Бег в тенях: Власть Золота

– Ты же не хотел изучать путунхуа, Васья, - удивилась Моника.
– Как ты понял Чанфэна?

– Раньше не хотел, теперь - хочу, - невозмутимо ответил стрелок.
– В Китае, как оказалось, полно замечательных вещей, и достаточно много хороших металюдей, - на его лице промелькнула мечтательная улыбка. Под это неожиданное признание, теневики неспешно двинулись к выходу из полуразрушенного демонического логова.

– Знаешь, Вася, побывав на грани жизни и смерти, я поняла, что есть вещи, с которыми ожидание уместно, но есть и те, с которыми все же лучше поспешить, - с независимым видом заговорила Чэнь Суйцзинь.

– Если ты в скором времени захочешь пригласить меня куда-нибудь, я не буду против, - Василий оторопело воззрился на нее, хлопая глазами.

– Как насчет… э-э-э… посмотреть мою… коллекцию оружия в моей комнате, сегодня вечером?
– с неверящим видом проговорил он.

– Мужлан, - тяжело вздохнула юная ученая.
– Не думай, что отвертишься от нормальных свиданий только потому, что мы с тобой вместе спасали мир. Скажу прямым текстом - хороший ресторан, живой концерт, в крайнем случае - симсенс-театр. Или что-то сравнимое. Тебе еще предстоит доказать мне серьезность намерений.

– Это я с большим удовольствием, - отмер стрелок, широко улыбаясь.
– К вечеру что-нибудь соображу, будь уверена.

– Буду ждать, - улыбнулась Суйцзинь в ответ.

Вышедших из здания теневиков встретило лязганье затворов, и чернота многочисленных жерл винтовочных, автоматных, и пулеметных стволов. Несколько подразделений “странствующих рыцарей”, усиленных боевыми дронами, приготовленными к бою мобильными огневыми точками, и легкой бронетехникой, полностью оцепили здание, сформировав вокруг него несколько кордонов. Бойцы триады Жуншэн, как мертвые, так и живые, исчезли без следа, вместе со своим транспортом.

Высокий эльф с жестким лицом, на броне которого виднелись лычки командного состава аресовской ЧВК, вгляделся в лица теневиков, и с недовольством опустил пистолет.

– Проходите, здесь нельзя находиться гражданским, - раздраженно буркнул он, отворачиваясь.

Марко с легкой улыбкой оглядел подчеркивающие их “гражданскость” вещи, такие, как носимый арсенал Василия, пулемет дрона Суйцзинь, и скромное на их фоне оружие Моники и Чжоу Даня, но спорить не стал. Немногословные бойцы “странствующих рыцарей” расступились, давая дорогу теневикам, и те двинулись в сторону все так же припаркованного неподалеку минивэна команды, проходя мимо направленных в сторону опустевшего демонского логова станковых пулеметов, немногочисленных зевак, и оператора, целящегося камерой в молоденькую трид-ведущую.

– Беспрецедентная по своей скорости и эффективности полицейская операция, проведенная бойцами компаний “Странствующий Рыцарь” и “Одинокая Звезда”, остановила вторжение демонических сущностей с астральных планов, - соловьем заливалась та.
– Благодаря своевременному сигналу от бдительных граждан корпорации Байху, нашим доблестным защитникам удалось предотвратить множественные метачеловеческие жертвы, и загрязнение делового центра города негативной энергией…

– Ловко аресовцы подсуетились, - с недовольством заметил Василий Баринов, когда вся компания погрузилась в микроавтобус.
– Скоро, кто-то из них будет получать награды и чины за сделанную нами работу.

– Отпустили без вони, и ладно, - расслабленно ответил Марко, откинувшись на сидение и поглаживая коленки довольно жмурящейся Моники.
– Мы бы задолбались пробиваться еще и сквозь них. Дань, куда нам ехать? Из нас всех, ты один знаешь адрес Нань Чанфэна, - адепт-воин, почесав в затылке, продиктовал бессменному водителю команды их новую точку назначения, и Василий, быстро набрав адрес на комлинке, взялся за руль.

– Что будем делать теперь, командир?
– серьезно спросила Чэнь Суйцзинь.
– Богатого и денежного заказчика мы, считай, прикончили сами. Где будем искать нового?

– У нас с Моникой осталось одно незаконченное дело в Берлине, - ответил Шэньсянь.
– Через недельку, после хорошего отдыха, мы двинемся его заканчивать. Приглашаю всех желающих с нами.

– Я могу подумать?
– нахмурилась риггерша.
– Все-таки, переезд в Европу - серьезный шаг.

– Конечно, подруга, мы ни на кого не давим, - благодушно ответила Моника.
– Я в любом случае продолжу с тобой общаться, благо, через Матрицу мы можем это делать хоть с разных полушарий.

– Я тоже подумаю, - рассмеялся Василий.
– У меня в Ханчжоу резко появились... привязанности.

– Я - в деле, - ни секунды не сомневался Чжоу Дань.
– Всегда хотел поглядеть на мир.

Друзья обсуждали что-то еще, но Марко, одолеваемый усталостью, отрешился от их веселого разговора, и погрузился в свои мысли. Как ни странно, они не были радостными, несмотря на впечатляющую победу над великим темным духом.

“Мы прошли по краешку, и едва пережили этот бой,” думал он. “Наше эпическое деяние не принесло нам ничего - ни репутации, ни денег. Деньги,” - он грустно скривился. “В бреднях несчастного психа Цюэфа была своя доля правды - миром давно уже вертят именно они, и их обладатели. Правда есть и в словах его отвратительного астрального патрона - в металюдях слишком много жадности, чтобы подобных ему паразитов можно было окончательно победить, стереть из реальности подчистую. Даже уничтожь мы Фу Мана целиком и полностью, на его место тут же придет какой-нибудь Маммон, подсовывая всяким жадным и амбициозным властолюбцам все ту же наживку на все том же крючке. Слишком уж сильна в нашем мире эта проклятая власть, власть денег,” он безрадостно усмехнулся, припомнив строки читанного еще в школьном возрасте древнего эпоса. “Власть золота.”

Конец