Бегство в мечту

— Накажу, — туманно обрисовал перспективу Андрей.

— Согласны… Уж больно там шашлык вкусно готовят… Говорят, что старейшина две дюжины способов приготовления знает… Четыре мы уже попробовали.

— Леший с вами, сбегайте… Только чтоб я об этом не знал, — пошутил Туманов. — И вот еще что: возьмите оружие с собой… На всякий случай. Только, если опять что-нибудь забудете!..

Павлов театральным жестом прижал ладони к сердцу и так замотал головой, что Андрей всерьез испугался за целостность его шейных позвонков. Словно опасаясь, что сержант передумает, солдаты вприпрыжку помчались к палатке, собираться.

— Чтоб через три часа были на месте! — крикнул им вслед Андрей. — Накажу!

— Зря ты их так балуешь, — лениво заметил Суханов, снова растягиваясь на раскаленном камне.

— Лучше контролируемое безобразие, чем бесконтрольный порядок, — сказал Туманов. — Ребята все понимают. Лишнего себе не позволят. Да и на армянской «стороне» поспокойней, чем у азербайджанцев.

— Сегодня комбат ответственный, — напомнил Суханов.

— Придется к его приходу шашлык замачивать, — развел руками Андрей. — Я не старейшина, две дюжины способов приготовления не знаю, но пяток-другой разновидностей шашлыка осилю… Авось пронесет…

Когда последний солдат с блаженно-виноватым выражением на лице прошмыгнул мимо него в палатку, Туманов со вздохом закрыл за ними дверь и, дождавшись, пока отряд заберется под одеяла, прошелся вдоль кроватей, проверяя целостность снаряжения.

— Все на месте? — спросил наблюдавший за ним Суханов. — Ничего не пропало?

— Вроде все.

— Зря ты так «либеральничаешь», — покачал головой радист, — Раз на раз не приходится. Утащат кого- нибудь в заложники, потом выкупай или обменивай…

— Этих утащишь, — усмехнулся Андрей, оглядывая лица спящих солдат. — Через неделю сами выкуп предложат, только б мы их обратно взяли. А что до «либерализма», так мы не в дивизии. Другая обстановка, другая жизнь. Они «взрослые мальчики» — раз штанишки самостоятельно надевают, должны соображать, что к чему. «Пролетят» — шкуру спущу!

— Жалеешь…

— И это тоже. Кто знает, что завтра будет. Сам видишь — на войне, так на войне… Нет-нет, да и согрешишь…

— «Не мы такие, жизнь такая»? — усмехнулся Суханов и, взглянув в окно, охнул: — Проверка идет!.. Только-только успели!..

Туманов вышел из палатки и шагнул навстречу поднимающемуся по тропинке комбату, докладывая об «отсутствии происшествий во вверенном ему отряде».

Комбат терпеливо выслушал, косясь на пышущий жаром мангал, установленный неподалеку от палатки, и без дальнейших церемоний направился к установленному под открытым небом столику. Два сопровождающих его офицера последовали за ним. Андрей положил на тарелки свежий лаваш и пристроил сверху по румяному, дымящемуся шашлыку. Украсил все пучками зелени и поставил в центр стола трехлитровый бочонок с виноградным соком.

— А запить шашлык ничего нет? — задумчиво глядя на бочонок, спросил комбат.

— Сок, — состроил непонимающую физиономию Туманов. — Еще есть вода.

Комбат побарабанил пальцами по столу и кивнул:

— Сок — это хорошо… Слышал я, что твои хлопцы изредка в селения наведываются?.. И ты, вроде как, даже знаешь об этом?..

— Вражеская дезинформация, — нахально заявил Туманов. — С целью ввести начальство в заблуждение относительно боеспособности личного состава, посеять недоверие и таким образом создать в батальоне нервозную атмосферу, благоприятствующую подрыву морального духа солдат!

— Летели над лесом два крокодила, один — зеленый, другой — налево, — «оценил» версию Туманова комбат. — Ну что ж, отведаем, чем питается личный состав. Чтоб потом не говорили, что начальство не ест из «солдатского котла», — и комбат вонзился зубами в мякоть шашлыка. — О-о! Очень даже… Очень… Только «всухомятку»… М-м-да…

— Сок, — грустно повторил Туманов. — Вода.

Тут он заметил, что Суханов, выглядывая из-за угла

палатки, подает ему какие-то знаки, махая руками и корча рожи. Присмотревшись в указанном направлении, Андрей увидел темноволосого мальчишку лет семи, поднимающегося по тропинке к лагерю. За спиной, на ремне, мальчишка тащил что-то очень похожее на…

Туманов судорожно сглотнул и сделал несколько шагов ему навстречу, но было уже поздно: комбат заметил паренька и, встав из-за стола, неторопливо пошел к нему. Парнишка остановился в двух шагах от них, оценивающе переводя взгляд с погон офицера на погоны сержанта. Наконец решился и, вытащив из-за спины автомат Калашникова, едва ли не вдвое превышающий его по размерам, протянул комбату:

— Вот. Дэдушка передать просил. Ваш солдат забыл. Наш дэд закон соблюдает: вещи гостя сэбэ нэ бэрэм.

Отдав оружие, повернулся и легко побежал вниз, перепрыгивая с камня на камень. Комбат осмотрел автомат, прочитал выбитый номер, зачем-то заглянул в отверстие ствола и наконец повернулся к почесывающему с отрешенным видом нос Туманову:

— Так как там насчет «шашлык запить»?

Андрей вздохнул еще раз и поплелся в палатку,

проверять известные ему тайники солдат.

— А я предупреждал, — заметил Суханов, провожая взглядом удаляющихся офицеров. — Рано или поздно они должны были что-то «посеять»…

— Моя вина, — согласился Андрей. — «Слона-то я и не заметил». Подсумки проверил, магазины и гранаты пересчитал, а про автоматы и думать забыл… Ладно, хорошо то, что хорошо кончается. Офицеры сегодня «гуляют», так что мы отделались «легким испугом»… Но наутро кто-то будет рыть окопы вокруг палатки…

— Какие окопы? — удивился Суханов. — Где ты здесь землю нашел?! Сплошные песок и камень.

— Вот именно поэтому и окопы, — пояснил Туманов. — Так что завтра — по полной программе: от меня и до обеда — траншея. Будут искать, где я автомат зарыл. Потеряли в ауле, а искать будут, где почва по- каменистей да сержант повредней. — Он взглянул на часы. — Пора будить часового. Кто сегодня по графику?

— Басенцов… Только, знаешь, что… Давай-ка лучше я за него сегодня отстою.

— Дело твое… А что с ним?

— Письмо получил. Девчонка его замуж вышла. Переживает очень.

— Еще один… В нашей роте нет ни одного человека, который мог бы похвастаться, что его дождалась из армии девушка. Надо будет с ним завтра поговорить. Хоть он и крепкий мужик, выдержит, но поговорить с ним надо… И чтоб один не оставался, проследить. Среди людей побудет, не так болезненно это известие переживать будет… Ах, вот почему они сегодня в аул побежали, — догадался он. — Что ж… Ладно, уговорил. «Траншея» на завтра отменяется… Обойдемся небольшим окопчиком… А «на часах» сегодня я сам отстою. Ты спать иди, и без того «носом клюешь»…