Белая Длань

– Хм. Пусть так. – хмыкнул Тарли, возвращаясь к трапезе.

– Так или иначе, но я здесь лишь для того, чтобы обозначить свою позицию по этому вопросу. – вновь взял слово Старец из Староместа, привлекая к себе внимание лордов. – Ситуация серьёзная и если на стороне юноши действительно сами боги, а он именно тот, кем назвался, то у меня и моего дома нет ни малейшего желания вставать на его пути. Как, впрочем, и помогать в его деле. Становится убийцей родственников у меня нет резона. – подвел итог своей позиции Глас Староместа.

– Ах. Значит нейтралитет, как и всегда. В этом уж все Хайтауэры, что ни говори. Но не кажется ли вам, что в нынешних условиях это обернётся вам боком? – вполне себе благодушно улыбнулся лорд Флорент, не нарушая традиций своей лисьей манеры общения.

– О чем это вы, лорд Алестер? – пронзающий взгляд блеклых глаз оказался прямо напротив, практически неразличимых за прищуром, голубых.

– Не только вы умеете наводить справки, сир Лейтон. Пока все искали магию, науку, а также божественные откровения в произошедших событиях, я решил зайти немного с другой стороны, в чём мне очень сильно помогла библиотека Хайгардена, разумеется. – довольно отозвался Флорент и вторя действиям Хайтауэра откинулся на спинку стула, сложив руки перед собой.

– И что же такого интересного вы нашли в библиотеке столь древнего замка, позвольте узнать?

– Хм, вас определённо бы заинтересовала эта книга, лорд Лейтон. В конце концов, мемуары лорда Харлена Тирелла есть только в одном экземпляре и находятся они именно здесь, в доме, где его семья долгое время была гостями, а после, в результате всех известных событий, стала хозяевами. Презанятное чтиво, прошу вас заметить. Хоть там и нет никаких подробных хронологических записей, зато отлично отражены моральные и эмоциональные переживания первого Хранителя Юга. В том числе и по отношению к почившей семье сюзерена. – улыбка Флорента практически превратилась в усмешку, настолько тот чувствовал себя хозяином положения.

– Хотите сказать, что вам известен ход мыслей, Эдмунда Гарденера? – уточнил Хайтауэр, никак не отреагировав на самодовольство лорда Ясноводной крепости.

– Вот! Вот вы и сами признали личность нашего ночного визитёра. – преувеличенно радостно отозвался Флорент. – Скажем так, Харлен Тирелл в подробностях описал последнюю королевскую семью Простора, но нас же сейчас волнует вполне конкретный персонаж, верно же?

– Что ж ты тянешь кота за яйца, Флорент! Бабы быстрее рожают, чем ты к сути переходишь! – проявил недовольство лорд Тарли, что, хотя и не показывал этого, был также заинтересован в теме беседы.

– Проявите терпение, уважаемые лорды. Так вот. Самая большая странность на мой взгляд заключается в том, что на момент гибели Эдмунда Гарденера тому было уже куда за тридцать лет, у него уже был взрослый сын, что также погиб на Пламенном поле вместе со всей королевской семьей. Однако, подобную странность, коль мы принимаем всё сказанное юношей на веру, легко объяснить расположением Семерых, вернувших его не только с того света, но и в полном расцвете сил.

– Что уже говорит нам о том, что это полный бред. Всё. Можем расходится и ждать, когда самозванца поймают и четвертуют на площади. – подвел своеобразную черту лорд Тарли.

– Однако, позвольте, сир Рендилл. Как я уже сказал, в сложившихся обстоятельствах подобное вполне допустимо, ведь исходя из описания внешности, которое даёт в книге лорд Харлен, совпадение стопроцентное, не считая возраста, конечно. Так к чему я вел? Ах, да. В остальном, каждый может узнать самого себя в юности. Повеса, любимец женщин, принц всё-таки, неплохой мечник, но ничего выдающегося. Разве что вызывает интерес его окружение и взаимоотношение с вассальными домами, их лордами и наследниками того периода, о чём написано в деталях. – речь лорда Флорента лилась соловьем. Похоже, Серому Лису доставляло удовольствие быть в центре внимания столь значимых лордов, от чего казалось, что нет-нет, да длинный нос лорда Алестера задирается вверх с каждым произнесённым предложением.

