Беглецы и Гончие

Черт, краска немного смылась. Не заметил этого и спалился. Нужно будет нанести заново, а лучше купить водоустойчивую.

— Ищите Святого Юджина?

— Типа того, — буркнул я.

— Ну, — он втянулся, а затем выпустил облако дыма, — я о нем кое-что знаю. Могу рассказать.

— И что ты хочешь за эту информацию?

— Мне нравится твой деловой подход, — усмехнулся беловолосый. — Хочу дружбу.

— В каком это смысле? — нахмурился я от такого ответа.

— Все просто, Максвелл. Не против, что я перешел на «ты»?

— Не против.

— Так вот, будучи тем, кто варится в информационном потоке для меня выгодно заводить знакомства и обзаводится связями. Я тебе могу кое-что рассказать, а ты мне шепнешь пару незначительных фраз и будем сотрудничать.

— Если мне доверят какие-то тайны, то их я разглашать не стану.

— А я тебя и не прошу мне выдавать секреты. Мне не нужны друзья, что не умеют хранить тайны. Да и журналисты.

— Тогда твое предложение мне кажется слишком странным.

— Может и так, — пожал он плечами. — Я… сам кое-кого ищу. Давно уже разыскиваю и хочу отыскать. Потому мне и нужны связи с разными людьми, чтобы иметь возможность получать информацию из разных источников.

— И я нужен тебе, чтобы в случае нахождения этого человека сообщить тебе?

— Именно.

— И кого же ты ищешь?

— Пока не могу сказать, — он поправил свои очки и поднял голову к серому небу. — Это слишком сложно объяснить в такой обстановке. Вернемся к этому разговору в другой раз.

— Тогда я не знаю, как тут помочь.

— Это уже мои проблемы.

— Ладно, — пожал я плечами. — Но я не настолько важная фигура, чтобы со мной знаться.

— Ну не скажи, — стряхнул он пепел сигареты, который тут же был подхвачен ручейком стекающей воды. — Человек, который явно приложил достаточные усилия для помощи городу, чтобы быть достойным Адамантового меча не может быть посредственностью. Я пока мало знаю о том, что случилось там, но одно это уже говорит о многом.

— А может я его украл.

— Чушь. Такие мечи просто нет смысла воровать, ведь их даже на черном рынке никто не купит. Они слишком дорогие и каждый уникален, а потому определить, кто его сделал и откуда он взялся, может любой алхимик.

— Не убедительно…

— К тому же… — продолжил он, — может, я и не знаю ничего о том, что случилось в Тараскарии, но зато от одной известной певицы слышал как какой-то странный парень спас её дочь и других людей в логове сектантов.

Услышанное заставило меня замереть.

— Ты можешь и не догадываться, Чернорук, — произнес Хенкель, смотря на небо. — Но такие как ты часто становятся кем-то важным и значимым. Может сейчас ты и никто, но я умею видеть потенциал людей, что скрыто внутри них и чего они могут добиться, — он посмотрел на меня. — Если найдешь свою цель, то можешь добраться до тех высот на каких еще никто не был.

Отворачиваюсь и опускаю взгляд на реку, где обстреливаемая нескончаемым дождем протекает река, уходя куда-то назад.

— Чушь какая-то, — фыркнул я, а затем посмотрел на свою черную руку. — Но связи мне пригодятся.

— Отлично, — усмехнулся Браун.

Да, связи очень нужны. Если я хочу тут жить и выживать, то лучше сразу начать обзаводиться полезными знакомствами.

Мы идем без цели, а потому хоть какая-то информация нам нужна. К тому же не думаю, что мы сможем найти более её надежный источник. Если начнем спрашивать в городе о таком, то к нам могут появиться неудобные вопросы.

— Юджин, а точнее его зовут Ю Дзин, попаданец из вашего Китая, — начал Хенкель. — О его прошлом Церковь молчит, они лишь говорят, что он святой, посланный нам Богами.

— Ты с ним встречался?

— Один раз был среди прессы, что было дозволено задавать ему вопросы. Наша газета, одна из главных, и мне с трудом удалось пробиться на тот прием в Дюрандале. По моим ощущениям он весьма неплохой болтун, разговаривает спокойно и за словом в карман не лезет. Удивительная сноровка для политической игрушки церковников.

— Местная церковь, что, всеми управлять желает?

— Нет, это только в фентезийных книгах такие структуры выставляют главным злом и тайными манипуляторами, — фыркнул он. — Они просто политики, но в обществе они не претендуют на единоличную власть. Однако на мировой арене они все же имеют большой вес.

— Людям всегда нужно во что-то верить, — хмыкнул я.

— Тут все двояко, — пожал Хенк плечами. — С одной стороны «религия — опиум для народа», с другой «в окопах не бывает атеистов». Религия может быть как тормозом развития общества и орудием в руках жаждущего власти и богатства духовенства, так и нужной силой, что вдохновляет людей на борьбу и помогает держаться даже в самые тяжелые времена. Главное не уходить в фанатизм и не давать жадности людей овладеть их умами, все же святые отцы — тоже люди.

— Понятно, — решил я не продолжать обсуждение столь щекотливой темы. Мне с Отцом Грейгом хватило подобных рассуждений. — Так что там со Святым?

— Его нашли два года назад вблизи Каппадокии. Он сначала попал к гномам, и после проверки у Бернштейнов выяснилось, что он прибыл в этот мир сразу с браслетом. Об этом пронюхали церковники и быстро забрали его под предлогом позаботится и превратили Ю Дзин в свою паству, нарекли Святым Юджином и отправили читать всякие речи. А затем полгода назад он пропал.

— Как это?

— Он был в паломничестве по храмам Гринвейла и когда посещал Куртану, то пропал из своей кельи. Просто взял и исчез. Церковники точно бы сами не отпустили такую удобную марионетку. Охрана у них что надо, из личных храмовников, сам он уйти бы при всем желании не смог. Теперь церковники повсюду ищут его, Куртану чуть ли вверх дном не перевернули.

— М-да, — сказал я, услышав это. — Похоже, там нам ловить нечего.

— Ага, не советую туда соваться.

— Теперь надо решить куда дальше ехать, — вздохнул я, подняв голову к потолку, по которому барабанил стихающий дождь. Стуки с каждой секундой становятся все тише и реже.

— Аскалон, — сказал Браун. — Советую отправиться в Аскалон.

— А там что?

— Ну, — он нахмурился. — Это может быть просто совпадение, но спустя пару недель после пропажи святого в Куртане, Тизоне и Аскалоне произошли весьма странные события, которые были немного похожи.

— События?

— Всплеск преступности, а точнее мошеннических махинаций. Говорят, несколько влиятельных людей с чего-то вложились в какой-то сомнительный проект, а вслед за этим в нескольких местах случились примерно похожие случаи. Большие деньги исчезли бесследно, а ведь среди инвесторов были весьма влиятельные и неглупые люди. Соорудить обманку, способную обдурить даже их и исчезнуть так, что лучшие специалисты стражи не смогли найти следов — вполне достойно «святого», способного ускользнуть из хватки церкви, не так ли?