Белая Смерть

Они оказались ближе к Лондону, чем думал Ник.

Они приземлились в аэропорту Нью-Хитроу меньше чем через час после того, как посадили всех на борт второго воздушного судна Белой Смерти, оставив шлюпку дрейфовать с выключенным двигателем в тёмно-коричневом и чёрном океане.

Ник не расслаблялся, пока не сошёл с самолёта и не очутился в терминале внутри купола Лондонской Охраняемой Зоны, крепко держа Уинтер за руку.

Последний час полёта она проспала на его коленях, что относительно успокоило его. Ему всё ещё не представилось возможности поговорить со всеми членами его группы (во всяком случае, наедине), и Ник поглядывал на грязные, бледные, слегка обожжённые химикатами лица своих друзей, пока все они брели через здание терминала по движущейся платформе.

Переводя взгляд с Малека на Тай, затем на Морли, который казался измождённым, и Джордана, который выглядел ненамного лучше, и Кит, которая с широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью пялилась на окружавших их вампиров... и, наконец, на Уинтер, которая практически не отлипала от его бока... Ник поймал себя на том, что хочет как-нибудь остаться наедине со своими друзьями.

Как минимум, он задавался вопросом, как они могут хоть немного отделиться от их новых благодетелей из Белой Смерти.

Покосившись на здоровяков-охранников, на которых всё ещё таращилась Кит, Ник помрачнел.

Он не хотел читать посыл, заложенный в их присутствии, но подозревал, что этот посыл там присутствовал.

Брик явно хотел, чтобы Ник видел — его друзья защищены.

Но Ник знал Брика и понимал, что в этом посыле имеется привкус угрозы или как минимум напора, который мог ускользнуть от его друзей.

Брик хотел, чтобы Ник видел — он под их защитой.

Он хотел, чтобы Ник знал — они в руках Белой Смерти.

Ник подозревал, что как минимум отчасти это вызвано желанием Брика использовать тех, кого он несомненно считал «видящими Ника».

Брик также хотел, чтобы Ник чувствовал себя обязанным ему и Белой Смерти.

Честно говоря, в данный момент всё это казалось Нику утомляющим, предсказуемым, откровенно деспотичным и раздражающим... но не особенно представляющим угрозу.

Он знал, что отчасти дело в его измочаленных нервах.

Ник знал, что не стоит связываться с Белой Смертью.

В то же время Йи пугал его намного сильнее, чёрт возьми.

Он смотрел, как два вампира-головореза сопровождают Зои впереди.

Он знал, что все они наверняка уже покормились от неё, чтобы сохранять сильную связь крови.

Ник знал, что Брик тоже покормился от неё.

Зои шла между ними, выглядя маленькой по сравнению со своими охранниками, пока они быстро шагали по длинной стеклянной трубе между посадочной зоной и главным терминалом.

В конце трубы-тоннеля их ждало ещё больше вампиров.

Посмотрев на примерно дюжину вооружённых до зубов и выглядящих знатно взбешёнными членов Белой Смерти, Ник поймал себя на мысли, что уединение для него и его друзей будет не в приоритете у Брика... если только Ник не закатит настоящий скандал.

Он глянул на Уинтер.

Опять-таки, он жалел, что не покормился от неё.

Иметь возможность хотя бы поговорить с ней помогло бы. Она смогла бы общаться с Малеком и Тай, не будучи подслушанной вампирами, и это связало бы как минимум их четверых.

Он ждал, пока она не поест нормально.

Человеческую пищу.

При этой мысли он посмотрел на Брика.

— Куда теперь? — сказал он.

Брик посмотрел на него, слегка нахмурился, затем снова перевёл взгляд вперёд, легко шагая к строю чёрных автомобилей, которые выглядели как гибрид лимузина и бронированных машин. Массивные решётки спереди напомнили Нику старомодные Хаммеры, в которых он ездил, пока служил в армии.

Затемнённые окна не пропускали ни капельки солнечного света, симулируемого куполом.

Ник гадал, потрудится ли его прародитель ответить.

Затем Брик выдохнул и глянул на него.

— Полагаю, ты должен позаботиться о своей паре, — сказал он, покосившись на остальных, затем на Ника. Его хрустальные глаза снова сделались прозрачными. — ...И о своих людях. И о существах в твоём подчинении.

Брик помедлил, слегка хмуро посмотрев на Малека.

— Мои люди высадят вас у отеля. Устроит? Ты сможешь покормить их и устроить на отдых, включая и твою пару. Затем, когда они вновь придут в себя, ты покормишься сам... и свяжешься со мной.

Брик наградил его ровным взглядом, открыто изучая глаза Ника.

— Мне нужно позаботиться о кое-каких вещах, так что у тебя есть время. Но не задерживайся надолго, Наоко.

Ник кивнул, надеясь, что облегчение не отразилось в его глазах.

— Ты будешь искать Йи... — начал он.

— Тебе не нужно беспокоиться об этих деталях, брат.

Взгляд Брика скользнул в сторону, становясь холоднее и пробежавшись по ряду автомобилей. Он щёлкнул пальцами одному из вампиров, похожих на военных, и использовал жесты, которые уже изменились с тех пор, как Ник работал с людьми Брика.

— ...Я буду искать его, конечно. Я найду его... и свяжусь с тобой в ту же секунду, когда это случится. Я тебе обещаю, Ник.

Брик снова уставился на ряд автомобилей на обочине, остановившись под тенистым навесом и сосредоточившись на центральной машине.

— Подозреваю, что нам не придётся искать долго, брат, — добавил Брик, повернувшись, чтобы посмотреть в глаза Нику. — На твоём месте я был бы осторожен, моё возлюбленное дитя. Мы изо всех сил постараемся доставить тебя в место, которое не будет кишеть людьми Йи... место, которое мы сделаем безопасным, насколько это возможно... но это его дом. Это территория Йи. Мне сказали, что здесь у него есть связи даже в самых невообразимых местах. Я пошлю с вами своих людей, чтобы стояли на страже... но сохраняй бдительность, Наоко.

Ник кивнул, хмуро поджав губы.

Он услышал серьёзность в словах своего прародителя.

Он также слышал полное отсутствие драматизма.

Повернувшись, чтобы проследить за движением, которое привлекло его внимание, Ник смотрел, как два гигантских вампира в броне подводят Зои к задней дверце одного из роскошных автомобилей в военном стиле.

Он крепче сжал ладонь Уинтер.

— Понял, — только и сказал он.

 

— То есть, это город Йи, — сказал Морли, глянув на Ника, потом на Уинтер. — Ведь это сказал твой вампирский отец?