Белая ферязь

И в газетах помещены материалы об отплытии ледокольного парохода «Норд» под командованием капитана второго ранга Колчака Александра Васильевича. Экспедицию снарядил и патронирует Государь Наследник Цесаревич и Великий князь Алексей Николаевич.

И тут же портрет Колчака. Моего портрета нет, портрет такой особы, как я, без дозволения публиковать нельзя. А я дозволения не даю, вернее, Министерство Двора не даёт. Ну, какой портрет? Восьмилетний мальчик, никакого доверия к делу. Может быть, потом. И не портрет, а автопортрет. Не фотографический, а нарисованный. Юный орлёнок глядит в поднебесье.

— К вам, mon prince, госпожа издательница! — доложил мсье Пьер.

И я даю аудиенцию госпоже Панафидиной, владелице и главному редактору «Газетки для детей». С дозволения Papa и Mama, разумеется. В присутствии мсье Пьера и обеих дядек. Вряд ли госпожа Панафидина захочет меня задушить (на предмет оружия её непременно обыщет охранница), но с дядьками оно надежнее.

— Здравствуйте, здравствуйте, Александра Самуиловна, — я привстал со стула и сделал движение, означающее шаг навстречу. Госпожа Панафидина смутилась, изобразила что-то вроде реверанса:

— Здравствуйте, Ваше Императорское Высочество Государь Наследник Цесаревич и Великий князь!

— Сударыня, время позднее, и если вы будете величать меня полным титулом, я усну прежде, чем мы закончим разговор. Зовите меня просто mon prince, это вполне уместно в неформальной обстановке.

И мы стали вести неформальный разговор в неформальной обстановке. За неформальным чаепитием. С неформальными маковыми плюшками. Сам я плюшек не ем, стерегусь сладкого из боязни кариеса, а ем бутерброды с огурцами. Проще простого: кусочек хлеба и кружочек огурца.

Госпожа Панафидина интересовалась, какие у барона А. ОТМА планы на будущее. Я осторожно отвечал, что никто не знает своей судьбы, и барон — не исключение. Возможно, он продолжит литературную деятельность, возможно, нет. Сами понимаете, господин барон — человек обеспеченный, и если берётся за что-то, то лишь по зову души, а не по велению желудка.

— И что душа говорит господину барону? — спросила между второй и третьей плюшкой Александра Самуиловна.

— Душа интересуется, каковы перспективы «Газетки». Сколько у неё подписчиков, каков тираж? Много ли подписчиков в провинции? Растёт их число, или сокращается?

Госпожа Панафидина была к подобным вопросам готова, не готова лишь, что их задавать будет восьмилетний мальчик. Восемь лет — это «приготовишка», от горшка два вершка. А вот сидит за столом, угощает чаем с маковыми плюшками, ведёт беседу, интересуется производственными вопросами.

Из ответов я узнал, что число подписчиков возросло, что радует. ещё больше радует активность подписчиков: со всех концов Империи сыплются вопросы о том, будет ли барон А. ОТМА продолжать публиковаться в новом году. Имеется в виду новый учебный год, который начнется с середины августа.

Ага, понятно. Большинство подписчиков — ученики гимназий, реальных училищ и им подобные. И подписываются не с января, а с сентября или с августа, на учебный год.

И я ответил, что у барона А. ОТМА в планах значится кое-что, но раскрывать это преждевременно. Впрочем… Впрочем, барон заканчивает книгу «Приключения Непоседы и его друзей», в которой, помимо эпизодов, уже опубликованных в «Газетке…» будет «Большое Путешествие На Воздушном Шаре», богато иллюстрированное, по сути — графический роман.

Что такое «графический роман», спросила издательница.

Это, ответил я, произведение, в котором сюжет передается через рисунок, а текст играет вспомогательную роль. Графический роман может ориентироваться на детей, на подростков и даже на вполне взрослых людей. Но «Приключения Непоседы и его друзей» — это для детей десяти — двенадцати лет. Преимущественно. Их нужно будет издать книжкой, и, отдельно — рождественским набором открыток. В книжке иллюстрации черно-белые, обыкновенные, а открытки, конечно, цветные. Подарочное издание. Вот, посмотрите — я протянул Александре Самуиловне рисунок, который нарисовал за время нашей беседы. На рисунке доктор Пилюлькин спорит с доктором Медуницей, чем лучше лечить оцарапанное колено Непоседы. Пилюлькин предлагает намазать колено йодом, Медуница — мёдом. Фокус в том, что Медунице я придал облик Александры Самуиловны. А то, может, она тоже сомневается, я рисую, или не я.

