тут жил и что строил.

Мишка задумался. Все выглядело как-то слишком просто. Двое упорно спорили о предмете, не стоящем выеденного яйца. Ведь сталкер в Зоне редко остается без оружия вообще. Редкий бродяга вооружался только автоматом или винтовкой. Обычно в комплект, кроме ножа, входили один-два пистолета, обрез или что-то иное. А если сталкер плохо вооружен по каким-то причинам, кроме пацифизма и разгильдяйства, то он старался не отходить далеко от товарищей или от базы, где мог спастись. Или вовсе не попадался на глаза мутантам. Мишка внимательно вглядывался в лица спорщиков, пытаясь понять, точно ли между ними существует пари или они поставили на что-то другое. Но все участники спора дружно соблюдали «покер фейс», честными глазами глядя на Мишку.

– Слышь, Бледный, ты Травника под свои штучки не подписывай. Нашли кого разводить! – раздался из-за спины Суворовцева голос Жлоба, источающий презрение. Бармен, привлеченный, как и Мишка, бурным спором, выбрался из-за стойки и вступил в разговор. – Ты с Мерей споришь, пусть он и лезет под копыта лупоглазки с ножом.

– Да ладно тебе, Жлоб, чего ты? – развел руками Бледный. – Я же чисто просто по-чесноку спорю. Без подвоха то есть.

– Пойдем, Травник, у тебя дела посерьезней, нежели с шантрапой всякой связываться, – презрительно мотнул головой в сторону спорщиков бармен.

Мишка не стал спорить и под аккомпанемент нестройного ворчания компании отправился за Жлобом. Однако, дойдя до стойки, развернулся и подошел к столу. Притихшие было пройдохи оживились.

– Так в чем мой цимес? – глядя прямо в глаза Бледному, поинтересовался Суворовцев.

– Какой цимес? – делано удивился тот.

– Ну, ты из меня лоха-то не мостырь, – перешел Мишка на язык, понятный его покойному старшему брату и определенной категории граждан. – Я что, не вижу, что вы уже и расклад прикинули, завалю я мутанта или нет. Так сколько мне причитается?

– Ну-у… – затянул Бледный. – С учетом всех расходных, переменных и…

– Ну? – нетерпеливо бросил Суворовцев. – Не тяни кота за все подробности.

Бледный, оглядев своих товарищей, назвал сумму.

– Не роляет. Вдвое против нее – и пойду на лупоглазку в Манеже с ножом, – скривился Мишка. – А чтобы вы меня не кинули, сделаем вот что.

Суворовцев кликнул Жлоба.

– Возьми у этих ханыг деньги. Это моя награда за победу над лупоглазкой. Если проиграю, вернешь им и присовокупишь от меня еще треть.

– Ага, у Жлоба хрен что заберешь, – запротестовал Бледный. – В долг не дает, просто так не наливает.

– Вот именно, – ответил Мишка. – Хрен заберешь. Он и будет гарантом, что я свое получу.

– А почему от тебя треть? – спросил молчавший доселе Меря, что подтвердило Мишкины подозрения и слова Жлоба о том, что они в одной связке.

– Ты прав, трети много, – ответил Мишка. – Вы же разводите толпой. А не в одиночку. Так что четверти сверху за глаза хватит.

– Не-не-не, это так не работает, – замахал руками Меря. – Ставки у нас Очкарик принимает. Это помощник Леща. Он же Манеж контролирует.

– Я тоже могу, – усмехнулся Жлоб, почуявший возможность слегка прижать разводил, а заодно и заработать.

– Тогда давай еще одного свидетеля, что я тебе деньги передал, – заявил Бледный, видя, что, кроме Жлоба, у Мишки знакомых тут нет.

– Я буду свидетелем, – из-за углового стола поднялся непонятного вида массивный мужик в потрепанном комбинезоне. Нижняя часть его лица была закрыта маской, из-за чего голос звучал глухо, голову скрывал капюшон. Кто это, понять было невозможно.

– А, Бомж, – ухмыльнулся Меря. – Вали отсюда. Ты простой бродяга. Тебе веры нет.

– Не бродяга, а одиночка, – надвинулся на спорщиков Бомж. – Это не одно и то же.

– А мне без разницы. Ты не будешь свидетелем.

– И мне без разницы, – отрезал Мишка. – Пусть будет.

– Хорошо, – сдался Меря. – Но тогда давайте расписку.

– Пуля в лоб тебе будет распиской, – ощерился Жлоб, демонстрируя, что, хоть он и стоит за стойкой бара, драться не разучился.

– Лады, – заявил Бледный и хитро поглядел на Мерю. – Но мы тебе, Бомжара, еще припомним. Попадись ты нам за «Юпитером».

– Ты сам за спину чаще гляди, – недобро прищурился Бомж. – Дружки не помогут.

* * *

Через пятнадцать минут вся дружная компания собралась у Манежа.

– Короче, заходишь в ворота, там тебя уже ждут, – напутствовал Меря. – Ничего, кроме ножа, не бери. Все равно обыщут и отберут. И не сцы. Я на тебя тоже поставил.

Мишка хотел плюнуть ему в лицо, но передумал. В каком-то смысле он сам вызвался на этот поединок, при этом на кону приличная сумма. Лупоглазка – не самый страшный противник. Особенно если она одна и вокруг не пустоши Зоны, а сталкерская база.

– Осторожней там, – шепнул Мишке Жмот. – Этих скотов я знаю. Они разводят сталкеров на разные глупости типа поединка с лупоглазкой. Обставляют все так, типа спорят между собой. А когда к ним подгребает наив типа тебя, то разводят его на спор, и все, в Манеж. Затем делают ставки и поднимают денег. А сталкер либо погибает, либо уходит пустой. Он-то в споре не участвует.

– Ничего. – Мишка тряхнул головой. Он хотел укорить Жлоба, что тот не предупредил о таких подробностях, но вспомнил, что бармен предостерегал его. – Со мной такое не пройдет.

– Это да. Но ты их разозлил. Так что ожидай подвоха.

– Спасибо, – пожал Жлобу руку Травник. – Жди меня за моей долей.

– Храни тебя Зона, – ответил бармен, хлопнув Мишку по плечу.

* * *

Подвох действительно был. Лупоглазка, с которой предстояло сразиться, оказалась поистине гигантской. Этакий выдающийся мутант среди своих собратьев. Стоявший в дальнем конце арены Манежа Мишка разглядывал выбежавшую из противоположных ворот зверюгу. Ему не впервой приходилось сталкиваться с лупоглазками. Это был один из довольно распространенных мутантов окраин Зоны – изменившаяся, как говорили ученые, домашняя коза. Обычно они не превышали в холке уровня бедра среднего мужчины. Но размеры этой твари поражали. То ли перед Мишкой стоял самец – то есть бывший козел, то ли зверюга просто сидела на какой-то своей диете. Но в холке этот экземпляр достигал Мишкиного подбородка, а три рога оканчивались на двухметровой высоте! Говорить о разросшихся копытах и вовсе не приходилось. Они представляли собой даже не роговые ножи – настоящие мечи! Пасть напоминала волчью с тремя рядами острых зубов. Последнее говорило, что мутант питался явно не травкой, а теплой плотью или, в случае отсутствия живой добычи, падалью. Козлиная борода представляла собой и вовсе какую-то жесткую, даже на вид небезопасную щетку.