Беллум

Высший демон сделал очередной глоток. Прошло много времени с тех пор как он в последний раз ходил за нектаром. Стеклянный сосуд опустел на три четверти, но ни капли не было потрачено зря. Его мощь увеличилась в разы. Теперь он мог с презрением смотреть на своих собратьев, не сумевших подняться за этот век на ступеньку выше. Несмышлёныши не догадывались, что для получения нектара не хватает одной лишь смерти жертвы. Её плоть и секундные страдания в момент поедания едва ли станут каплей сего чудесного напитка. Они до сих пор борются за те крохи, что смогли выдоить из своих жертв. В этом сезоне охота окончена. Путь в мир смертных им закрыт.

Может и не скоро, но он станет главой дома, попадёт в высший совет и станет повелителем всего нижнего плана.

В очередной раз допив бокал нектара, он подозвал слугу. Бес подлетел на своих маленьких - по сравнению с крыльями демона - крылышках и налил ещё нектара из глиняного кувшина, полностью его осушив. Только он хотел налить в него немного нектара из сосуда, как лицо владыки исказилось непониманием и страхом.

Перед глазами демона всплыло окошко оповещения:

«Возрадуйтесь! Система вернулась в эти просторы!»

Тут же, над головой беса появилась табличка с именем и расой существа. Полупрозрачное. Мерцающее. Но оно было. Древний бог, которого уже давно забыли. Та, чьё существование было стёрто советом демонов много столетий назад.

Страх пробежал мурашками по спине рогатого. Холодный пот прокатился по лицу.

– Созывай совет! У нас проблемы! – прокричал он стоявшей поодаль суккубе. Та прислонила палец к виску и погрузилась в себя, но лишь для того, чтобы в следующий миг сказать:

– Совет уже собирается!

– Дерьмо! – он вскинул руку, открывая портал. Проход почти открылся, но неизвестная сила захлопнула его, словно кот закрывает дорогу мыши. Желоб тёмного прохода словно грубыми нитками сшило нетерпеливое создание самой бездны!

Не успел демон ничего понять, как посреди зала, появились синие искры, словно кто-то прорывается к нему через пространство. И он почувствовал. То, что пыталось ворваться в этот зал, представляло опасность и источало такую жажду крови, что могло бы ввергнуть в ужас целый легион низших демонов!

– На-шёл! – пропел гость, показав в щели между пространствами залитый кровью глаз. Его руки грубо обхватили края ткани мироздания. Межпространственные порталы так не открывают. Нет. Это был грубая попытка вторжения. Никакой грации. Никаких кругов и заклинаний.

Демон попятился назад на своём троне, упёршись о каменную спинку, почувствовав, что «оно» разглядывает его.

– Я тебя никогда не забуду…

Человеческие пальцы схватили края щели с той стороны и с силой расширили её, показав лицо… человека? Нет. Это было нечто большее. Нечто, что демон был не в силах описать. Его лицо отразило испуг и отчаяние. Инфернал упал с трона и попятился уже к стене, в очередной раз пытаясь открыть портал, но вся магия словно покинула его.

– Бесполезно… - удовлетворённо констатировал гуманоид, протискивая ногу в щель.

Вот уже ступня коснулась горячих камней Инферно, но, к удивлению демона, человек не ощущал даже малейшего дискомфорта. По мере того, как он приближался, всё большее проходя через щель, становилось всё труднее дышать и рационально думать.

– К-кто… т-ты… такой?! – с трудом пробасил демон, на его лбу появилась испарина, но стоило человеку оказаться в помещении полностью, как он не смог ни двигаться, ни дышать.

Человек посмотрел на демона и последнему стало дурно. Его пальцы задрожали, лицо осунулось, ноги превратились в вату, став немощными. Тут, внезапно для себя, он понял, что слабеет. Словно души, коих он успел насобирать сотнями тысяч по всему миру, его покидали. И правда. Души улетали, отделяясь от тела и поднимались вверх. Все, кроме одной.

Душа, большая и чистая, остановилась у лица человека и тот, радостно, но с толикой грусти улыбнулся:

– Я вернулся за тобой, брат…

Душа перекочевала в тело человека. Как?! Люди так не могут. В человеческом теле никак не может быть целых две души! Так могут... лишь демоны. Нет! Это точно не человек. Это опасность! Смертельная опасность, что грозит всем демонам, не только ему одному.

Учитывая этот факт, он решил связаться хоть с кем-то, но ответом ему было весёлое:

– А никак? – рассмеялся человек и его плащ словно стал живым, подгоняемый невидимым ветром – Тебе никто не поможет, ты никуда не уйдёшь. Тебя. Никто. Не услышит!

Что происходило дальше, демон не в состоянии описать. Он молил о смерти, умолял остановиться, но мучитель оставался непоколебим. И вот. Когда на теле не осталось живого места, он понял, что это конец. Но…

– Смотри-ка, – хохотнул он – Даже одну миллионную всех пыток не испробовал, а ты уже дух испустил… непорядок.

Он словно играючи хлопнул в ладоши и тело демона вновь стало целым, нетронутым. На лице человека выступило фальшивое удивление:

– Ба! Смотри-ка! Ты уже живехонький и ждёшь новых экспериментов? Какое рвение, мне это нравиться!

– Чт… что?! – демон осмотрел себя. Никаких ран. Ещё один хлопок – и он лежит на спине, а всё его туловище закрыто деревянным гробом. Снаружи торчали лишь руки и ноги, да и то, они были наполовину в прохладной воде. Его качнуло. На небе плыла одинокая, огромная луна...

На покрытое багровыми линиями вен лицо упал непослушный камыш, с которого перебрался не менее непослушный муравей-рабочий.

Что это за фокусы?! Почему он не может пошевелиться?! Это какая-то иллюзия? Ну конечно! Этого просто не может быть! Это лишь наваждение! Не может быть, чтобы древний бог выбрался из заточения и сразу произошла такая чертовщина!

– Ха.. ха-ха… ха-ха-ха! – рассмеялся он, на что человек рядом с ним лишь вопросительно хмыкнул. Он стоял на зеркальном отражении себя самого. На водной глади, наклонив голову в бок.

– Что с тобой? Неужели уже сломался? Так-с…

– Этого просто не может быть! – произнёс демон, прежде чем человек вновь шутливо хлопнул в ладоши.

– А! – улыбнулся тот, в его руках появилась глиняная кружка с медом, с ложкой и стаканом молока – Так вот о чём ты! А я уж подумал…

– Я даю тебе шанс, смертный! Если ты сейчас же уберёшь это наваждение, то я, так и быть, дарую тебе не такую мучительную смерть!

Демон сдул муравья с лица и тот оказался в воде. Человек же ойкнул и, положив мёд с молоком на воду (они отказывались тонуть, как и их владелец) подобрал муравья, посадил его на ладонь и погладил по головке. В следующее мгновение муравей был посажен на доски, закрывавшие туловище демона.