Бегущий в ночи

– А что… интересная мысль, – задумчиво сказал Артем.

– Ничего интересного, – отмахнулась Ирина Клепцова. – У меня есть идея получше. Если нам повезет, мы даже сможем неплохо заработать!

– О чем это ты? – удивился Никита.

Клепцова выдержала долгую паузу, чтобы привлечь общее внимание, а затем торжественно произнесла:

– Оборотень!

Артем поперхнулся жвачкой и закашлялся.

– У кого-то из нас поехала крыша, – сообщил он. – И я точно знаю, что не у меня.

– При чем тут оборотень? – пожала плечами Ольга.

– Да напрягите же вы свои атрофированные комки клеток, которые у нормальных людей называются мозгом! – воскликнула Клепцова. – Сейчас все только и говорят, что об этом загадочном оборотне! Статей – огромное количество, а фотографий – ни одной! А почему? Потому что никто не знает, где его искать!

– А ты знаешь? – несколько напряженно поинтересовался Никита.

– Догадываюсь, – уклончиво ответила Клепцова.

Легостаева прошиб холодный пот. Неужели она обо всем догадалась?! Но как? Точно! Она видела его тогда на стене, когда он лез в окно Ольги. И сделала соответствующие выводы. Но ведь она обещала никому не рассказывать…

– Он живет где-то в парке, – уверенно сказала Ирина.

Никита расслабленно выдохнул.

– Откуда тебе это известно? – спросил Артем.

– Подумай сам, голова садовая! Первый раз его видели у магазина, в тупике рядом с парком. Затем слышали его вой. Где? В районе свалки, опять же рядом с парком! К тому же всем диким зверям хочется бегать по лесу, а где у нас ближайший лес? У нас тут нет ничего подходящего, кроме парка.

– Железная логика! – сказал Никита.

– Так что ты предлагаешь? – спросил Артем.

– Я предлагаю взять каждому по фотоаппарату и встретиться сегодня вечером у входа в городской парк, – сказала Клепцова. – Если нам удастся выследить его и сфотографировать, мы сможем выгодно продать снимки какому-нибудь изданию. Да еще и для «Прожектора» статью напишем!

– В жизни не слышал ничего более безумного, – сказал Никита.

– А мне нравится эта идея, – вдруг произнес Артем.

Никита удивленно на него взглянул:

– Ты серьезно?

– А что? Это первоклассное приключение! К тому же все настоящие журналисты так поступают.

– У меня сестра – журналист! – воскликнул Никита. – Она не бегает за оборотнями с фотоаппаратом в руках.

Но его уже никто не хотел слушать.

– Во сколько встретимся? – спросил Артем у Ирины.

– Давайте в девять часов.

– Хорошо.

– Никита, Ольга, вы пойдете с нами? – спросила Ирина.

– Ой, нет, я – пас, – поспешно проговорила Ольга. – Я сегодня вечером пойду к Наташе Семикиной, она просила помочь ей с домашним заданием.

– А ты, Никитос? – спросил Артем.

Никита молча соображал. Идти помогать им выслеживать самого себя? Это самое глупое времяпрепровождение из всех возможных. Но в парке ночью может быть опасно, а Артем – просто специалист по влипанию в неприятности.

– Ладно, – наконец произнес Никита. – Я пойду с вами.

– Вот и отлично! – воскликнул Артем. – Осталось только найти что-нибудь для самообороны. Вдруг этот оборотень на нас нападет!

– У Кизяковой есть два серебряных подсвечника, – угрюмо произнес Никита. – Попрошу, чтобы она вам их одолжила!

Глава тридцатая Охота на оборотня

Во второй половине дня погода окончательно испортилась. Когда Никита и Ольга вышли из здания школы, накрапывал мелкий дождь, грозящий в любое мгновение перейти в настоящий ливень. Экран, установленный у ворот парка, вновь рекламировал техническую выставку. Ярко вспыхнуло название – «Купол мира» – и часы работы экспозиции.

– Ты пойдешь завтра на выставку? – спросила Ольга.

– Не знаю еще. – Никита пожал плечами. – Я не большой любитель рассматривать непонятные приборы.

– А я пойду. Но меня интересует не столько выставка, сколько здание, в котором она проводится.

– И что же это за здание? – поинтересовался Никита.

– «Купол мира», новый демонстрационный комплекс. Я видела, что снаружи он очень красивый. Теперь хочу посмотреть на него изнутри.

В памяти Никиты сразу всплыло здание, построенное в форме гигантского глобуса, с прозрачными стенами и множеством стальных перекрытий.

– А, знаю. Его ведь построили совсем недавно?

– Верно. Потрясающая конструкция! Мне вообще интересны современные здания. После школы, наверное, пойду учиться на архитектора, чтобы тоже создавать нечто подобное. А ты чем будешь заниматься после окончания школы?

– Если честно, я пока не думал, – признался Никита. – Еще два года в запасе. Может, пойду в юристы, как мама. Или стану журналистом, как сестра.

Дождь усилился.

– Кстати, о журналистах, – сказала Ольга. – Вы не хотите отменить сегодняшний поход в парк из-за дождя?

– Я буду только рад. Мне совсем не улыбается ползать ночью по кустам.

– Так откажись.

– Не могу. Я ведь обещал Артему, что пойду с ним.

– Ты – преданный друг!

– И уже не раз получал за это по лбу!

Так, за разговором, они незаметно дошли до дому.

– Спасибо, что проводил, – сказала Ольга. – Одолжить тебе зонт?

– Не надо, спасибо. Я сейчас добегу до супермаркета, загляну к отцу; он здесь неподалеку. Так что не успею промокнуть.

– В супермаркет? Мне ведь тоже нужно продукты купить! У меня совсем из головы вылетело!

– Так пойдем со мной? – предложил Никита.

И они побежали к супермаркету, находящемуся в двух кварталах от Ольгиного дома, – огромному многоэтажному строению размерами побольше стадиона.

У главного входа в «Бальзак» под большим оранжевым зонтом с задумчивым видом стояла Алена Кизякова и разглядывала витрины.

– Привет! – поздоровалась Ольга. – Ты тоже за продуктами?

– Привет! – оживилась Алена. – Нет, я просто так зашла, дождь переждать. А еще мне надо купить… – Она закатила глаза к потолку. – Блин, забыла, как называется… Такая штука, раковину чистить…

– Щеточка? – предположил Никита.

– Две щеточки! Нет, такая присоска на палке…

– Вантуз?