Беглецы

Наемник быстро оглянулся, ища выход. Сам бы он легко мог сбежать — как только сбросил оковы, блокирующие его второй облик, — но не хотелось бросать Барста. Да и девчонку надо было спасти. Пришлось Ворону соображать, причем очень быстро. Впереди высокая каменная стена, по бокам — дома, за спиной — стражники, и если оборотня не подвело зрение, у парочки последних были арбалеты. Гадство.

— Барст, ко мне! Ведьма, прикрой!

— За ведьму ответишь!

Он уже не слушал капризную девчонку — они с орком прижались к стене дома, Барст покрепче перехватил алебарду.

— Как скажу, бей, — прошептал Ворон.

Стук копыт был все ближе, и вот всадники показались из-за поворота. По сигналу Барст ударил по ногам коней. Удар орка мог сбить любого — несчастные животные попадали, ломая кости, а так как следующие всадники ехали на не меньшей скорости, они попросту налетели на своих упавших товарищей. Только конец отряда успел натянуть поводья, но тут их ждал огненный шар от мага. Хоть что-то толковое.

— За мной! — крикнул Ворон, хватая и волоча за собой девчонку — а то еще потеряется, она не слишком расторопная, словно на прогулку вышла. Барста подгонять не надо было, да и эльф продолжил проявлять невиданную прыть. Правильно говорят: жить захочешь — и не так извернешься.

Чудом им удалось проскочить мимо этого кавардака из людей и лошадей. Теперь четверку вел Ворон, а он знал, что делал. К счастью, большая часть жителей Вередона собралась на центральной площади, желая поглазеть на казнь, поэтому улицы были практически пустыми, а тех, кто попадался на пути беглецам, они безжалостно отталкивали. Ворон не был душегубом, но попытка отрубить его белобрысую голову не могла прибавить в нем любви к людям. К тому же им на пятки наступала доблестная стража города, которой насчитывалась куда больше, чем хотелось бы четверке. Они ведь постарались поставить на уши весь Вередон, сбежав не из темницы, как полагается каждому уважающему себя преступнику, а прямо с эшафота. Что поделать, иного плана Белый Ворон не придумал.

Совсем скоро их догнал цокот копыт по мостовой. Пришлось изворачиваться и петлять по узким улочкам. Спасало их умение Ворона ориентироваться в любых городах — слишком много он их перевидал.

Спустя десять минут бешеной погони бывшие узники оказались у северных ворот города. Там их ждали уже заподозрившие неладное караульные. Не жалея людей, Барст с Вороном быстро разделались с троицей. Наемник мимоходом отметил, что эльф тоже успевает прикрывать их. И пусть помощи от него было не так много, от пары ударов он орка спас. А вот девчонка казалась почти бесполезной. Ладно, она немного подмогла, с нее хватит, а за городом он перестанет нуждаться в недоведьме. Стоило только Ворону об этом подумать, как ворота перед их носом грохнулись вниз. Один из стражников успел-таки отпустить цепь, и она, весело звеня, размоталась, отрезав путь к спасению.

— Отошли, — приказала девушка, и только у Ворона возникло желание не послушаться. Но он подавил этот недостойный бывалого наемника порыв, метнувшись в сторону. Маг не стала ждать и отправила в решетку ворот какой-то грязно-зеленый сгусток, отдающий внутри чернотой. Стоило ему коснуться прутьев, как те проржавели. Вот только опять "ведьма" недоработала — дыра получилось маленькая.

— Пролезешь? — невинно поинтересовался этот цветочек у Ворона. Вот есть же такие женщины!

Пролезли все, даже Барст. Здоровяк-орк не зря получил свое прозвище — Камнелоб, — он сносил все на своем пути и легко обломал концы прутьев, лишь немного поцарапавшись.

Свист арбалетного болта Ворон услышал вовремя, а вот друг сплоховал и поймал в плечо снаряд. Второй отбил эльф — у него с меткостью и ловкостью все было в порядке. А третий болт просто не долетел до них — четверка бегала быстро. Даже девушка не запуталась в юбке. Почти. Интересно, сколько раз за последний час он спас этой дурехе жизнь. Какая-то магичка из нее слабая, даже ведьма способна на большее. Хотя по характеру девушка та еще стерва — тут все сходится.

