Бедный родственник. Билет в один конец

И сдается мне, лет ему намного больше, скорее мой ровестник. Внешность – не показатель, дядя вон тоже, как сюда вернулся, помолодел, лет тридцать точно скинул. Да и я в зеркале видел того парня, который еще в институт ходил.

В местный выходной – вторник, или день Нергала, надо мной издевался только ан Траг, наемники укатили в город, даже не позвав меня с собой. Не то чтобы я рассчитывал на приглашение, но все равно, было немного обидно, мы практически подружились. Даже капральша после посещения капсульного подвала смягчила свой тон, не то чтобы он стал менее язвительным, но холод отчуждения постепенно пропадал, как мне казалось. Так что я всю вторую половину дня был свободен.

Погода была не очень – ветер, облака, и хотя дождь не шел, спасибо местному магу, устроившему холодный душ окрестностям, все равно идти никуда не хотелось. И тут я удивил самого себя, вместо того, чтобы валяться на диване, просматривая местную развлекательную продукцию, или в капсуле уничтожать врагов, насланных на меня искином, самостоятельно переоделся в такт-костюм, взял атомарный разрушитель и два часа отрабатывал удары по голографическим противникам, а потом еще столько же – стрелял по мишеням. Было ли это следствием того, что я сам решил позаниматься, или так сказалось отсутствие надсмотрщиков и зрителей – но результаты немного подросли. Я даже сделал пару удачных финтов мечом, да и с дронами, нападавшими на меня, дело обстояло получше, пятерки давались легче. Уровень синхронизации с оружием и броней вырос на несколько долей процентов, но и это, с учетом изначально низких показателей, было неплохим прогрессом.

Так что к вечеру я был вполне доволен собой, и даже совершил короткую вылазку в парк, умудрившись никого не задеть и не нарваться на неприятности. Тем более что знакомых к этому времени у меня прибавилось, некоторые из встретившихся мне людей заходили на мои вечерние представления, они хлопали меня по плечу, желали удачи и пугали тем, что сегодня маги расстарались и устроили ловушки прямо в столовой. Шутники. Всего одну, на принесенном мне кувшине с соком, о том, что меня что-то ждет, я понял, когда все помещение замерло, наблюдая за эре, несущим поднос. А уж когда он ухватил кувшин не за ручку, а за саму колбу, мне все стало понятно, и оставалось. только аккуратно разрушить схему, не взорвав сосуд с напитком.

А к воскресенью пси-модуль расщедрился, и в меню проявилось новое заклинание – установка маскировочной схемы, сферы максимальным диаметром в десять сантиметров, куда можно было спрятать от обычного взгляда какой-нибудь предмет, любой псион бы его обнаружил, да и простой человек тоже, если приглядится, но простейшую маскировку можно было устроить. Хотя в тот момент только для предмета чуть больше зернышка, с имеющимся уровнем синхронизации была доступна сфера до половины сантиметра.

Что будет, если несколько кусочков внутренних перегородок самого жгучего перца закрыть маскировочными сферами и положить на кусок ветчины, которую готовится сьесть одна рыжая воительница?

Тодин успел заметить, но даже не попытался предупредить Линник, когда она почти под конец занятия, притомившись от нанесения мне увечий, зажала этот кусок между двух ломтей хлеба, вонзила зубы в бутерброд, и с видимым удовольствием начала пережевывать, всем своим видом показывая, как ей хочется перекусить перед новой порцией издевательств над новобранцем.

«Тщательно пережевывая пищу, ты помогаешь обществу», - так гласил лозунг в одном из райсобесов времен позднего нэпа. Линник была очень социально-ориентированной, пищу пережевывала так тщательно, словно готовилась вьехать в коммунистический рай. Именно эта ее особенность и дала мне идею использования заклинания.

Перец мне принес Кайл, когда я сказал ему, что остроты в местных блюдах не хватает. Видимо от любви к временному хозяину, он притащил что-то, на вид напоминающее хабанеро, но немного острее. Вообще под хороший наваристый борщ я могу сьесть один-два стручка маринованного халапеньо, но вот этот сморщенный кусочек ада явно не годился в качестве закуски. Мне хватило маленького кусочка, чтобы сначала начать искать воду, и только потом догадаться подлечить себя самостоятельно.

Хабанеро не чувствуется сразу, нужно несколько секунд, чтобы его острота раскрылась для гурмана. Как рот Линник, замершей в экстазе от новых вкусовых ощущений. Она сидела неподвижно, только красные бешеные глаза выдавали степень наслаждения, испытываемую капральшей. И эти глаза, проследив за взглядом Тодина, остановились на мне.