– Воевал? – чётко спросил Рендилл главный вопрос, что интересовал его.

– А? Боюсь, за исключением Завоевания Эйгона, Простор не ввёл конфликтов в то время. Всё таки королевство находилось на пике своего могущества и мало кто мог нам что-то противопоставить. Однако. – заметив, что Тарли потерял интерес к беседе, Флорент решил немного разбавить эту ложку дегтя. – Харлен Тирелл, ко всему сказанному, отмечает несколько набегов дорнийцев и железнорожденных, в отражении которых наследник Гарденерова принимал непосредственное участие.

– Пф. Из островитян и дорнийцев такие же вояки, как из меня септон. – фыркнул Тарли.

– А также. – не обращая внимания на пренебрежение сира Рендилла, продолжил Флорент. – Был оруженосцем и воспитанником Рендилла Тарли того времени. – польстил лорд Алестер своему зятю.

– В смысле? – нахмурил брови лорд Рогового Холма, не оценив лести Серого Лиса.

– Кхм. Сир Уильямм Осгрей, один из лучших военачальников того времени, был личным наставником принца Эдмунда, а его сыновья и вовсе ближайшими друзьями и соратниками. – поторопился с ответом Флорент, не желая испытывать терпение лорда Тарли, отличавшегося суровым нравом.

– Осгреи? Эти голодранцы? – усмехнулся сир Рендилл, сказанное сиром Алестером показалось лорду Рогового холма неплохой шуткой.

– Не стоит относиться к ним так снисходительно, лорд Тарли. – одернул Хайтауэр хозяина Губителя Сердец. – Долгое время Осгреи были хозяевами Северной марки и если ваш дом отражал атаки дорнийцев с востока, то они бились с любым врагом, кто приходил по суше с севера. Железнорожденные, западники, речники и штормовики. Недостатка в противниках у них точно не было. Это сейчас они всего лишь рыцари с малым количеством владений, но во времена Гарденера они были одними из влиятельнейших домов Простора и кто знает как повернется их судьба в будущем.

– Допустим. Если брать на веру то, что сказал Флорент, получается мальчишка не так прост как я думал, но не более того. За ним никто не пойдет, особенно в нынешних условиях. – не хотя согласился Тарли, чтобы тут же развеять любые возможные заблуждения.

– Быть может. – неопределённо пожал плечами хозяин Ясноводной крепости. – Однако, вопрос состоит не в том, кто может пойти за претендентом, а в том, как он мыслит и что из себя представляет. На счёт военных навыков мы разобрались. Что же касается отношений Эдмунда Гарденера при жизни, то можно с уверенностью сказать, что к Тиреллам он не питает неприязни.

– Это с чего бы? Разве не они стоят между ним и короной? – проявил Тарли чуть больше живости в разговоре, делая новый глоток из кувшина.

– И это ваша ошибка в рассуждениях, лорд Тарли. – постучал Флорент указательным пальцем по столу. – Ведь этот юноша сам сказал, что не питает обиды к дому Тиреллов, там, на пиру. И неудивительно, ведь долгое время Тиреллы роднились с Гарденерами и были неотъемлемой частью свиты королей Простора. И более того, Харлен Тирелл был женат на сестре Мерна IX, а потому был связан с принцем Эдмундом кровным родством и знал того с младенчества. Потому-то Эйгон Завоеватель и принял кандидатуру Харлена, как наместника Простора, ибо он проявил покорность, открыв валирийцу ворота, а также потому, что его дети могли наследовать Хайгарден по женской линии. При этом он не стал рассматривать кандидатуру моего предка, хотя тот был потомком Гарденеров по мужской линии.