— Но это так… пустяки, развлечение и баловство. Гораздо интереснее следующие проекты барона, но о них говорить преждевременно.

И как не пыталась госпожа Панафидина выведать детали, ответ был один: кушайте, Александра Самуиловна, кушайте! И ещё следите за спасательной экспедицией капитана Колчака, на ледокольном пароходе «Норд» установлен мощный радиопередатчик, и новости поступают ежедневно! Куда поступают? В Адмиралтейство! А уже оттуда по всему по белу свету. Будь «Газетка…» ежедневной, я бы устроил вам прямой доступ к новостям, а так — берите глубиной освещения вопроса. Вспомните историю первопроходцев — Врангеля, Челюскина, Дежнёва и прочих. Уверен, что и Седов, и Брусилов, и Русанов, и, разумеется, Александр Васильевич Колчак не посрамят знамён исследователей Заполярья! О, сколько нам открытий чудных готовит Русский Север! Несметные богатства! Нефть, газ, уголь, золото, алмазы — все эти сокровища только и ждут, когда их откроют предприимчивые люди на благо любезного отечества! Там, за Полярным Кругом, вырастут новые города, где силой электричества будет достигнут невиданный комфорт, где даже подметать пол, мыть посуду и стирать бельё будут особливые электрические машины. На кнопках. И граммофоны тоже будут электрическими, воспроизводить звук неслыханной верности и чистоты, а уж громкости такой, что оркестр позавидует. И синематограф будет со звуком, цветом и даже объёмом. Висит груша, так и захочется скушать — а нельзя! Видимость одна!

Я бы долго разливался канарейкой, но мсье Пьер тактично закашлялся. Время! Пора и честь знать!

И я попрощался с госпожой Панафидиной, под конец ещё раз призвав её следить за спасательной экспедицией Колчака: это будет лучшая история года!

Детский возраст имеет и положительную сторону — можно увлекаться, можно фантазировать, можно нести всякую чепуху — простят. Ребёнок же, что с него взять!

Однако с меня, точнее, с барона А. ОТМА, взять есть что. Панафидина же не только «Газетку» издает, она прежде всего книгоиздатель. Поменьше Сытина и Суворина, но у неё своё поле: детский худлит, детский научпоп. То, что нам и нужно: литература для наших будущих избира… простите, подданных. Пропаганда достижений науки и техники. Романтика освоения целинных и залежных земель. Голубые города — в хорошем смысле голубые. Скаутское движение. Нет, «пионерское» звучит лучше. Пионер — всем ребятам пример, а скаут улетел в аут. Спорт опять же: футбол, волейбол, лыжи, городки. Самодеятельность художественная, самодеятельность техническая, самодеятельность поэтическая. Союз самодеятельных стихачей России! И газета, в данном случае «Газетка» — коллективный пропагандист, коллективный агитатор и коллективный организатор! Ленин был кем угодно, но не простофилей. Знал, с чего начать — с прессы!

Посмотрим. Нет, тратить жизнь на написание десятков и сотен романов я не собирался. Опять же по-ленински, лучше меньше, да лучше. А потом припрягу сподвижников, когда обзаведусь таковыми. Александр Беляев? Он скоро заболеет туберкулезом. Нужно предотвратить! Вот только как?

Я разошелся, мысли так и скакали голодными блохами. Время заполночь, давно вернулись с бала старшие, а я всё ворочался, ворочался, ворочался.

Плюнул. Встал. Прошёл в буфетную. В буфетной круглосуточное дежурство, хотя, конечно, тоже дремлют — прямо на рабочем месте.

Затребовал стакан морковного сока. Тут же, при мне, и приготовили. Что там готовить, дело пяти минут.

Но после революции Сашенька — помощника буфетчика зовут Александром, — поди, будет рассказывать, что мы все тут с жиру бесимся, спать трудовому человеку не даём. Эксплуатируем и эксплуатируем.

Правда, сейчас на жалование он может жить вполне прилично, а станет не помощником, а просто буфетчиком, так и жениться, и семью содержать сможет на жалование, но разве это главное? Главное, что рядом — паразиты вроде меня.