Бедный родственник. Билет в один конец

– Прости, что задаю такой вопрос, - не стал скромничать я. – Вы случайно с эн Громишем не родственники?

– В какой-то мере, - Марика провела тонким пальчиком по краю кувшина, облизнула его, глядя мне прямо в глаза. В голове что-то защекотало, прямо физически чувствовалось. То ли гормоны пытались вылезти сквозь черепную коробку, поняв бесполезность другого маршрута, то ли кто-то пытался, наоборот, в эту коробку пролезть.

– У меня высокая ментальная сопротивляемость, - успокоил я девушку.

– Ну да, ан Траг мне говорил. Но проверить хотелось, - собеседница прекратила есть меня глазами. – Ты же у нас загадочная личность, появился ниоткуда, Тоальке с тобой носится как курица с яйцом, заставил уми вставать рано по утрам, вот я и решила познакомиться с тобой поближе. Может быть, ты переодетый нун, или младший сын эгира?

На этот случай у нас с дядей был заготовлен вариант ответа, который я и выдал. О бедной сироте, оставшейся в глухой провинции на востоке континента, сгинувшем в боях за астероиды отце - бравом сержанте штурмовой бригады, простом деревенском парне. О нелегкой жизни в глубинке, где единственным развлечением была общая сеть и посиделки под открытым небом, с обязательными прыжками через костер и заунывными песнями по пятницам. Для правдоподобности я несколько раз просмотрел соответствующий видеоряд, ну и от себя кое чего добавил. Ну и о командире отца, который, обещав на поле, а точнее говоря вакууме брани своему боевому товарищу позаботиться о сыне, нашел меня и привез к себе. В общем, выбил из девушки слезу.

– Ты такой милый, - Марика вытирала слезы от смеха. – Так и хочется прижать тебя к груди, пожалеть. Вот если бы не сидели тут, на виду у всех, отдалась бы, честное слово.

– Как знал, - повинился я, - что надо было приберечь этот рассказ для более интимной обстановки.

– Момент упущен, - девушка схватила тарелку, которую чуть ли не на коленях подал ей бармен, и быстро заработала ножом и вилкой.

Мясо получилось отлично, то, что надо – зажаренное до прозрачного сока, пахнущее душистыми травами, нежное и слегка сладковатое, с приготовленным из маринада соусом. Так что несколько минут мы вынужденно молчали – девушка, видимо, придерживалась правила «когда я ем», ну а я просто любовался, как она разбирается с большим куском мяса, почти в полтора килограмма весом. Порции действительно были огромные, повар, видимо, решил пустить на каждую порцию целый отруб. Лично меня хватило примерно на две трети. А вот Марика умяла все, а потом по-свойски пододвинула мою тарелку и доела то, что там осталось.

– Уф, - откинулась она на спинку стула, - отличный стейк. Машо, в следующий раз сделаешь мне такой же.

Бармен угодливо закивал головой.

Я с сомнением подглядел на фигуру девушки, ничуть не изменившуюся, у меня от половины порции тяжесть в желудке, а у нее даже животик не надулся, и куда все делось.

– Если ты не наелся, возьми десерт, - посоветовала брюнетка. – И вообще, как ты занимаешься с наемниками, если такой малоежка? Для мышц нужен белок, налегай на мясо, а то так и будет Линник тебя гонять. Ладно, поели, можно и поболтать. Расскажи, Марк, чем ты хочешь заняться.

И для этого вопроса была домашняя заготовка. Тем более что процентов на девяносто она соответствовала предполагаемым планам.

– Значит, внешние миры, - Марика задумчиво нахмурила лоб. У нее это так мило получалось. – Неплохо. У нашей семьи есть несколько перспективных направлений, и если ты будешь прилежно заниматься у ан Трага, то сможешь продвинуться по службе. Раньше ты кем работал, напомни?

Я заново пересказал историю бедного сироты. Девушка вежливо кивала, словно за двадцать минут до этого не выслушала этот бред полностью.

