Белая Роза

Джем Лис найдет того, кто победит его.

На пристани сновали редкие патрули, осматривая каждый закуток. Но мужчина уверенно вел ребенка к цели, изредка замирая и чего-то ожидая. Пробежал по деревянной узкой пристани к накрытой тентом покачивающейся лодке с одинокой мачтой. Джем резким движением сорвал плотную ткань и спешно сложил, бросая на дно судна.

— Забирайся, пацан, — он сам запрыгнул на борт и помог ребенку, мигом принимаясь разбираться с тросами, подвязывая и развязывая.

Я прыгнула к ним и осмотрелась. Две бочки на корме, явно с припасами, и рядом валялась сумка, к которой подсел Двейн и вытряхнул оттуда карту и компас, но не обычный — с двумя стрелками: синей и красной.

— Синяя — показывает обычное магнитное поле. А красная настроена на плавучие острова. Но этот компас ни в коем случае не должен попасть в руки Альянса, иначе они накроют всех свободных, — Джем разжег фонарь и прикрепил к мачте.

Неужели я ошиблась и их пути разошлись по-другому? Ведь они уже почти покинули этот остров. Так что произошло?..

Вопрос повис в воздухе.

Время будто замедлилось в разы, и я в изумлении смотрела на несущуюся пулю, нацеленную на грудь Джема. Она пронеслась мимо глаз и встретила свою цель. Двейн вздрогнул от грохота, с которым вылетел снаряд, и в ужасе смотрел, как мужчину выкинуло за борт.

— Джем!! — в панике выкрикнул мальчишка и бросился к краю, почти касаясь лицом волнующейся воды, забравшей Лиса.

— Иди сюда, мелкий, — ребенка схватил за шкирку незнакомец и встряхнул. — За вас дали неплохую награду. И чего так Альянс разбушевался?.. Поймать проще простого было, — оскалился нападавший, еще раз дернув мальчика, чтобы тот прекратил вырываться.

Высокий мужчина как котенка держал мальчика одной рукой и скалился в гадкой улыбке, разглядывая его невероятно синими глазами. Белые волосы были прилизаны и покрыты широкополой шляпой. Черный кожаный плащ расстегнут, а под ним свободные брюки и рубаха синих цветов. На косом ремне две кобуры, одна из которых была свободна, и пистолет, похожий на кремневый, был зажат в левой руке.

— Бледнючий ты, мелочь, — с прищуром осмотрел он ребенка, подставляя его под свет фонаря.

Двейн оскалился, и я заметила маленькие клыки. В его глазах плясали искры ярости и безумия, и он как волчонок был готов наброситься на мужчину и перегрызть ему глотку.

Незнакомец снова встряхнул мальчика, отчего тот невольно клацнул зубами, рассмешив своего мучителя.

— Вот какой ты, вампиреныш…

— Убери от господина свои грязные лапы, хрен собачий, — с рычанием раздалось со стороны, и послышался плеск воды.

Лодка покачнулась.

Я смотрела на невероятно злого Джема, державшегося за борт судна. Он взглядом прожигал незнакомца, который довольно заулыбался, сверкая глазами. Кровь испачкала аккуратно бритый подбородок, как и зубы, которые скалил взрослый внушительный вампир.

— Тебе было мало, Лис? — вскинул бровь блондин в превосходстве. — Так я с радостью добавлю, — и он приставил дуло ко лбу Джема.

— Нет!! — заорал Двейн и дернулся в руке, резко отпустившей его.

Мальчик рухнул на дно и охнул от боли, неудобно упав на скамейку.

Джем неприятно улыбнулся, отчего у меня аж мурашки по коже пробежали. А в следующую секунду еле уловимо двинул пальцем. Но блондин жест заметил и дернулся, заводя курок, но спустить не успел. Трос, державший парус, лопнул, распуская плотную ткань, и рея ощутимо ударила по виску незнакомца, крутанувшись вокруг оси. Мужчина вывалился из судна, роняя пистолет на палубу.

Белый парус распахнулся и натянулся под ветром, но лодка лихорадочно дернулась и замерла, скрипя деревом и снастями, а Двейн, поднявшийся на ноги, снова рухнул на дно, ударившись головой.

Джем опять махнул рукой, разрезая плотную веревку струнами, державшую лодку у пристани, и суденышко начало движение. Мужчина забраться не успел, что-то, или лучше сказать кто-то, дернул его, окуная в воду с головой. Двейн, наконец поднявшись, бросился к краю, опуская руки в море, пытаясь отчаянно нашарить исчезнувшего Лиса.

Но лодка спешила вперед, куда ее гнал парус…

Я, наверное, искусала все губы, следя за историей мальчика. И уже не надеялась увидеть Джема, как тот показался на поверхности, крепко сжимая за горло блондина металлическими струнами. Но тот сопротивлялся, тоже применив какую-то способность.

— Слушай меня сюда, пацан! — хрипло выкрикнул Лис с трудом сдерживая соперника. — Ты главное выживи! Ведь ты наследник семьи Винтер! Ты же помнишь, что «гордость, честь и хладнокровие»? Следуй курсу! Я тебя еще найду! Не сегодня, так когда-нибудь! — и он рассмеялся. Громко, заливисто… как в последний раз.

У меня невольно проступили слезы. Двейн во всю рыдал, не скрываясь и стискивая побелевшими пальцами край борта.

А пристань с двумя мужчинами стремительно удалялась. Смех заглушался, и мрак обступал пространство.

Так вот, что случилось с мальчишкой по имени Двейн…

Глава 5. Человечность

Первое время, шокированная странным сном с участием Двейна, я ходила ошеломленной и косилась на мальчишку, не подозревавшего обо всем. Но поскольку он никак не проявлял свое таинственное происхождение, и вообще старался все держать в секрете, я тоже не поднимала данную тему. Мальчик разве что время от времени кидал задумчивые взгляды на меня и будто чего-то ждал. Нет, мне на самом деле было все равно до того, какой расы ребенок. Меня волновало то, что произошло с его родиной. Правда ли это или просто сон… И выжил ли Джем Лис?..

Дальше жизнь шла как по маслу. Я старалась не мешаться под ногами у пиратов и не показываться им на глаза после той выходки в гостиной, а они и не заговаривали об этом, хотя двое свидетелей из лидеров должны были указать капитану о вольнодумающей поварихе. Но промолчали. Видимо, не посчитали нужным. Я удачно вписывалась в роль второстепенных лиц, как и та орава пушечного мяса команды Гранда. Благо, что я еще на них не готовила, иначе бы на второй день своего пребывания тут повесилась. У тех ребят были свои повара из разряда «приготовь сам себе пожрать».

За неделю Двейн хоть немного, но отъелся моими стараниями. Ему нашлось место среди остальных пиратов, и мне даже стало как-то неуютно одной в своей каморке. Закупились ему вещами первой необходимости, которые теперь хранились у меня, опять же, отчего он часто прибегал. Мы с ним ладили, довольно неплохо, хоть мальчишка порой хмурился, протестовал и пытался делать по-своему. В ответ он получал от меня только улыбку и растрепанные волосы. Да, это его раздражало. Особенно, когда отнимала цилиндр.