Бегство от запаха свечей

– Это нам уже знакомо, перемени пластинку, – флегматично ответил Сташек. – Думаешь, мне легче? Всегда так получается, что если в техникуме контрольная, то на работе – срочный проект. Не знаешь, за что раньше хвататься. И в финале к концу недели я уж спать не ложусь совсем. Единственное утешение, что до конца учебного года осталось всего два месяца. А в октябре – диплом и прости-прощай техникум! Конец нашим мукам.

– Как только кончатся занятия, – сказала я, – начну ходить в кино и театр. Месяц подряд каждый день. Решено!

– Эх, планы, планы, – вздохнул Стефан. – А на деле получится так: жена скажет, что неплохо бы отремонтировать квартиру. Потом придет зима – надо уголь таскать. А весной и вовсе дела замучают.

Мы подошли к нашему дому. Я попрощалась и быстро вбежала в подъезд.

У мамы снова были гости. Стефан, мать Иоланты – пани Броня, Иоланта и Збышек. Все сидели за ужином.

«Вот невезение! – подумала я. – Пропал субботний вечер».

– Хорошо, что ты вернулась! – радостно встретила меня мама. – Я им рассказала, что ты учишься. Нечего делать из этого тайну.

– Как поживаешь, Катажина? – Пани Броня, сестра пани Куницкой, портниха, напоминала птицу своим тонким, писклявым голоском. Я ее никогда не любила – меня раздражал не только ее голос, но и образ мыслей.

Иоланта была для своей матери центром вселенной. Она была одного возраста со мной, но, пожалуй, казалась старше. И пани Куницкая и пани Броня мечтали выдать ее замуж. Мать поощряла все ее знакомства, но следила, чтобы Иоланта не заходила слишком далеко. Ведь она должна сделать хорошую партию.

– Как ты похудела! – удивилась Иоланта.

– Добрый день или, наверное, добрый вечер, Катажина! – сказал Збышек своим низким голосом. – Я так давно тебя не видел. Мама говорила, что у тебя были большие неприятности, что ты болела, что учишься. Как же ты, бедняжка, осунулась.

На мгновение у меня заколотилось сердце. Но я вспомнила ту ночь и сразу помрачнела.

– Добрый вечер, – ответила я всем сразу. – Пожалуйста, не обращайте на меня внимания. Я немного приведу себя в порядок и вернусь.

Я умылась, разложила книги на столе и твердо решила не выходить к гостям. Они пришли не ко мне, к тому же есть прекрасный предлог: мне надо заниматься. Но тут в дверь постучали.

– Ты действительно молодец. Я горжусь тобой. – Збышек сел по другую сторону стола. – Не смотри на меня так. Я знаю, ты не можешь простить мне тот ночной разговор. Как бы я хотел, чтобы ты забыла о нем! Скажи, чем мне искупить свою вину?

– Мама ведь говорила тебе, что мне теперь нелегко. По сравнению с тем, что мне пришлось пережить в последнее время, те события как-то померкли. Все проходит, но знаешь, бывают дни, которые кажутся длиннее, чем годы. Ты меня как-то просил о снисхождении. Я согласна. И не будем больше говорить об этом.

– Ты устала, это сразу видно. Ладно, отложим разговор на другой раз.

Я не стала его задерживать. Збышек вышел, но вскоре заглянула мама.

– Все-таки посиди с нами, а то неловко. Я знаю, ты недолюбливаешь Броню, но ведь, в конце концов, это уж не такая большая жертва.

Иоланта рассказывала о каком-то своем приключении на выставке. Она надела узкое платье, которое лопнуло по шву во время танца. Все смеялись. Возможно, это и в самом деле было смешно, но Иоланта меня раздражала.

Пани Броня рассказала, словно между делом, что не проходит месяца, чтобы Иоланте кто-нибудь не сделал предложения. Иногда это прямо надоедает. Пришлось ее увезти из Кракова. Последним ходил в женихах какой-то Томек. Иоланту он приводил в восхищение тем, что прекрасно танцевал. Но, к счастью, мать была начеку.

– Я ей сразу сказала, что тут надо подумать. Есть ли у этого Томека деньги? Одного умения танцевать для мужа маловато. Слава богу, что я за ней слежу. Не то она бы давно выкинула какую-нибудь глупость. А что у тебя, Катажина? Ждешь с замужеством до окончания техникума? Может быть, тебе надо сшить что-нибудь? Я работу не ищу, да и вообще пробуду во Вроцлаве только две недели, но девушке на выданье нужно одеваться, и я готова тебе помочь.

– Что касается замужества, то я жду сказочного принца. Мне не к спеху, и я дождусь. А пока буду учиться. Кончу техникум – еще что-нибудь придумаю. А за ваше любезное предложение – спасибо. Я шью себе сама.

– Твоя мама говорила, что ты вообще нигде не бываешь. Как можно жить без развлечений? Я не меньше двух раз в неделю хожу в ресторан ужинать и танцевать. Даже мама согласна, что молодость бывает только раз, – щебетала Иоланта.

Гости поднялись все вместе. Збышек и Стефан пошли провожать дам. Я взялась за уборку.

– Стефан считает, что раз тебя после того допроса больше не вызывали, то, возможно, тем дело кончится, – сказала мама. – Он тоже предполагает, что ты обязана этим Иреку. Говорят, они все мстительные и злопамятные, вся их семья. Надо же ему было именно к тебе привязаться! А я его не раскусила. Напротив, он мне нравился, казался таким солидным. Умел притворяться, что и говорить. Хорошо, хоть с работой все уладилось…

Посуда уже была вымыта, все убрано, а мама все говорила и говорила без умолку.

– Пани Баранская заходила в ателье. Рассказала, как расстроилась свадьба Збышека с Гигой. Гига привередничала за обедом, и Збышек брякнул что-то насчет мещанских манер – в шутку, конечно. Она обиделась и уехала, очевидно надеясь, что он кинется за ней. Но он остался во Вроцлаве. Спустя несколько недель Гига вернула ему кольцо и прислала мелодраматическое письмо. Мать Збышека довольна. Говорит, что Гига сама за ним бегала, и что жить с такой избалованной барышней было бы нелегко.

Знаешь, Стефан хочет, чтоб я летом поехала к его родным. У него старшая сестра живет в Висле, близ Катовиц. Что ты думаешь об этом?

Думать тут было нечего. Мама любила Стефана – это по всему чувствовалось. Ради него она переменила свои вкусы и привычки. Научилась даже играть в бридж. И книги стала читать, хотя еще недавно твердила вслед за бабушкой, что поваренная книга – единственное чтиво, нужное женщине. Теперь она признала, что Ирек негодяй, и на том спасибо. Я слушала ее и внезапно поняла, что мама в растерянности, что она раскаивается в своем отношении ко мне, хотя и не хочет сказать об этом вслух. Я поняла, что стала взрослее мамы, что из нас двоих она больше нуждается в поддержке.