Беглые планеты (Мир и Верхний Мир - 3)

"Ни одно нравственное существо на это не способно, - раздраженно ответил Дививвидив.
– Успокойся!"

"А ты нравственное существо, Возлюбленный Создатель?"

"Говорю тебе, оставь меня в покое!" - Дививвидив перекрыл все каналы низшего мозга, чтобы положить конец нытью Кса.

–  Этот лысый поведал нам о чудовищном взрыве, сэр, - сказал Стинамирт великану.
– Вспомните его слова. Целые галактики будут аннигилированы! А значит, если верить ему, Верхний Мир и Мир вскоре сгинут в одной огромной вспышке!

–  Бэйтен, как ты можешь отвлекать меня всякой болтовней о галактиках и взрывах в такой момент?

Омерзительные черты маленького примитива тревожно исказились.

–  Но он сказал, что это случится очень скоро, сэр.

–  Скоро? И насколько скоро?

–  Вот это-то нам и следует выяснить.

"Возлюбленный Создатель!
– Дививвидив с удивлением отметил, что Кса практически без труда пробился сквозь все его заслоны.
– Ты сказал примитивам, что я буду убит через каких-то шесть дней?"

Этот вопрос открыл Дививвидиву глаза. Где-то в защите станции образовалась брешь, и теперь Кса улавливал отрывки ментальных взаимодействий, что было строго-настрого запрещено. Узнай Дививвидив об этом в более подходящее время, он бы немедленно занялся ремонтом, но сейчас эта новость вызвала у него лишь очередной приступ гнева и тревоги.

"Я приказываю тебе!
– протранслировал он Кса изо всех сил. Возвращайся в состояние общего покоя и оставайся в нем, пока я сам тебя не вызову".

–  ...К тебе обращаюсь, серая морда, - орал гигант.
– Когда эта волна, о которой ты столько трепался, доберется до моей планеты?

"Точно сказать не могу - но, кажется, лет через двести по вашему исчислению".

–  Двести лет.
– Гигант глянул на своего компаньона.
– Для планеты это не срок, но для меня - в данный момент - это все равно что вечность. Нам предстоит многое сделать, Бэйтен, и мы должны действовать быстро.

"Уж куда быстрее, чем ты думаешь", - добавил Дививвидив, окружив эту мысль всеми возможными защитами высшего мозга, чтобы даже Кса не смог уловить, что сейчас творится у него в уме. Чувство вины, которое мучило его каждый раз, когда он вспоминал о судьбе, уготовленной его сородичами обитателям двойных миров, бесследно испарилось - во всяком случае, пока. Оно сменилось презрением, отвращением и страхом, пробужденными в Дививвидиве его гигантским захватчиком.

"Всего лишь через десять дней, Толлер Маракайн, - подумал он, - твой домишко перестанет существовать".

Глава 12

Вынырнув из духоты дворца, Кассилл Маракайн с облегчением вдохнул полной грудью. Не обращая внимания на нарушение этикета, навязанного ему высоким положением в обществе, он немедленно стащил с себя официальный камзол и расстегнул ворот блузы, охлаждая разгоряченное тело. Он еще раз глубоко вдохнул свежий утренний воздух и огляделся в поисках Бартана Драмме.

–  Ты похож на вареного рака, - весело сказал тот, выныривая из-за постамента гигантской статуи короля Чаккела, которая господствовала над просторами двора, как когда-то сам Чаккел господствовал над целой планетой.

–  Там как в печке.
– Кассилл промокнул платком пот.
– Дасина убивает себя, закрывшись в такой парилке, но каждый раз, когда я советую ей впустить немножко свежего воздуха...

–  А какой из тебя правитель, если ты не способен своим указом подчинить смерть?

–  Не смешно, - упрекнул его Кассилл.
– Боюсь, у Дасины осталось совсем немного времени - этот поразительный барьер плюс беспокойство о благополучии графини Вантары только ухудшают положение дел.