Маг опять споткнулась, и Ворон опять подхватил ее — еще немного, и он превратится в паладина в сияющих доспехах.

— Ты мне руку сейчас оторвешь! — возмутилась эта наглая девица.

Ворон уже собрался было дать ей хорошего пинка — как раз "весело" скатится в ближайший овраг, — но тут их накрыла огромная тень.

Глава 2. Через лес

Белый Ворон стал одним из лучших наемников не за потрясающие боевые навыки (хоти они были на высоте) и не за умение молоть языком (но оно тоже ценилось), а в первую очередь за то, что когда надо, он быстрее думал, чем делал — или наоборот, все зависело от ситуации. Главное, что Ворон жил на такой скорости и инстинктах, которые вряд ли были доступны простым смертным. На самом деле он всего лишь знал, когда надо дать волю своим звериным рефлексам, а когда — подумать головой.

Сейчас было не время для праздных размышлений — не успела девушка поднять голову к внезапно потемневшему небу, как Ворон "заботливо" впечатал ее лицо в сырую землю. Рядом с ним попадали орк с эльфом. Несколько секунд оборотень прислушивался к своим инстинктам, но вскоре понял, что опасность миновала. Быстрый взгляд на небо показал, что сегодня Ворон промахнулся — на север летел огромный черный дракон. И не было дело этому величественному (и опасному) созданию до мелких букашек внизу.

— Ложная тревога, подъем, — скомандовал Ворон, отпуская затылок девицы. Та подняла на него перепачканное в земле лицо, на котором яростным пламенем горели бледно-голубые глаза. Слов у нее не было — лишь шипение, которое скоро могло перейти в ругань. Но наемника девичьи чувства не волновали, сейчас он желал как можно дальше уйти от недружелюбного города.

— Чего разлеглись? Идем.

Барст хмыкнул, эльф поднялся молча. Ворон не стал его гнать — как и маг, он доказал, что может принести пользу, а в дороге всякое случается. Пока пусть идет.

— И зачем было это представление? — высказала свое недовольство девушка, вытирая лицо.

— Не переживай, хуже не стало, — утешил ее Ворон, мерзко улыбаясь. — Хуже быть не может.

Он мгновенно обернулся, перехватывая на лету брошенный камушек. Изумленное выражение лица девчонки стоило всех страданий.

— Хорошо, что не химера, — пробормотал Барст, все еще глядя в небо — он даже не заметил перепалку.

— А разве химеры здесь водятся? — подал голос эльф. Вот идти у него сил почти нет, а болтать — запросто. Интересно, он, как и маг, думает, что если упадет, его понесут? Наивный.

— Нет их тут. Но я помню, — многозначительно, но не совсем понятно ответил Барст и нахмурился. — Тебе не понять, остроухий.

Эльф молча проглотил оскорбление.

— Хватит болтать, идите резче. Люди могут нас догнать. Хоть они и неуклюжие, — с намеком произнес наемник, поглядывая на девушку. Та гордо проигнорировала его выпад.

Барст повел раненным плечом и нахмурился. Учитывая, какая страшная у него была морда, получилось отвратительно. Ворон кивнул: он знал, что на старого товарища можно положиться, хоть тот и ранен. А вот девчонка их тормозила. Единственная радость — она молчала и не выступала с идиотскими вопросами, по типу "зачем мы идем в лес?" или "откуда ты знаешь, куда идти?". Ворон знал, что делать — они хорошо пошумели в городе. Для такого захолустья, как Вередон, это настоящее событие — к сожалению, плохое. Да, это не Рестания, в которой каждый день умирало по сотне народа. Так что четверке лучше уйти подальше от города. Стражники наверняка последуют за ними в лес. Конечно, они не уйдут далеко, люди очень плохо передвигаются в чаще, но первый день беглецам точно грозит погоня. Значит, надо оторваться от нее. К сожалению, Ворон хорошо знал повадки фанатиков, а жители Вередона были именно ими — иначе нельзя было назвать желание сжечь всех, кто хоть сколько-нибудь отличен от них. И это в их мире, где живет множество рас!