– Ты! – прохрипела рыжая, вскакивая и отплевываясь, к радости присутствующих. Это ей еще остренький кусочек в горло не попал, а то бы и слова сказать не смогла. На случай отека рядом сидел Тодин, этот момент я учел. А вот Линник не сообразила, что избавление от виновника кулинарного эксперимента не избавит ее от ада во рту, и начала гоняться за мной с переведенной в режим кнута хапу.

В итоге пострадавшей стороной оказался все-таки я – со сломанным ребром, вырванным из бедра клочком мяса и выбитым зубом. Несмотря на все мои старания, как оказалось, я еще не был готов тягаться с разьяренной женщиной с определенным уровнем военной подготовки. И пока Тодин залечивал Линник слизистую, я отправился в капсулу – лечиться и играть в спейс файр.

Потому что воскресенье.

Тяжелый день понедельник начался как и все остальные дни предыдущей недели – с лабиринта, который я преодолел за рекордные двадцать минут. Толпа зрителей сильно поредела, видимо, развлечение приелось уже, так что пришедшая в голову за завтраком идея продажи билетов на представление оказалась несколько запоздалой.

Ан Траг похвалил меня за прогресс, поиздевался, наверное – показатели развития заклинаний росли настолько медленно, что этот рост можно было отнести к статистической погрешности. Немного увеличился размер заряда, на несколько метров возросла дистанция поражения, и все, понятно, что за такое время не станешь архимагом, или как тут говорят – энгибом, но ведь всегда хочется всего и сразу. Поэтому так много толстых и ленивых, похудеть за один день не получится, также как накачать бицепс или выучить новый иностранный язык. Хотя это не про этот мир, тут как раз такое возможно, вот только выросший до пятидесяти сантиметров бицепс вызовет скорее смех, чем восхищение, больше ценятся показатели силы и выносливости. Кроме Конташа, я тут культуристов практически не видел, худощавые, с рельефными, но не выступающими на метр от туловища мышцами. Понятно, что тело можно сделать какое угодно, и это обесценивает какие-то усилия по его видимому совершенствованию. Вон как дрищ меня в парке сделал, а там не то что мышц, вообще тельце было хилое, и поди ж ты, в глазах стервы той белокурой, Илани, родственник Арраша был куда предпочтительнее.

В конце занятия ан Траг подошел ко мне, поводил руками над головой, поморщилася.

– Что-то медленно идет сопряжение с модулем. На занятиях с наемниками пользуешься?

– Да, - кивнул я. – Но только для защиты, как ты и говорил, ну и для скорости.

– Хорошо, - ан Траг задумался на секунду, - давай сразу после выходных задействуем полигон, мне кажется, ты справишься.

Последний выходивший зритель, услышав реплику уми, остановился, показал мне раскрытую ладонь и резво припустил в сторону выхода, видимо, чтобы донести до других новость о предстоящем изменении в репертуаре театра.

(upd 12/03)

– Точно справлюсь? – с сомнением протянул я.

– Не знаю, - ан Траг пожал плечами. – Вскрытие покажет. Но этот зал уже тебя не стимулирует к развитию. На нейросимах занимаешься?

Я вкратце рассказал ему о проблеме с общим залом и о том, что занимаюсь в собственной капсуле.

– Может это и к лучшему, - согласился ан Траг. – Значит, модуль считает, что для тебя сопряжение с общей сетью бесполезно, и блокирует вход. А тут мы сделать ничего не можем, пси-модули изначально задумывались автономными, потому что трудно контролировать извне безопасность, а риск взлома есть. Правда ты, Марк, у нас почти уникум, со своим уровнем ментального контроля, поэтому и лечебные схемы почти на три процента за несколько дней у тебя подросли, в других условиях такого месяц можно было бы ждать. Завтра сделай перерыв, тем более что мне тоже нужен отдых, да и восстановишься получше. Можешь в капсуле полежать, или сьезди куда-нибудь, в центральный кластер, к примеру. Ты уже был в Уртаки?

– Нет, - помотал я головой.

– Ну вот видишь. Уровень допуска энгун тебе дал достаточный для выхода из поместья, вечерком сегодня курс управления машиной пройдешь, и вперед – полетай, напейся, ну там девку сними. В общем, не забивай себе голову учебой, за это время модуль связи наладит, ему тоже время нужно для адаптации.

Наемники, узнав, что со следующей неделе мне предстоит ощутить тяготы учебы на загадочном полигоне, который, кстати, на карте выглядел совсем не страшно, очень обрадовались. Особенно Линник, которая сразу заявила, что снайперы – самые страшные противники любого неподготовленного новобранца, и она, со своей стороны, при помощи беспилотников и высокоточного огня заставит меня армию любить.