Беглец

А вот мотивы Рокси мне совершенно непонятны. Молодая девушка, которая не имела явных проблем, очень кстати подвернулась Квадру, когда тот искал пилота. Оказалась без работы? Кэп непременно посвятил её в свои планы перед заключением контракта. Она точно знала, что ближайшие месяцы или даже годы проведёт вдали от цивилизации, если не погибнет раньше. Что могло заставить её согласиться на такой контракт? Либо она работает на корпоратов, либо скрывает такие тайны, которые вынудили её бежать подальше, как и нас. Не скажу, что мне очень любопытно, но расколоть этот рыжеволосый орешек придётся, иначе стоит ждать неприятных сюрпризов.

Следующие две недели оказались настоящим испытанием для всей команды. Свободного времени было выше крыши, но мы всё равно старались использовать его с умом. Провели диагностику корабля, собрали информацию по безлюдной планете, разрабатывали собственные стратегии развития и строили планы на будущее.

Пользуясь случаем, я привёл в порядок сэра Железяку. Мой старый металлический соратник здорово пострадал в ходе последней схватки с корпоратами, поэтому без моей помощи использовал лишь малую часть своего потенциала и едва двигался.

Конечно, без запасных деталей я не мог провести полноценный ремонт и восстановить боеспособность дроида в полном объеме, но пусть хотя бы двигается, стреляет из плазмомёта и орудует крюком. Да, я приспособил для сэра Железяки манипулятор с выкидным крюком, который валялся мёртвым грузом на корабле. Видимо, достался в наследство от прежних владельцев судна.

За время полёта успел досконально изучить корабль, даже в кабине пилота успел побывать, пока рыжая мегера спала. Кэп с техником почти всё время пропадали в ангаре, где пытались вдохнуть вторую жизнь в старое добывающее оборудование, купленное на Нави за копейки. Да, Квадр всерьез собирался заниматься на безлюдной планете тем, что у него получалось лучше всего: поиском полезных ископаемых и их добычей. Подозреваю, что бывший владелец с огромной радостью избавился от этого хлама, выручив хоть какие-то деньги.

Пока Квадр занимался ремонтом и настройкой, я решил повозиться с контейнером. За время полёта мне так и не удалось приблизиться хоть немного к разгадке его тайны.

— Привет. Я — Ник Савин с планеты Земля… Да нет, бред какой-то! Дожился — уже с металлическими коробками разговариваю. И потом, было бы так просто — его бы уже давно открыли в лаборатории на астероиде. Выходит, чего-то я не понимаю.

Акимова говорила, что использовать этот артефакт может только человек с Земли. Что, если открыть контейнер тоже должен землянин? Выходит, нужно как-то объяснить ему, что я свой и мне можно открыться, но как это сделать? Рассказать бородатый анекдот? Показать документы? Бред! Отчаявшись, я даже коммуникатор прикладывал, дышал, грел в руках, плевал на контейнер — всё тщетно.

Спустя две недели мы увидели цель нашего путешествия. Весперра! Чуть больше Земли, гравитация здесь сильнее, а кислорода немного больше. Из остального — жарковато, но с учётом постоянного ношения скафандра — не беда.

— Поздравляю, колонисты! — торжественно произнёс Квадр, когда мы преодолели атмосферу и наконец приземлились на поверхность планеты. Кэп явно хотел толкнуть пламенную речь, поэтому пришлось просто откинуться в кресле и позволить ему заливать от души. — Можно сказать, что мы — единственные жители Весперры, и первые, кто за последние десятилетия отважился бросить вызов этой неприветливой планете. Именно здесь в ближайшее время будет наш дом!

Судя по горящим глазам капитана, он испытывал небывалый энтузиазм от происходящего, а вот остальная команда чувствовала облегчение, потому как тряска наконец-то закончилась. Если кто и грустил по поводу перспективы проторчать кучу времени в этой дыре, виду не подал.

