Белая Бестия

Ларнак вынул из открытой кобуры лежавшего на животе охранника револьвер, вытер окровавленные руки о его гимнастерку.

— Ну чего сидите! — крикнул он арестантам. — Кто со мной и товарищем Бекасом, присоединяйтесь. Трусливые, пропадайте.

К лестнице ринулись все, кроме Ильи и великана Тимофея. Многодетный папаша Илья сказал, что все равно беглецов поймают, а так, может, снисхождение от полевого суда выйдет.

— И я так считаю, — поддакнул Тимофей. — Ни к чему судьбу испытывать и на рожон лезть.

— Дураки, — ухмыльнулся Ларнак, — кто ж вас теперь в живых оставит, когда вы добровольца зарезали.

— Мы? — задвигал морковным носом, словно принюхивался, Илья. — Мы ни при чем.

— Это вы на дыбе деникинским контрразведчикам будете рассказывать. Черт с вами, оставайтесь.

— Обождите! — крикнул, видимо, быстро соображающий Илья. — Я с вами.

Ротмистр же пребывал в полной растерянности. Такого развития событий, с убийством охранника, он не предполагал.

Однако далее события разворачивались еще более стремительно и непредсказуемо.

Выскочив из скобяной лавки, которую, разумеется, никто не охранял, часть беглецов устремилась к Дону, другая к его притоку Манычу.

— Куда, бараны! — сдавленным криком попытался остановить последних комиссар Мокей. — Все к Манычу, мать вашу, там катер.

Кто-то вернулся, остальные растворились в стороне Дона.

— Откуда вам известно про катер? — удивился ротмистр. — Говорю же, в двух верстах отсюда хутор, там кони.

— К черту хутор и коней, — схватил за рукав Бекасова Ларнак, обдал несвежим дыханием. — Рекой уйдем, через лиманы доберемся до наших.

Мокей поймал за полу шинели, суетившегося рядом Илью, который не знал куда ему бежать.

— Катер должен быть за мысом, — указал комиссар рукой на высветившейся луной за колокольней изогнутый берег Маныча. Приказал Илье. — Бегите туда, ждите нас.

— А вы, ваше благородь, то есть, товарищ Мокей?! — испугался Илья.

— У нас еще тут дело. Негоже возвращаться с пустыми руками. Идем!

Ларнак потянул ротмистра за собой.

— Куда? — изумился тот.

— Штаб беляков в двух кварталах отсюда, проверим как там дела. Ну! — цыкнул он на Илью, — Исполнять!

— Слушаюсь, ваше… Тимофей, ты где?

Его приятель оказался где-то рядом. Выполз черной горой из-за угла. Что-то проворчал, побежал за Ильей.

У штаба Ларнак и Бекасов притаились за забором, прислушались. Тихо. Охраны нет. Ларнак собирался дернуть за ручку входную дверь, однако в последний момент заметил, что со стороны рынка приоткрыто окно.

Бекасова подмывало садануть товарища Мокея по затылку и присоединиться к остальным беглецам. Катер, конечно, хорошо, но ведь иначе задумывали. Впрочем, переиграть уже невозможно, нужно действовать по обстоятельствам. Останавливало то, что Ларнак явно не последняя фигура у красных. Знает Думенко, кажется, ему поверил. С комиссаром будет гораздо сподручнее.

Влезли в окно. В штабе кто-то спал на лавке под иконой, укрывшись шинелью. Возможно, подпоручик Клейменов, адъютант Деникина, — подумал ротмистр. Сам командующий обычно ночевал в доме купца Стромынова, за Торговой площадью.

Ларнак хотел «разобраться» со спящим, но его отстранил ротмистр — «Я сам».

Он подошел на цыпочках к похрапывающему человеку, приоткрыл на лице шинель. И чуть не икнул от неожиданности. Это же якорная бородка начальника контрразведки Васнецова! Что он тут делает? Полковник пожевал во сне губами, а потом вдруг открыл глаза:

— Ты?!

— Я, — кивнул Бекасов. — Эх, не люблю когда меня бьют.

— Что?

Ротмистр со всей силы саданул кулаком полковника в лоб. Тот сразу обмяк. Из носа пошла кровь. «Только бы не помер, — мысленно перекрестился ротмистр, закрыл Васнецова шинелью.

Ларнак, лихорадочно сгребал со стола карты, засовывал себе за пазуху.

— Кто это? — спросил он.

— Вероятно, порученец Клейменов.

И осекся — откуда ему знать фамилию адъютанта Деникина!

— Он меня и задержал за станицей, — соврал ротмистр.

— Да? — застыл на мгновение товарищ Мокей. — Ладно, времени нет. Уходим. Погоди.

Ларнак схватил с полки большую керосиновую лампу, вырвал фитиль, стал обрызгивать вонючим содержимом стол и углы комнаты.

— Спички, где тут спички? — стал он шарить по полкам.

«Что делать? — лихорадочно соображал ротмистр. — Еще не хватало собственного шефа живьем сжечь».

— Бегите к катеру, — сказал он Ларнаку. — У вас важные документы. Я найду спички и догоню.

Мокей замялся, но потом одобрительно хлопнул ротмистра по плечу:

— Молодец.

Вылез в окно и, пригибаясь, побежал под взошедшей полной луной мимо пустых торговых лавок.

Ротмистр действовал быстро и четко. Английскую зажигалку он нашел в кармане Васнецова, на всякий случай пощупал его пульс за подбородком. Жив.

Проверил сени. Никого. Порученец, видно, ночевал в доме напротив, в сенях у Деникина. В штабе никому не разрешалось находиться ночью. Правда, охранять его должна была рота капитана Быстрякова. Куда она подевалась и почему здесь оказался Васнецов?

Однако на долгие размышления времени не было. Бекасов сгреб с полок еще какие-то карты, засунул их под шинель полковника, не без труда вытащил его в окно, отволок саженей на двадцать. Только бы товарищ Мокей, черт бы его побрал, за мной не наблюдал, — думал он.

Со стороны мыса раздался выстрел, потом еще один. Затем стрельба стала довольно интенсивной, застрочил пулемет.

Вернулся в дом, дрожащей от напряжения рукой подпалил пропитанную керосином скатерть на столе. Огненный дракон, словно давно ждавший этого момента, сразу разинул свою страшную пасть, стал с треском поглощать штаб Добровольческой армии.

Подбежал к полковнику Васнецову. Тот зашевелился, застонал. «Прости, Павел Николаевич, работа у нас с тобой такая, чтоб все достоверно было», — сказал Бекасов и рассмеялся своим словам.

С Озерной улицы скатился по крутогору к берегу Дона. Луна светила словно фонарь — ярко, назойливо. Вода в реке напоминала плавленное золото, перемешанное с глубокой чернью ночи.

Проваливаясь по колени в прибрежную жижу, ломился через молодой камыш на голос неутомимого пулемета.

Срезал мыс у впадения притока в Дон, увидел у причала заведенный катер. Клубы пара и дыма от него стелились по гладкой воде. Вот-вот отойдет. Побежал уже не хоронясь. «Стойте, я здесь!»