Беглецы и Гончие

— Это не правда… — заскрежетала она зубами, но не могла ничего возразить.

Все так.

Лечение может занять много времени.

Недели, месяцы, а может и годы, а потому, когда она вернется, то будет отставать. Благодаря тому, что она провела девять месяцев в лесу, она немного превосходит их в силе, но этот разрыв постоянно сокращается и скоро уже она может стать догоняющей.

«Обуза… бесполезная…»

Она сжала кулак и с трудом подавляла слезы слабости, которые так и норовились навернуться на глазах.

= Знаешь, а я не против остаться с ними, — неожиданно произнесла Зенти.

— А?

= Ты не ослышалась, — усмехнулась её противоположность. — Я говорю, что была бы не против остаться с ними и дальше путешествовать.

— Как-то подозрительно…

= А что тут такого? — удивилась Зенти. — Эти двое уже доказали, что им можно довериться, и они это доверие не предадут. Поиск других подобных болванов сопряжен с крайними рисками, ведь с нашим ремеслом ошибка в выборе может стоить нам жизни. Между «рискнуть, чтобы сохранить команду» и «рискнуть, чтобы создать новую» я выберу первое. По крайней мере, в этом случае, мне будут прикрывать спину.

— Но нам нужно лечиться…

= А так ли нужно? — фыркнула она. — Мы вполне можем договориться, вместо того чтобы враждовать. Ты хорошо сражаешься против монстров, я признаю это, а вот против людей удобнее выступать мне. Нам не зачем быть врагами, а лучше стать союзниками.

— Я не верю тебе…

= Даю клятву, что твоим друзьям, я ничего плохого не сделаю.

— Ты всегда врешь…

= Да за кого ты меня принимаешь? — возмутилась та. — Ложь — хрупка. Одноразовый инструмент, годный для применения только против людей, у которых после не будет возможности тебя раскрыть, хотя бы потому, что ты вряд ли встретишь их еще раз. С близкими людьми, вроде тебя, лучше применять правду, её тоже можно выкрутить по-разному, знаешь ли…

С этим Крес не могла спорить.

Все же, как бы Зенти не была жестока, коварна и зла, она всегда действовала таким образом. Не то, чтобы она была особо правдолюбивой персоной, но одно дело — предъявить дешевую подделку охраннику клуба, чтобы пролезть, куда по возрасту не положено, и совершенно другое дело — врать своим «друзьям» или родителям, с которыми ты общаешься каждый день. Ложь — это уязвимость, слабость, которая может вскрыться в самый неподходящий момент. А вот правду можно недоговорить, подать слегка иначе или утопить её под ворохом сторонней информации запутывая человека.

Есть очень много способов манипулировать людьми.

— А как же лечение?

= А оно нам так уж сильно нужно? – ответила вопросом на вопрос. — Ты что, думаешь, мы придем к психологам, и те по щелчку пальца нас починят? Нет, разумеется. Даже Бриэль говорила, что никто не станет так грубо вмешиваться в человеческое сознание. Нас скорее поместят в лечебное учреждение, где будут давать таблетки, проводить беседы и всякие прочие процедуры, чтобы мы с тобой стали одним целым. Это займет немало времени. Да и все тоже самое мы можем и сами сделать.

— Но ведь работа охотника слишком рискованная, а ты рисковать не любишь.

= Это так, но в данном мире, чтобы взобраться в высшее общество, нужны или связи, или сила. Связей у нас нет, а потому сила лучший вариант. Если я хочу в будущем жить в достатке и безопасности, то сама должна стать той с кем будут считаться. А развиваться в этом направлении лучше всего в компании проверенных людей, чем с кем попало.

Слова Зенти были логичными и слишком приятными для её ноющего сердца.

Крес понимала, что ей сейчас нагло манипулируют и используют, но не хотела так просто отбрасывать эти мысли.

Ей было плохо, грустно и больно на душе, но…

= К тому же, ты так и не сказал ЕМУ то, что хотела.

Она тут же отвела взгляда и постаралась скрыть смущение.

Ей в тот раз пришлось постараться, чтобы не выдать, что она все слышала сидя в коридоре. Все….

= Иди уже, а то так просидишь слишком долго, поезд уедет, а они уплывут, и вы больше не встретитесь.

После этих слов Крес приняла окончательное решение…

* * *

Грузовая баржа под названием «Бродячая Мэри» внушала одним своим видом. Длинный корабль где-то под семьдесят метров и еще двадцать в ширину груженный множеством древесины и каких-то еще грузов. Многотонная махина из металла и дерева тащила на себе еще не меньший груз и кучу людей в придачу.

Хотя под «кучей» я немного дал маху. Всего на судне было где-то дюжина людей персонала корабля, а затем где-то два десятка нанятой охраны. Все же река Сандора — место опасное и нужно много людей для охраны такого корабля.

Прошли мимо грузовых кранов и вступили на борт, где нас сразу же и встретили.

— О, явились, — сказала капитан корабля, завидев нас. — А чего вдвоем? Куда девушку дели?

Барти лишь тяжело вздохнул и опустил голову.

— Ей в Холлоунест нужно, — грустно улыбнулся я, похлопав брата по плечу.

Ну вот, он только успокоился пока мы шли, а теперь снова вспомнил о ней. Ему еще долго будет хреново, но он переживет это, я помогу.

— Понятно, — кивнула Арабелла. — Ну, идите к главе охраны. Он вас проинструктирует.

— Хорошо.

Мы двинулись искать главу охраны корабля.

Мимо сновали парни и девушки с одинаковой камуфляжной экипировке вооруженные как короткими мечами со щитами, так и стрелковым оружием. В основном луками и арбалетами, но у всех все равно на бедрах висели пистолеты, да и калибр помощнее точно в запасках имеется. Все же это наемники.

Глава наемничьей группы нашелся быстро.

Очень высокий и крупный мужчина средних лет с короткой рыжей бородой и прической напоминающей какой-то ирокез или что-то от североамериканских индейцев. Грубые почти рубленые черты лица и обветренная полная мелкими шрамами кожа, с ясными и спокойными карими глазами. Облачен в светло-красный доспех состоящих из латного нагрудника, наплечников с высоким воротом, кольчугой под меховой тканью, из-за чего человек больше на некоего медведя походил в броне.

— А, это вы, — посмотрел на нас мужчина сверху вниз. По росту он не уступает Гаскару, видать тоже нордлинг, я бы не удивился, узнай, что он с Хаммерленса. — Те, кто на судно нанялись в последний момент. Ну, пользы от вас явно будет больше чем от того журналиста.

— Так точно, сэр, — кивнул я. — Нам просто в Карак нужно как можно быстрее, а этот корабль ближайший путь туда.

— Понятно, — хмыкнул он. — Ладно, меня зовут Хэлтор Рыжий, а это мои наемники Рассветного Снега, — указал он рукой на своих подчиненных, что занимались делом, а именно распределились для охраны и проверяли корабль на предмет всяких неприятностей. — Назовитесь.