Бегемоты здесь не водятся

empty-line/>

– Вот он! Нашёлся! – закричал мужчина с фонарём. – Ну и переполох ты устроил, парень! Попадёт тебе от родителей по первое число!

Но у Ваниного отца не было сил ругать сына, он просто крепко схватил его за руку и потащил домой. Там измученная мама ждала возле стола с давно разрезанным пирогом и остывшим чаем. Она молча обняла Ваню.

Уткнувшись в её плечо, мальчик глубоко вздохнул. Дома было так тепло, так хорошо. И главное, его здесь любили.

– Он по лесу ходил, – объяснил маме отец. – Возле ельника его и нашли.

После приключений на свежем воздухе глаза их сына блестели, щёки горели.

– Я у Деда Мороза в гостях был. Мы с ним потом на санях летали, – виновато и в то же время гордо поделился Ваня случившимися с ним чудесами.

Но родители переглянулись, и мальчик понял, что они ему не верят.

– Ладно, иди спать, Иван, – строго приказал отец. – Завтра будем разговаривать.

В тёмной детской Лёша сидел на своей кровати, дожидаясь брата.

– Ты где пропадал? – спросил он. – Мы волновались.

– Лёха, я у Деда Мороза побывал! А перед этим меня кикимора с лешим чуть не съели!

И, захлёбываясь, Ваня рассказал про свои приключения. Младший брат ему сразу поверил.

– Настоящего зайца встретил, в очках!!! – с восторгом подпрыгивал на кровати Лёша. – И на санях вправду летал! А что Дед Мороз тебе сказал? – вдруг серьёзно спросил он.

Ваня смутился.

– Да много чего, всякого… Лёш, ты мои подарки запросто бери. Играй, мне не жалко.

Он впервые в жизни почувствовал, как приятно доставлять радость другим.

Ему вдруг показалось, что он опять слышит колокольчик с волшебной упряжки Деда Мороза. Ваня подошёл к окну. На улице было тихо. Полярная звезда по-прежнему ярче всех сверкала на ночном небе. Мальчик робко поднял руку, едва заметно помахал. Звезда мигнула ему в ответ.

Снежный Тим

Все знают, что царица Зима живёт за Полярным кругом в ледяном прозрачном дворце без окон. Она сидит там на высоком троне в своей короне из длинных сосулек, платье из белых снежинок и шали из инея. И, когда у неё хорошее настроение, она рисует волшебными красками прямо на небе. Люди любуются на эти красные, зелёные, синие сполохи, называя их полярным сиянием.

Люди вообще очень любопытны. Уж царица им носы и пальцы морозила и холодом пугала, а они всё ближе подбираются к её дворцу, видеть который позволено только полярным зверям, да верным слугам Зимы – Ветру и Метели. Незваных гостей царица не любит.

– Слуги! – Зима соединила ладони, и лёгкий звон рассыпался по дворцу, отскочил от ледяных сводов.

Тёмное полярное небо сразу заволокло снегом – это Ветер с Метелью поспешили к своей хозяйке.

– Где вы так долго пропадаете?

– Так задания ваши выполняем, матушка! Я снежные тучи гнал к югу, – взвыл и засвистел запыхавшийся Ветер, сдувая свои щёки.

– А я в лесу мела, в поле мела, в городе мела, – зашумела Метель, – но не все дорожки пока запорошила.

– Около моего дворца видели кого-нибудь? – сдвинула брови царица.

– Видели. Белого медведя, да сову полярную.

– Смотрите как следует. Если кто из людей появится, морозьте его, холодом обдувайте и гоните прочь!

– А как же наши дела незавершённые? – заволновались слуги. Им не стоялось на месте.

Царица снова нахмурилась. И, похоже, что-то она придумала, потому что поднялась во весь рост на высоких ледяных каблуках.

– Ладно, летите по своим делам. Только не свистите в моём дворце!

Довольные, Ветер с Метелью молча раскланялись. Пятясь, тихонько вынеслись они наружу и помчались рядышком, чтобы по-настоящему разгуляться, пошуметь, посвистеть в дальних краях. А Зима подошла к своему сундуку, достала из него пышную шаль с синими узорами и, выйдя на крылечко дворца, принялась трясти её. Из шали повалил густой-густой снег, да так много его налетело, целых три горы. Снег этот переливался синими звёздочками и был непростым: что из него ни слепишь, всё оживало.

Но Зиме лепить ничего не надо, на то она и царица. Зима лишь взмахнула рукой, и каждая гора превратилась в снеговика. Снеговики приоткрыли глаза, пошевелили ногами и руками.

– Вставайте, рыцари мои!

Снеговики тяжело поднялись с земли. Они оказались настоящими великанами.

– Охраняйте меня от любопытных людей! – приказала им царица. – Падайте на их пути, не давайте идти дальше, лёд крошите, льдины друг на друга громоздите, не подпускайте чужаков к моему дворцу.

– Всё сделаем, как ты говоришь, матушка, – поклонились ей великаны, и – ать-два, ать-два! – разошлись по своим дозорам.

Царица убрала узорчатую шаль обратно в сундук, не заметив при этом, что просыпала немного волшебного снега. Когда принеслись обратно её слуги Ветер с Метелью, Метель белой колючей метлой подмела всё в царских покоях, а Ветер подхватил волшебный снег и унёс его с собой, чтобы разбросать подальше от дворца. Для этого он выбрал один тихий городок с замёрзшей речкой и маленькими домами.

Там самый высокий дом был в пять этажей. В нём жил мальчик по имени Вова. Он в тот день стоял у окна, ожидая, когда мама вернётся из магазина, и удивлялся, как быстро меняется погода. Только что светило солнце, и вдруг налетел ветер, принёс с собой синюю искрящуюся тучку, которая разразилась снегопадом. «Какой красивый снег падает сегодня», – подумал мальчик.

На следующий день, играя во дворе, он слепил снежок и хотел запустить им в забор, но остановился с уже замахнувшейся рукой. Снежок как будто просил, чтобы из него слепили что-нибудь. Вова покатал его по снегу – снежок подрос. Вова ещё покатал – снежный ком под его руками стал больше. Мальчик собирался сделать снеговичка, а получилась собака. Вова давно мечтал о собаке.

Едва он приделал к снежной фигуре хвост, она им сразу помахала, потом вскочила и, положив мальчику лапы на грудь, лизнула его в нос своим холодным языком.

– Здравствуй, хозяин!

Так у Вовы появился собственный пёс – красивый, с белой пушистой шерстью, чёрным носом, чёрными преданными глазами. Мальчик назвал его Снежным Тимом и вскоре, как настоящий хозяин, водил своего пса на поводке, играл с ним, учил давать лапу и брать барьер. А Снежный Тим провожал его до школы и терпеливо ждал, когда прозвенит звонок и Вова выбежит на улицу.

По ночам пёс так же смирно сидел во дворе. Вова не мог взять свою собаку в дом – ведь Снежный Тим растаял бы в тепле. Перед сном мальчик обязательно подходил к окну и махал верному псу рукой: спокойной ночи!