Бёглер

Дым становился все гуще, темнее, застилая небо низкой грозовой тучей. Внезапно в городе что-то гулко взорвалось и донесся едва слышимый хоровой крик - точь-в-точь когда на стадионе забивают решающий гол. Осветившие тучу яркие всполохи не оставляли сомнений в том, что среди пирамид происходило что-то экстраординарное. Буйное и массовое.

–  Праздник у них там, что ли?
– сбросив с плеч надоевшее одеяло предположил Денис.
– День колдуна, например.
– Он оглядел себя: к счастью, нужный предмет туалета оказался на месте, можно было обойтись и без набедренной повязки.

–  По-моему, больше похоже на типичную революцию, - нахмурился Харитон.
– На переворот. Не хватает только выстрелов и бегущих прочь из города жителей. Но, думаю, скоро начнется.

Словно в подтверждение слов беглера со стороны зданий донесся частый треск - откуда-то из центра колдовского поселения в растущую тучу вонзились голубые молнии и завертели ее, закружили, превращая в неровный диск. Отсюда, с пляжа, вертикальный сноп молний и растекающийся по небу дымчатый блин напоминали последствия небольшого ядерного взрыва: синяя, ощетинившаяся разрядами длинная «ножка» и черная «шляпка», вознесшаяся едва ли не к утренним облакам.

–  Опаньки, - только и сказал Денис.

В городе снова что-то взорвалось, на этот раз сильнее: ударивший в небо столб яростного пламени мгновенно сжег тучу, оставив лишь кое-где быстро тающие дымовые пятна. На этот раз хоровой вопль звучал куда громче, да и продолжался заметно дольше - хотя, как понял Денис, какого-либо ужаса или страха в нем не чувствовалось. Скорей всего, азарт и нетерпение; сравнение с футбольным матчем становилось все навязчивее.

–  А вот и удирающее в панике население, - невозмутимо сообщил Харитон, - причем откровенно негритянской национальности.
– Денис опустил взгляд, пригляделся: от ближайшего охранного здания к ним, в сторону бунгало, со всех ног бежал черный человек. Расстояние было достаточно большим, каких-либо деталей не разглядеть, но Денису бегущий показался странно знакомым.

Когда черный человек приблизился, Денис от души расхохотался:

–  Харитон, это ж вовсе не негр, а наш книжник Карл! Только его или в тушь окунули, или как жулика в смоле вываляли… Ха, для полноты образа не хватает налипших перьев, но дело-то поправимое, - он пнул ногой лежавшую на песке подушку.

–  Шутки шутим?
– нейтрально поинтересовался беглер.
– Боюсь, гражданин юморист, не время сейчас веселиться. Думаю, мы скоро узнаем очень любопытные новости, от которых непременно содрогнемся и придем в ужас. И поспешим прочь, заламывая в тоске руки и страдальчески рыдая. То есть драпанем куда подальше, и чем быстрее, тем лучше.

–  Да ну, - озаботился Денис.
– Тогда я лучше сгоняю в бунгало, авось девчонки нашу одежду в порядок привели.

–  Верно, - спохватился Харитон.
– Хотя, конечно, убегать в набедренной повязке гораздо сподручнее чем в костюме, но ведь какой урон имиджу! Давай, действуй, - он повернулся к морю, сложил ладони рупором и зычно прокричал в пространство:

–  Эй, купальщики! Быстро на берег, у нас проблема! Кто не успел, тому конец.
– Сообщив важное, беглер с мрачным видом продолжил созерцать полыхающий громовыми зарницами город.

Денис вернулся быстро, таща на себе объемистый тюк из свернутой простыни; бросив поклажу на песок, он развязал узел и принялся копаться в сваленных кучей вещах. Харитон немедленно подключился к увлекательному занятию, вполголоса ругаясь из-за того, что теперь пиджак и брюки непременно помнутся. Однако, одевшись и разложив по карманам свои вещицы, ругаться перестал - костюм выглядел как новый, ни единой морщинки.