Куда меня только не заносила судьба по вине этого злосчастного контейнера! Я побывал в астероидном поле, на полузабытой шахтёрской планете, откуда бежал на галактический рынок посреди пустынной планеты, на космической станции и даже на планете-мегаполисе. В этот раз судьба привела меня на необитаемую планету. Казалось бы, вот она, новая страница и жизнь колониста, о которой я мечтал столько лет, но почему-то я совершенно не радовался перспективе начать всё с чистого листа в таких условиях.

Нас было всего четверо, а денег хватило лишь на небольшие запасы провизии и самые необходимые инструменты. Притом не стоит сбрасывать со счетов корпоратов, которые непременно рано или поздно вычислят наше местоположение. Конечно, Квадр закинул нас в действительно глухое место, куда явно нескоро доберутся корабли, но ради обладания контейнером они непременно попытаются.

Квадр рассчитал время нашего прибытия на планету так, что сейчас только начиналось утро. Лучи местного светила скользили по поверхности планеты, ночные хищники искали укрытие, а из нор и убежищ выползали дневные жители. Интересно, почему за миллионы лет здесь так и не зародилась разумная жизнь? Или, быть может, она здесь была, только оказалась уничтожена пришельцами? Хотя не стоит исключать вероятности, что «разумные» сами себя уничтожили. Взять историю нашей планеты — на Земле тоже был такой момент, когда весь шарик вообще мог разлететься на куски.

— Ник, идёшь со мной на вылазку! Сальв, садись за пушки — если местная живность решит попробовать нас на зуб, нужно дать достойный ответ.

— Я возьму с собой сэра Железяку!

— Молодец, Ник! Поддержка дроида нам не помешает.

Квадр выбрал для посадки ровное плато, которое с севера и востока ограничивалось горным массивом, с запада — небольшой речушкой, а с юга — буйной растительностью, которую с натяжкой можно было назвать лесом.

— Старина, давай пройдём к реке и попробуем взять пробу воды для анализа. Заодно посмотрим, с кем нам придётся выживать по соседству ближайшие месяцы.

— Без проблем! Железяка, контролируй периметр!

Сейчас наш путь пролегал через холм к небольшой речушке. На первый взгляд — ничего опасного, но я успел кое-что узнать об этой планете за время полёта, поэтому был начеку и держал лазерную винтовку наготове.

— Воздух!

Я первым заметил опасность, которую таило в себе небо — две огромные птицы размером крупнее кондора камнем падали с неба, расценив нас как добычу. Первую я успел подбить с винтовки, а Квадр добил. Так вышло, что мы с капитаном, не сговариваясь, выстрелили в одну и ту же птицу. Со второй разобрался дроид — его выстрел из плазмомёта оставил от пернатой твари лишь обугленный кусок.

Остальные хищники поняли, что добыча не так проста, как кажется на первый взгляд, и решили не испытывать судьбу, но не улетали, а продолжали парить в небе. Тем временем Квадр направился к первой птице, уничтоженной выстрелами из лазерных винтовок.

— Ник, прикрой! Заберу эту птичку на базу — там ощипаем и сварганим похлёбку. — Капитан подобрался к птице поближе, схватил её за задние лапы и подтянул к себе. — Ба! Да тут и на шашлык хватит! Вот это добыча!

— А где гарантия, что не отравимся?

— Шутишь? Если убрать перья, кости и потроха, здесь будет кило шесть-семь чистейшего белого мяса. И никакого яда!

Квадр наотрез отказался оставлять птицу здесь, ссылаясь на хищников, которые только и ждут возможности полакомиться халявным мясом. Кэп закинул тушу на спину и продолжил путь к речушке. Предложил взвалить эту ношу на дроида, но упрямец не захотел расставаться с трофеем.

— Ник, ты пойми: эта планета совсем не такая, как наша Земля. Хотя откуда нам знать, какой она была миллион лет назад? Может, на нашей планете тоже был период, когда все пытались сожрать всех, вот только этот вариант развития обречён на провал, поэтому никакой цивилизацией здесь и не пахнет. Не будет её еще сотни лет, а может, и тысячи, пока местные существа не поймут, что развитие начинается со взаимопомощи.