– И это хорошо, значит, опыт выживания в трудных условиях у тебя есть. Во внешних мирах технологии менее развиты, и хорошая пси-поддержка никогда не помешает, - авторитетно заявила она. – Я попрошу Тоальке, чтобы он направил тебя в службу по освоению, там тебе понравится. Вновь открытые атмосферники, с неадаптированной атмосферой, пониженной силой тяжести и уникальной фауной. У нас большая нехватка специалистов в этих мирах, сам понимаешь, обычные люди хоть и проходят курс в капсулах для адаптации, но от всех бактерий не убережешься, так что будем бросать тебя на передовую. Вернешься лет через двадцать на Землю героем, бонусы за выживание просто огромные, да и вообще, разве это не лучшая карьера для парня из деревни.

Я согласился. Не работа – мечта. Только такая заменит мне удобный диван и головизор. Всю жизнь мечтал шляться по опасным местам, в грязи и укусах насекомых, или кто там водится в этих райских местечках.

– Я еще истребитель учусь водить, - решил прихвастнуть.

– Тоже неплохая работа, - Марика воодушевленно помахала пирожным. – Но планеты – лучше. В истребителе от твоего пси никакого толка, таких миллионы, а вот покорители неизведанных миров, от них девушки без ума. Тебе какие нравятся?

– Маленькие, с короткими ногами и мускулистыми руками, и еще уши должны быть прижаты, - поделился сокровенным я.

– Почему? – похоже, мне удалось ее удивить.

– Ну во-первых, - начал я загибать пальцы, - маленький рост – маленькие потребности, значит, не придется с собой нести много еды, короткие икроножные мышцы ног в условиях низкой гравитации обеспечат высокую частоту прыжков, сильные руки – ну тут понятно, если я вдруг упаду, занимаясь пси-творчеством, кому-то ведь надо будет меня вытягивать.

– А уши?

– Для эстетики, - вздохнул я. – Должно же в женщине быть что-нибудь прекрасное.

– Теперь понятно, почему ты так привязан к капралу Линник, - Марика вздохнула, - жаль, я думала тебя с зу Илани свести, но видимо, не судьба.

Ага, спасибо. Да я лучше от спермотоксикоза прыщами пойду, чем с этой тварью белобрысой сведусь. А насчет Линник она не права, капральша без одежды очень даже ничего, и ноги у нее совсем не короткие.

– И мне жаль, - озвучил я свои мысли. – Зу Илани мне давно нравится, с первой встречи. Но раз не судьба, значит не судьба.

– Ну и ладно, так ей и передам, - Марика поднялась, - мне пора, не провожай, будущий герой.

И походкой от бедра вышла из бара. Скользящей, в пелене выхода скрылась. И чего, спрашивается, подсаживалась, полезной информации – ноль. С вопросами своими слегка переиграла, сдается мне, что не только ан Траг про меня в курсе, да и нес я такую дичь, что поверить в нее только под препаратами можно, тут тренироваться надо. С дичью, не с препаратами. А Марика - будем надеяться, что она просто потроллила меня, но все равно, подстрахуюсь, свяжусь с дядей насчет внешних миров, что-то мне не очень нравится идея где-то там геройствовать. Поднакоплю деньжат, открою вот такой же бар и буду спаивать посетителей, чем не работенка.

Зажег над ладонью светляк и аккуратно переместил его в пустой кувшин, а что – идея, пси-напитки будут пользоваться спросом. Конструкции все равно, какая среда вокруг, линии бору не пропускают ее внутрь заклинания, так что вот такие шарики в шампанском, диаметром в сантиметр, будут бурлить, играть разными оттенками. Красота! А те, кто проглотит, в туалет смогут ходить с встроенной подсветкой.

Стейк сьел, пива попил, с девушкой поболтал, и все – в этом городишке развлечения закончились. Неудачное время я выбрал, до вечера все злачные места были закрыты. И казино, и бордель, и даже прокат роликовых коньков, наверное, хотя этого секретного места на карте не было. Нечего сказать, повезло, прогулялся с ветерком, хорошо хоть пожрал, а то и мясо бы запретили днем есть, чего там мелочиться. Честно говоря, стейк был отличный, только ради такого куска мяса стоило прокатиться.