–  Хорошо смотришься, - похвалил Денис беглера, пряча в карманы френча сотовый телефон и пистоль, - как будто из магазина вышел. Только бирки с ценой не хватает.

–  Да, умели раньше шить, - рассеянно согласился Харитон, наблюдая как запыхавшийся от непривычного бега Карл вяло бредет к ним.

– Гм, а чего это наш друг не по-колдовски сюда добрался, а на своих двоих? Ох, подозрительно оно мне, ох не нравится.
– Он призывно помахал Карлу рукой. Книжник не ответил, дошел до раскиданных на простыне вещей и без сил опустился на песок.

–  Что стряслось, дружище?
– Беглер присел рядом на корточки, повел носом: - Карл, да от тебя пахнет как от копченой колбасы! Это где ж ты так вкусно закоптился, а?

–  Возле учебного дома, - книжник устало глянул в сторону города.
– На площади. Там сейчас, не поверите, настоящий бунт, кровавый и беспощадный! Все против всех, кошмар что творится. Грубое нарушение вселенской гармонии и повальное отягощение кармы.
– Карла начала бить дрожь.

–  Отчего же, верим, - добрым голосом, будто разговаривая с тяжелобольным, сказал Харитон, накидывая на плечи мага забытое Денисом одеяло.
– Можно подробнее?

–  Выпить бы, - хрипло попросил книжник.
– Нервы ни к черту.

–  Конечно, - пообещал Харитон, - Денис, за вином в бунгало бегом марш! Тащи сюда бутылку и стакан.
– Подумал, добавил уверенно: - Нет, две. И два стакана. У меня тоже нервы, понимаешь.
– Поняв, что день сегодня будет суетной и от беготни в любом случае никуда не деться, парень вновь заторопился к дому.

Когда Денис вернулся с заказанным, то обнаружил на пляже кроме беглера и книжника уже одетых Дастина с Бартом: либо Денис слишком долго выбирал вино получше, либо ребята плавали где-то неподалеку. Вручив Харитону бутылки и стаканы, Денис отошел в сторону - нервными расстройствами он не страдал, а потому пьянствовать не собирался, больно надо с утра пораньше. Однако Карл и Харитон придерживались иного мнения: книжник выпил налитое не отрываясь, жадно, как воду; беглер - спокойно, со вкусом, мелкими глотками. С удовольствием.

–  Итак, - напомнил Харитон, вновь наливая Карлу, - давай, дружище, рассказывай, что в городе приключилось, отчего и почему. А после будем решать как поступать - или эвакуироваться отсюда в аварийном порядке, или садиться всерьез за стол и продолжать банкет.
– Книжник поставил стакан на песок; оторвав от простыни кусок побольше, молча принялся счищать с себя пожарную копоть. Харитон терпеливо ждал, когда чародей окончательно успокоится и сможет толком объяснить происходящее.

–  Колдуны вернулись, - отбросив черную тряпицу, наконец сказал Карл.
– Из-за него, между прочим!
– книжник обвинительно ткнул пальцем в сторону Дениса.
– Они вчера, тайно и внетелесно, подсмотрели как ваш начинающий маг забрал из колбы жуткого призрака, того, что создал близнец. И, поняв что им больше ничего не угрожает, на рассвете заявилась в город - где немедля устроили самосуд над городским главой. В назидание, так сказать.

–  Хулиганство какое-то, - осуждающе покачал головой беглер.
– Нет чтобы организовать нормальный гражданский процесс с прокурором-взяточником, дураком-адвокатом, некомпетентными присяжными и бестолковыми писарями, с обязательной бумажной волокитой… Ну прям все не по-людски!
– Карл, не отреагировав на ехидное высказывание Харитона, продолжил:

–  В общем, навалились на однотелого всей гурьбой и разодрали его напополам. Без какой-либо возможности восстановления.
– Денис живо представил себе картину: две половинки тела, лужа дымящейся крови, кольца кишок на багровых плитах, разбросанные там и сям ошметки внутренностей - и его едва не вырвало.