Белочка

Не успела девушка дойти до конца лестницы, как до ее ушей донесся истерический ржач. Его обладатель был прекрасно знаком, но это не помешало ведьме на пару секунд засомневаться в собственной адекватности. В адекватность Старка она давно не верила.

— Тони? — неуверенно (курсы по общению с психами им в академии прочитать как-то забыли) позвала Эванс.

— Ы-ы? — миллиардер повернул к ней пунцовую мордашку со слезящимися глазами.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила девушка, медленно подходя ближе.

— Ы-хе-хе-хе! Нормально, — всхлипнул мужчина. — Так что… хе-е… Хватит смотреть на меня, как на сумасшедшего.

— Замечательно, — криво улыбнулась волшебница. — А то я как-то засомневалась…

— Я тоже, — согласился Джарвис.

— Эх-хе-хе-хе! — пугающе выдал Старк, опять глянув в монитор компьютера.

— Не поделишься причиной истерики? — Ри все так же медленно подходила к миллиардеру, на всякий случай держа палочку наготове. — Вместе посмеемся.

— Ох, да… — махнул рукой тот. — Кхем-кхем… Наташа по знакомству прислала компромат на Капитана Сосульку. Он тут Стэфани Мэйн обхаживает. Ы-ы! Это нечто! Пора заводить новый блокнот для шуточек…

Волшебница веселья не разделила. Даже наоборот. Уставившись в экран, она оценивающе сканировала деятельного блондина.

— Стив Роджерс, значит, — сощурилась ведьма и неожиданно смягчилась: — Тони?

У мужчины от этой мягкости в голосе по спине пронеслись мурашки. Не к добру такое, явно не к добру…

— Ты не мог бы… м-м… в качестве подарка на стремительно приближающуюся свадьбу сказать мне адрес мистера Роджерса?

Старк вытер выступившие слезы, задумчиво окинул девушку взглядом и хмыкнул.

— Джарвис, скинь его на старкфон Ри.

— Слушаюсь, сэр.

Телефон в кармане ведьмы завибрировал.

— Благодарю, — улыбнулась Эванс, направившись к выходу.

— Да не за что, — хихикнул Тони. — Только не убей его.

— Не переживай, я захвачу подстраховку.

— А эту «подстраховку» не придётся тоже страховать?

— Я возьму всю имеющуюся подстраховку. Кто-нибудь да остановит… Кстати, уже поздно. Ложись спать.

— Ну Эва-анс! — застонал миллиардер. — Все самое интересное только началось!

— Ничего не знаю, — пожала плечами девушка и закрыла за собой дверь.

Набирать Хилари бесполезно. Когда он занимается своими болячками, оторвать мага от любимого дела может только конец света. Стэфани временно выбыла из круга доверенных лиц из-за пристрастности. Остались Макгарден.

Тео ответил быстро:

— Да?

На фоне послышался пронзительный визг и испуганный мужской вопль: «Они живые! А-а-а-а!» Судя по эху и незначительным помехам, патологоанатомы по старой привычке включили триллер, пока заняты работой. Рядом раздался звук бензопилы. На этот раз — вполне реальной.

— У Стэфани появился навязчивый поклонник, — обошлась без прелюдии Эванс.

Бензопила мгновенно стихла.

— Насколько навязчивый? — хмуро поинтересовалась подошедшая к трубке Теа.

— Очень навязчивый и очень упрямый, — коварно усмехнулась Ри.

В зелёных глазах вспыхнул колдовской огонь.

Тишину на том конце провода можно было перевести как злорадное предвкушение.

— Проверим его на стрессоустойчивость, — демонически хохотнул Тео.

— Адрес? — деловито спросила его сестра.

— Есть, — кивнула девушка.

— Отлично! Тогда мы вытащим Хилари из лаборатории. А с тебя координаты и план уничтоже… кхм… в смысле, доведения противника до ручки. Ни за что не поверю, что идей нет.

— Принято. Тогда в кафе на нашем месте через два часа. Обсудим стратегию, составим варианты… — почти промурлыкала волшебница. — Главное, чтобы Стэф не прознала.

— У нее сегодня смена. Успеем до конца.

— Тогда увидимся.

Ри отключилась. Насколько она знала характеры друзей (и свой собственный), Стива Роджерса ждала веселенькая ночь, если не неделя вообще. Подругу она любила и искренне желала ей счастье. Как и остальная часть компании. Именно поэтому Капитану, несмотря на весь его героический статус, предстояло еще доказать, что он сможет стать Стэфани достойной парой.

А Тони Старк с довольным смешком потер ладони и порадовался, что сумел взломать сервера ЩИТа, куда в режиме реального времени поступала информация с жучков в квартире Стива. Разговор Эванс с друзьями он бессовестно подслушал через врученный ранее старкфон.

Ответный подарок товарищу по отряду и просто человеку с прекрасным чувством юмора должен получиться фееричным…

***

— Дамы и господа, — ослепительно улыбнулся в микрофон Тони, отыгрывая приличного человека. — Для начала, хочу поблагодарить вас за то, что появились на этой пресс-конференции. Я собрал здесь представителей всех мало-мальски известных изданий Нью-Йорка, чтобы громогласно и на всю страну заявить о своих намерениях. Наверное, уже все из вас знают о гуляющей по Сети новости. Так вот, вынужден признаться: это неправда. На самом деле Генриетта не является моей женой. Но! — остановил поднявшийся было гвалт в зале Башни мужчина. — Я надеюсь, что очень скоро она ею станет…

— Переигрывает с пафосом, — шепнула на ухо Пеппер волшебница.

Подруги стояли в отдалении от топтавшейся перед подиумом толпы журналистов, чем невольно привлекали внимание папарацци.

— Это же Старк, — закатила глаза Поттс.

— И то верно, — флегматично кивнула Ри.

— Генриетта Эванс, — тем временем повернулся к ним Тони, заставив женщин встрепенуться. — Ты — самая невозможная девушка в Америке. И, пожалуй, единственная, кому всегда было плевать на мой статус, богатство и членство в Мстителях. Ты никогда не стеснялась говорить в лицо о моих недостатках. Почти несуществующих, разумеется, — кашлянул миллиардер.

Пеппер и Ри практически одновременно хмыкнули.

— Поэтому после долгих раздумий я понял, что хочу связать свою жизнь с тобой и только с тобой.

Мужчина отставил микрофон в сторону и подошел к ведьме, на ходу доставая из кармана пиджака кольцо.

— Я уже спрашивал у тебя в более неформальной обстановке, но повторю еще раз. Генриетта, ты выйдешь за меня замуж?

Эванс оценила 3D композицию «самый завидный жених Америки стоит на одном колене» и еле слышно вздохнула.

— Я согласна, — приняла кольцо девушка под вспышки камер.

Тони повернул лицо с сияющей лыбой журналистам:

— Представляю вам будущую миссис Старк!

«Определённо, переигрывает с пафосом», — пронеслось в голове у Поттс.

Впрочем, собравшиеся здесь такой показухе были только рады. Сенсации сами собой не случаются.

***

Сидящий в кресле перед телевизором Вернон Дурсль с нечитаемым выражением лица досмотрел вечерние новости, куда в обязательном порядке включали рубрику о светской жизни, и ме-едленно отложил на столик газету. А потом набрал в грудь побольше воздуха и…