Байки из Зоны. Убежать от себя

– Ети его в тряпки, – то ли восхищенно, то ли с ужасом прошептал Ворчун.

Анубис оторвался от трапезы и воззрился на пришельцев. Мутант их явно изучал. Неясно только зачем. Либо с целью понять, насколько они опасны, либо прикидывал шансы продолжить трапезу другой добычей. В любом случае внимание гигантской гамма-гончей не обещало радужных перспектив. Поэтому друзья, не поворачиваясь к Анубису спинами, тихонько сместились назад и постарались обойти полянку по наиболее широкой траектории.

«И с этим долгом рассчитался», – думал Мишка на ходу.

Ему не хотелось, чтобы подобное копилось. Поэтому он решил для себя, что все подобные ситуации теперь нужно решать сразу и навсегда. Перефразируя слова автора одной книги про игру маленького мальчика – бить так, чтобы больше не поднялся и не захотел дальше драться.

* * *

НП «Сельхозпрод» встретил напарников неприветливо. С востока слышался яростный многоголосый лай то ли псо-ящеров, то ли гамма-гончих. Впрочем, последние не собирались в стаи, предпочитая охотиться или парой, или поодиночке. Впрочем, кто знает? Это Зона. Здесь всякое бывает. Она назначает правила, она же их и переигрывает. В общем, все как всегда. С юга доносилась стрельба. Слышались хлопки дробовиков, отрывистый лай коротких очередей «Гадюк», громкие щелчки «калашниковых», треск выстрелов какого-то неизвестного Мишке оружия.

– Походу, опять вояки щемят кого-то, – проворчал, не обращаясь ни к кому, Ворчун.

– Да не поймешь, – отозвался Мишка. – Вертолетов я не слышал.

– А они что, только на вертухах путешествуют? – парировал Ворчун. – Ты лучше наладонник глянь. Вдруг кто помощи просит.

Мишка скривился. С тех пор как они начали ходить как равноправные партнеры в двойке, его слегка коробило, когда Ворчун «включал начальника». Но в группе должен быть командир, и Мишка мирился с подобной манерой напарника. Тем более что Ворчун допускал то же самое и по отношению к себе.

Так что Мишка молча уставился в коммуникатор. Но никаких сообщений касательно перестрелки на «Сельхозпроде» не было. О чем он и доложил напарнику. Тот же времени даром не терял. Сняв с разгрузки бинокль, сталкер внимательно разглядывал окрестности и пытался выяснить, что творилось на севере. Понятно, что напарники занимались наблюдением не в чистом поле, а засели в тени раскидистого дерева, максимально скрывшись за росшим вдоль дороги кустом. Разумеется, перед тем как занять позицию, место было тщательно исследовано.

– Короче, я ни фига не понял, ети их в тряпки. Кто? Кого? За что?

Мишка молча пожал плечами.

– Может, сходить глянуть? – задумчиво, будто разговаривая сам с собой, проговорил Ворчун.

– А нам оно надо? – скептически заметил Мишка.

– А вдруг что случилось? Сталкер сталкеру помоги, помнишь?

– Помню, конечно… – сомнения в целесообразности предложения напарника не покидали Мишку.

– Что смущает?

– Наше количество. – Суворовцев наконец определился с ощущениями. – И плотность стрельбы.

– А мы на цыпочках и короткими перебежками, – усмехнулся Ворчун, убирая бинокль.

– Будь по-твоему, – согласился Мишка.

Сталкеры покинули свое убежище и двинулись на звуки выстрелов. Они забирали к западу, планируя обойти перестрелку по дуге и, поднявшись на ближайший холм, попытаться разобраться в обстановке. На юго-западе возвышались корпуса заброшенной фабрики, обнесенные бетонным забором, кое-где уже обвалившимся. С запада и востока фабрику огибали две бетонные дорожные колеи. Обе вели на юг. Одна – к другой фабрике, что находилась в паре километров южнее, вторая – к полуразрушенному одним из Выплесков научно-производственному корпусу. Кстати, не последнюю роль в нанесении ущерба этим строениям сыграли регулярные стычки. В руинах ни много ни мало располагался клан «Колхозники» (или «Ботаники»). Там же, по слухам, сохранились лаборатории, где ученые группировки вместе с яйцеголовыми из Долины радости работали над чем-то, связанным с мутировавшей флорой. Но звуки стрельбы раздавались не оттуда, а гораздо ближе. Травник знал, что сюда иногда забредают патрули из ЧВС, периодически бродит «Вольница». Опять же, недалеко была граница с «Рыбзаводом».