–  Ты бы лучше побеспокоился о Толлере. Существуют ли весы, на которых можно было бы взвесить подобные чувства? Чья чаша перевешивает - твоя или Дасины?

–  Толлер способен сам позаботиться о себе.

–  Да, но все-таки он - не дед, - кивнул Бартан.

–  Что ты хочешь этим сказать? Ты представь, что за генеалогическое дерево получилось бы, будь мой отец и мой сын одним и тем же человеком!
– с раздражением отозвался Кассилл.

–  Извини, старина. Я люблю Толлера почти так же, как...
– Бартан обреченно пожал плечами, признавая, что сейчас им лучше поговорить о другом.
– Может, найдем какую-нибудь скамейку поудобнее?

–  Хорошо, только смотри не засни на ней.

Мужчины, вымученными насмешками демонстрируя друг другу, что дружба их ничуть не пострадала, направились в сторону реки Лейн. У моста магистра Гло они свернули на восток и вскоре наткнулись на пустую мраморную скамейку. В воздухе разливалась та утренняя тишина, которая типична для административных районов всех столиц. Над рекой плыли шары птерты, сияя, словно стеклянные, и забавно прыгали над поверхностью взбудораженной легким ветерком воды. Бартан выждал несколько секунд, затем спросил:

–  Ну, каков был вердикт?

–  Она хочет послать флот.

–  Ты сказал ей, что кораблей нет?

–  Она и слышать ничего не хочет о всяких мелочах.
– Кассилл хмуро усмехнулся.
– Тоже мне мелочи!

–  И что ты будешь делать?

–  Я пообещал подробно выяснить, сколько кораблей пригодно к полету - в крайнем случае разорю суда, стоящие на ремонте, - а потом доложить ей. Вообще-то большинство машин нужно либо чинить, либо вообще заменять, но парусины для баллонов нет и в ближайшем будущем не предвидится. Пройдет не меньше двадцати дней, прежде чем мы сможем послать кого-нибудь наверх, а к тому времени...
– Кассилл замолчал и начал крутить золотое кольцо на шестом пальце левой руки.

–  Ты надеешься, что Толлер тогда уже вернется, - сочувствующе заметил Бартан.
– Скорей всего вернется... с графиней, болтающейся у него на шее... Этого юношу ох как нелегко сбить с избранного курса.

–  Сегодня утром мне доставили свежие данные, и, насколько я понимаю, ширина барьера уже достигла сотни миль. Это означает, что теперь его невозможно обогнуть.

–  Ну вот!
– бодро сказал Бартан.
– Значит, Толлеру придется скоро вернуться.

–  Ты хороший друг, - ответил Кассилл, пытаясь улыбнуться.
– Я люблю тебя, Бартан, и любил бы еще больше, если бы ты объяснил мне, откуда эта голубая планета взялась в нашей системе и зачем она возвела хрустальную стену между нами и нашей прародиной.

–  Ты думаешь, эти два явления связаны между собой?

–  Уверен.
– Кассилл посмотрел на небо, на загадочный белесый диск, маячащий в зените.
– Впрочем, как и в том, что добра они нам не сулят.

Глава 13

–  В следующие несколько часов я буду занят, - сказал Толлер Дививвидиву, ничем не выдавая своего уже привычного отвращения при виде лица инопланетянина и подчеркивая этим, что говорит бесстрастно и излагает только факты.
– Следовательно, надо воспользоваться моментом и прояснить тебе твое положение, - продолжал он.
– Сохранишь ты жизнь или нет, сейчас зависит только от тебя, и, помогая мне всем, чем можешь, ты продлишь свое существование. Если я поймаю тебя на лжи или на двусмысленных ответах, если я вдруг подвергнусь опасности, о которой ты мог предупредить, - я убью тебя. Вовсе не обязательно, что казнь последует непосредственно за предательством - ведь ты мне пока нужен, - но если мне покажется, что ты что-то замышляешь... а после мои опасения хоть отчасти подтвердятся... ты тут же умрешь.