Беглец. Книга вторая

— Плохо твои информаторы работают, — расхохотался Доктор. — Да, на Клигэнде я приказал его не трогать, пока он работал и приносил мне деньги. Хотел продать его одной корпорации, но денег я ему в долг не давал, только замолвил словечко и не жалею об этом, просто заработал сам и дал заработать ему. Его увезли военные, так что разошлись краями, я этого парня видел всего один раз. Нам пока нечего с ним делить, а портить отношения незачем.

— Такое ощущение, что ты его побаиваешься, — ухмыльнулся Рейдун.

— Побаиваюсь, — Доктор как будто попробовал слово на вкус. — Знаешь, в чём наше с тобой отличие? В том, что я умею отступить, когда это нужно, ты же упёртый дурак, который прёт вперёд и не видит очевидного.

— Очевидно то, что если его захватить, то мы можем очень хорошо заработать. Ты хоть представляешь, какие суммы платят ему корпорации?

— Вот же идиот, — тяжело вздохнул Доктор, — конечно, знаю. Благодаря ему некоторые корпорации заработали миллиарды и продолжают их зарабатывать, а такая корпорация не одна, их несколько. Со временем, если этот малец и дальше будет развиваться так же бойко, количество этих корпораций увеличится. Больше тебе скажу, у меня даже имеется информация, какие суммы отходят этому парню. Врать не буду, мне даже немного завидно.

— Так давай его прижмём, — чуть ли не завопил Рейдун. — Пока он не набрал силу.

— Ты случайно никаких вредных для мозга препаратов не принимаешь? — Доктор посмотрел на собеседника с какой-то жалостью, чего в его глазах можно увидеть крайне редко. — Или ты меня вообще не слышишь? Я же тебе говорю, корпорации зарабатывают с его помощью миллиарды, Корби за его изобретения платят огромные деньги.

— И что? — Пожал плечами мужчина.

— И то, что при этом его почему-то никто не хочет взять за глотку и заставить работать на себя. Не подскажешь, почему так происходит? Ведь за ним никого нет. Что касается флота, так серьёзная корпорация разнесёт этот флот и даже не вспотеет, в отличие от того сброда, который ты собрал под свою руку. В корпорациях железная дисциплина, как в армии.

— Боятся, что просто откажется работать, — предположил Рейдун.

— Любого человека можно заставить работать, было бы желание, — отмахнулся Доктор. — В любом случае попытались бы заставить, только почему-то этого не делают, происходит это, скорее всего, из-за того, что могут огорчиться военные, особо резвых они уже смогли угомонить. Я об этом Корби стараюсь узнавать всё, он частенько беседует с военными, они даже к нему на станцию иногда приезжают. В общем, если нападём на инженера, можем потом сильно об этом пожалеть, особенно если случайно его убьём. А мне кажется, сдаваться просто так он не станет.

— Военным сейчас не до нас, — поморщился Рейдун.

— Может и так, но рисковать своей башкой я не собираюсь, она у меня одна, и я ей очень дорожу.

— Понятно, — вздохнул Рейдун, после чего встал и вышел из комнаты.

На самом деле Доктор и сам прекрасно понимал, что новый игрок в их владениях не нужен и даром. Только мужчина, несмотря на свою жестокость, обладал звериным чутьём, которое ему вопило о том, что парня трогать нельзя, это слишком опасно. Осознавал он и то, что рано или поздно аппетиты Корби начнут расти и он займётся захватом других станций и когда-нибудь точно придёт в следующую систему, где всё принадлежало Доктору.

Его можно было бы просто убить, по крайней мере, попытаться это сделать. Через подставных лиц он как-то попытался организовать похищение, только оно не удалось, а как выяснилось позже, ему очень повезло, что вышло именно так. Охрана у инженера была хорошая, среагировали быстро, а потом на улицах одного из городов началась самая настоящая бойня. Было убито больше сотни нападавших, пострадали и простые жители.

