Белочка

— Не вижу ничего странного, — развел руками Тони. — Рыжик всегда демонстрировала наклонности бывалого интроверта.

— Хорошо, зайдем с другой стороны, — почти прорычала Пеп и заметалась по гостиной. — Ты не спишь ночами, постоянно пропадаешь в мастерской, пьешь кофе галлонами и перекусываешь какой-то гадостью в своей привычной манере…

— Ну?

— И все это время Ри находится неподалеку…

— И?

— Серьезно? Тебя ничего не смущает?!

— Не… — хотел было произнести Старк, но осекся.

Сбитый режим дня, редкие приемы пищи, которая сама по себе не отличалась особой полезностью… И Ри, тщательно следящая за тем, чтобы он вел здоровый образ жизни.

— Джарвис, что с моей женой? — мгновенно помрачнел Тони.

Пеппер с видом «Ну наконец-то дошло!» хмыкнула.

***

В комнату волшебницы они ворвались, не удосужив себя вежливым стуком, и тут же замерли на пороге от открывшейся картины.

Закутанная в плед девушка сидела, забравшись с ногами в кресло, и читала книгу. Вроде бы, ничего необычного, если б даже отсюда не были видны залегшие под глазами тени, посиневшие губы и непрекращающийся стук зубов.

На кондиционере светилось +35, но в противовес этому в спальне было холодно. Дыхание вырывалось изо рта облачками пара, на окнах серебрилась изморозь, а ближе к креслу ведьмы все предметы покрывал иней.

— Ри, дорогая! Что случилось? — испуганно ахнула Пеппер и подбежала к подруге, стараясь согреть ледяные ладошки в своих.

— Бесп-полезн-но П-пеп-п-пер, — на грани слышимости простучала зубами девушка. — Эт-то не сраб-ботает-т…

— Джарвис, — скрестил руки на груди Тони. — Проведи сканирование, подключи сенсоры Пятницы. Я хочу знать, что с ней происходит и когда это началось. Немедленно.

— Слушаюсь, сэр.

— Ри? — продолжала тормошить ведьму Поттс.

Но та молчала, поджимая губы, и только сильнее куталась в плед в тщетной попытке сохранить немного тепла.

Тепла, которого не было.

Пеппер, не заметив видимого эффекта, чуть отстранилась и застыла, на чем-то сосредоточившись. Вскоре ее тело засветилось оранжевым, и женщина решительно притянула к себе волшебницу. Та замерла, неверяще прислушиваясь к собственным ощущениям, и через пару мгновений сама прижалась к ней покрепче.

— Сэр, температура тела миссис Старк 34 и 7 градусов. И, судя по истории сканирований, она продолжает падать. Первые признаки появились еще в ночь битвы с Олдричем Киллианом. Причину изменений выявить не удалось, никаких воздействий извне не было. Мои сканеры не могут засечь источник.

— Почему Пятница не сообщила о ее состоянии?

— Босс запретила вас беспокоить, — почти наябедничала та.

— Аргументы? — вскинул бровь мужчина.

— В-все равно вы пом-мочь не сможет-те, — прошептала девушка.

— А это, значит, поможет? — кивнул на книгу на ее коленях миллиардер.

Та поджала губы и отвела взгляд.

— Рыжик, а теперь серьезно, — Старк опустился перед ней на колени, внимательно заглядывая в глаза. — Ты сама понимаешь, что с тобой творится?

— В теории, — попыталась пожать плечами волшебница, но жест больше походил на судорогу.

Пеппер постаралась обнять еще сильнее, чтобы хоть как-то помочь ей согреться.

— А кто понимает лучше? — продолжил расспрашивать Тони.

Ведьма задумалась ненадолго.

— Макгарден.

— Отлично, — мужчина поднялся. — Джарвис?

— Уже набираю, сэр.

— Пеп, надеюсь, ты не против поработать грелкой для нашей Белочки? Так и быть, я забуду те шуточки про ориентацию…

— Уж будь так любезен, — буркнула Поттс.

— Пятница, сообщай мне о любом изменении состояния Ри.

— Слушаюсь, мистер Старк.

— Пред-дательница, — пробубнила девушка, которую мягко, но настойчиво подняла с кресла Пеп и подтолкнула в сторону кровати.

Тони вышел из спальни, вертя в руке старкфон. Ответили ему не сразу.

— Ты сейчас немного невовремя, — трубку взяла Теа.

На фоне послышался чей-то пронзительный визг и рев чудовища — маги, по старой привычке, включили при работе триллер.

— У меня Белка замерзает, — не стал ходить вокруг, да около Старк.

— Ну так согрей, — фыркнула девушка. — Мне, что ли, тебя супружеской жизни учить надо? Или инструкцию подарить?

— Как раз с этим проблем нет, — закатил глаза Тони. — Но она значительно охладела в наших отношениях — и это отнюдь не фигура речи! В комнате иней при температуре +35, и у нее зуб на зуб не попадает.

Подозрительные звуки на фоне стихли.

— Когда это началось? — подключился к беседе Тео.

— С той ночи, когда вы отрубленные конечности с собой утащили.

— Вот не надо наговаривать! — возмутился маг. — Туловища там тоже были.

— Оставим подробности, — дипломатично попросил Старк. — Меня сейчас здоровье жены интересует… Вы знаете, что это может быть?

— Скажем так, предполагаем, — не стал отпираться парень. — Но надо смотреть на месте. Может, нам все же повезет, — последнее он произнес шепотом, но Тони все равно услышал.

— Насколько все плохо?

— Старк, мы некромаги, — попыталась объяснить волшебница. — Работаем, тесно соприкасаясь с Гранью. Ри, как раз поэтому, может видеть болезни людей, даже если они еще только-только развиваются. Но это не весь перечень наших способностей. Чем ближе к черте, тем больше открывается. И если… если маг подступает слишком близко, он может оказаться по ту сторону.

— И как оттуда вернуться, случись что?

— Никак, — отрезала Теа.

— По крайней мере, таких случаев в истории не было, — заметил ее брат.

— Твою ж м…

— Именно! — хором подтвердили патологоанатомы.

— Я жду вас в Башне.

— Будем в течении десяти минут, — согласились Макгарден.

***

Ри было ужасно холодно и продолжалось это уже не один день. Сначала она надеялась, что эффект временный и после того, как она прекратит активно использовать свой дар, сойдет на нет. Она просчиталась.

Все не только не наладилось, но и продолжило ухудшаться с каждым часом. Поселившийся в груди холод уже через пару дней завладел всем телом, а потом вообще распространялся на любой предмет, к которому она прикасалась длительное время.