Вообще границы между секторами Зоны – это отдельная тема. Они не были каким-то образом помечены. Не существовало никаких демаркационных линий, заборов и иных способов отделить одно место от другого, кроме пунктирных линий на бумажных картах и в ПДА. Ну, еще разве что понимание у бывалых сталкеров, что в данный момент ты вступил на территорию Помойки, теперь – в Сумеречной равнине, а сейчас – в Долине радости. Конечно, у каждого места были свои отличительные черты, но это проявлялось, когда ты углублялся в эту область.

Стараясь долго не находиться на открытом месте, сталкеры поднимались на холм. Движение осуществляли по спирали, идя по восходящей вдоль склона. Это позволяло не оставлять без внимания происходящее внизу. А там было на что посмотреть. Десяток наемников зажали у забора каких-то сталкеров и активно поливали их свинцом из штурмовых винтовок. Сражающиеся группы находились примерно метрах в тридцати. Между ними лежала дорога. Наемники рассредоточились по кустам спинами к напарникам, а неизвестные разномастно вооруженные сталкеры рассыпались также вдоль дороги, но объектов для организации обороны у них оказалось существенно больше. На обочине в кювете валялся перевернутый армейский УАЗ, а в бетонную плиту забора уткнулась, сверкая сине-желтым флагом на поцарапанном боку, полицейская «Нива». Неизвестные сталкеры достаточно рационально использовали эти укрытия. Обе группы увлеченно палили друг в друга. При этом со стороны наемников были потери. Две фигуры в серо-синих комбинезонах лежали ничком у дороги. Мишка также заметил, что там же на бетоне между поливающими друг друга свинцом людьми валялась какая-то человекоподобная куча тряпья. Вокруг нее растекалась черная жижа.

– Мозгососа пристрелили, ети его в тряпки, – громко прошептал Ворчун. – Какого хрена тут происходит?

– Знать бы. – Мишка потерял свою оптику и не мог на таком расстоянии рассмотреть в подробностях, что же там валяется на дороге. – Так что, обходим эту перестрелку или за кого вписываемся? Бункер, кстати, тут недалеко. Так что обходить долго придется.

– Давай обходить. – решил Ворчун. – Сшибка с твоими недругами, ети их в тряпки, лишила нас боеприпаса. У меня остался один магазин.

Сталкеры снялись с места и двинулись, забирая на восток. Следовало обойти фабричный комплекс. В гряде холмов за ним скрывался тот самый «подарок от двуглавы» – мифический пока еще бункер.

Но пройти без боя не вышло. Вокруг друзей вдруг засвистели пули.

– Стоять! Руки вверх! Оружие на землю! – прогавкали несколько голосов.

Мишка обернулся. Наемники и бандиты дружно перемещались в сторону напарников, неприцельно постреливая по ходу движения. Непостижимым образом они объединились и обратили свое внимание на напарников.

– Что за ботва?! – взревел Ворчун. – Хрена вам по всей морде!

Он развернулся к наступающим и выпустил в их сторону очередь. Наемники залегли и открыли беспорядочную пальбу.

– Ходу! – крикнул Мишка и рванул вдоль склона, пытаясь увеличить расстояние.

Ворчун метнул гранату в сторону нападавших и поспешил следом. Спасало одно – напарники находились на господствующей по отношению к наемникам высоте. К тому же из-за особенностей Зоны солнце вдруг поднялось над вершиной холмов, вдоль склона которого убегали друзья. То есть нападающих слепили лучи аномально расположенного светила! Одновременно с этим промерзшая за ночь земля заставляла преследователей оскальзываться, что существенно замедляло скорость движения. Однако имелась и проблема: Ворчун и Травник находились в прямой видимости у наемников, и теперь те вполне могли проследить их до бункера. Впрочем, радовало одно – за холмами можно было затеряться.