Власти на подобное реагировали быстро и крайне негативно для нарушителей спокойствия. На допрос пригласили и Корби, а после, явно из-за звонка сверху, взяли и отпустили, поэтому хорошо, что следы вели к Доктору. Парня ему заказал владелец одной из крупных корпораций, и если бы инженер оказался у него и это бы вскрылось, как и то, кто помог схватить парня, то неизвестно, как бы на подобное отреагировали военные, ведь за ними сейчас власть.

— Рейдун прав, — в комнату после ухода гостя вошёл помощник Доктора, сидевший с оружием в руках в неприметной комнате. — Этот инженер слишком опасен.

— Знаю, — вздохнул авторитет. — У тебя есть какое-то предложение?

— Может, заключить с ним союз? — Предложил помощник. — Или вообще начать пользоваться услугами его верфей, тогда можно попробовать узнать, кто его поддерживает. Велика вероятность того, что парень уже работает на какую-нибудь корпорацию.

— Нам эти знания ничего не дадут, — отмахнулся Доктор. — Или ты предлагаешь схлестнуться с одной из корпораций? Как мне стало известно, он уже мастер-инженер восьмого класса, велика вероятность того, что скоро его приберут к рукам. Ну не может быть такого, чтобы инженер работал сам на себя, особенно если учесть, что сейчас творится у дранойцев.

* * *

Переговоры на высшем уровне между дранойцами и представителями Свободной галактической зоны шли со скрипом. Слишком много между двумя космическими державами было крови, слишком часто они нападали друг на друга и нарушали договор. Пяти лет не проходило, чтобы эти государства не сталкивались в мелких или крупных сражениях, что говорило о многом.

Первыми на подписание не просто мирного соглашения, а скорее военного союза пошли дранойцы. В их системы вторгся враг, причём это были не люди, уже смогли это вычислить. Огромных кораблей у этих существ было много и корабли эти были до двадцатого класса и выше. Они просто входили в систему, отрезали все пути к бегству, полностью блокировали связь и захватывали планеты одну за другой. Сами они тоже несли немалые потери, но по сравнению с дранойцами это даже потерями можно было не считать.

За короткое время люди потеряли три системы, пока стягивали все свои флоты. Лишь после потери третьей системы они пошли в наступление и смогли не только остановить продвижение врага, но и ценой огромных потерь нанести незваным гостям поражение. Правда, сунувшись в следующую систему, обнаружили, что там тоже имеется серьёзный флот, поэтому предпочли сбежать. Впрочем, увиденного им хватило, чтобы понять, что без помощи они выстоять просто не смогут.

Угроза была не только для дранойцев, но и для всего человечества. На людей напали существа сильно похожие на кальмаров, их так и стали называть, название быстро прижилось. Только эти кальмары управляли звездолётами и умели строить промышленные объекты, причём неплохие. Также этим тварям подходила та же среда обитания, что и людям. Было понятно, что они пришли захватывать жизненное пространство. В захваченных системах уничтожали абсолютно всех людей, даже младенцев, тотальный геноцид, полное истребление человеческого вида.

Сейчас дранойцы вывозили всех граждан с планет, которые были под угрозой, грузовые суда шли чуть ли не сплошным потоком. Впервые в истории власти, до этого воюющие только друг с другом, захотели создать военный союз между людьми, чтобы совместными усилиями выбить кальмаров из своих систем.

Как уже было сказано, дранойцы и свободные очень много воевали. Даже сейчас во власти свободных имелись люди, которым довелось побывать в рабстве у своих соседей, из-за чего договориться пока не получалось. В первую очередь за помощь свободные тут же потребовали возвращение всех рабов. Насчёт этого пункта договорились, но возвращение шло ни шатко, ни валко, а возвращали только ненужных им самим людей, что понимала и первая, и вторая сторона.

К тому же именно свободные хотели руководить объединёнными силами, а это тоже не добавляло доверия. Дранойцы справедливо полагали, что именно их корабли вступят в бой первыми, а потом уже подключатся союзники. Да этого никто и не скрывал.

— Все руководящие посты будут занимать наши люди, — после очередного витка споров заявил верховный главнокомандующий свободных. — Пусть ваши люди будут советниками.

— А где гарантия того, что вся наша армия не будет уничтожена? — Возмутился один из дранойцев.