Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

А тут ещё и платят.

Бандит остановился потянуться, и я воспользовался возможностью.

Снайперка Мокси была стихийной, и стреляла тихо — просто негромкий треск и гудение. Очевидно, это не помогло бы, поскольку подстреленный заорал бы от боли потери самого ценного, но, как я уже отметил, снайперка была стихийной, и бандита, по которому забегали маленькие молнии, затрясло и парализовало на секунду. Вполне достаточно, чтобы сделать ещё один выстрел, в голову.

Ему хватило.

А теперь нужно поторопиться — его могут хватиться в любой момент.

— Фатер, дорогуша, ну что ты так долго? Мальчики заждались! — послышался из дома голос, похожий на пародию на Мокси.

Мужской, очевидно.

Я немедленно принялся устанавливать турель… и ещё одну.

Не успел.

Из двери высунулся карлик в "одежде" из кожаных ремней. Пуля первой турели ударила в стену в паре сантиметров от его головы, и он немедленно нырнул обратно с воплем, совершенно не подходящим его тщедушному телосложению.

— Тревога! На нас напали!

…Вот дерьмо.

Я остановил строительство второй турели, вернув её в цифру, и под прикрытием мусора, обломков, и раздолбанного в хлам корпуса машины поспешно прокрался в сторону, обходя дом с другой стороны. Есть хороший шанс, что меня не заметили — меня закрывал мусор, карлик смотрел в сторону, и резко скрылся. Так что…

Из разбитых окон открыли огонь, но как я и надеялся, он был направлен лишь в сторону отстреливающейся турели. И отстреливающейся весьма неплохо: я слышал крики боли и мат.

Всё же, долго эта хлипкая конструкция не продержится. Бедняжке нужна поддержка, и не только моральная.

К сожалению, с гранатами, которые сейчас очень пригодились бы, у меня было туго, но оставались свои возможности.

Окно, мусор… Выбрав позицию, я протянул руку, и синие кубики принялись быстро превращаться в металл. Устойчивость так себе, но есть какое-никакое укрытие.

Я похлопал турель по достроенной части, и в ту самую секунду, как она оказалась завершена, метнулся к следующему окну с другой стороны здания. И как только бандиты среагировали на огонь с фланга, добавил короткую очередь из ПП.

— Да их тут куча! — заорали из дома. — Держим оборону!

Это непонимание было мне на руку. Если бы они попёрли все вместе, то, учитывая живучесть и силу, мне пришлось бы туго. А так… Патронов было жалко, но продам трофеи — компенсирую.

К моему нескрываемому облегчению и удовольствию, каких-то неожиданностей или проблем, на которые я уже настроился, не произошло. Мне снесли две турели, сбили щит, и я получил пару ранений, но всё это сущие мелочи. Турели реконструировал, щит восстановился, раны затягивались чуть ли не прямо на глазах — во всяком случае, через пару часов от них осталась лишь краснота, и та постепенно исчезала.

С трофеями, к сожалению, было не очень. Один щит того же уровня, что мой, несколько стволов и патроны к ним, — самое ценное, в общем-то — плюс немного денег и две гранаты.

…Возможно, набор садо-мазо снаряжения тоже можно было кому-то загнать, но я не хотел к нему прикасаться. Даже в оцифрованном виде.

Что важнее, у одного из бандитов-извращенцев действительно нашлась странноватая пушка. Слегка "органического" вида, но в то же время выглядит так, словно собрана на коленке из подручных материалов, в основном обрезков труб, пожалуй. Подсказки ЭХО и толика тестирования показали, что каких-то сложностей с её использованием нет; в целом, пушка как пушка, только стреляет чем-то вроде маленьких шаровых молний. Повреждения на стене оставались очень небольшие, точность тоже так себе; впечатление такое, что оценка о сборке на коленке из чего попало была верной. Единственным заметным плюсом оказалось то, что эта штука не требовала патронов: был индикатор с уровнем заряда, расходуемого на выстрелы, и этот заряд восстанавливался сам собой. К сожалению, даже этот плюс мало что значил: энергии в её аккумуляторе хватало всего на три выстрела, после чего нужно было ждать. Совершенно непрактично, так что отдать корпорации можно без сожалений.

Я с самого начала вёл запись на ЭХО, чтобы продемонстрировать Мокси выполнение работы, и сейчас отправил видео ей. Ответ пришёл почти сразу — видеовызовом.

— Прекрасно, сахарок, я знала, что на тебя можно положиться — Мокси продемонстрировала воздушный поцелуй. — И свой бонус ты честно заслужил. Отправляйся на точку, координаты которой высылаю.

— Могу я узнать, о чём речь? — осведомился я.

— Разумеется, дорогуша. Видишь ли, от корпораций бывает временами и существенная польза. Гиперион, пытаясь принести на Пандору толику цивилизации, — да, безнадёжное занятие, я знаю — создали на планете часть традиционной инфраструктуры, включая сеть СБП… станций быстрого перемещения. Они должны были быть платными, но… произошла утечка кодов доступа. Не буду забивать твою голову подробностями, но несмотря на принятые ими меры остаются… эксплойты. Которые тебе определённо пригодятся.

О. Похоже, змей Фатера был принесён в жертву ненапрасно.

Эксплойт, которым поделилась со мной Мокси, был несовершенен, и требовал регистрироваться отдельно на каждой станции — кроме нескольких древних, до обновления которых у Гипериона так и не дошли руки — но это всё было существенное подспорье.

Ну что же. Моя мобильность существенно возросла, снимаемая у Мокси комната осталась в зоне досягаемости, остаётся найти ещё два артефакта.

Буду работать.

Охотник

У меня сложные отношения с ними. Мы встречаемся и расстаёмся, потом я нахожу себе новую, и она тоже меня покидает. Можно сказать, что это ожидаемо, поскольку я отношусь к ним потребительски, но боль расставания всё равно остаётся.

Нет, я не о патронах, как можно подумать. Хотя, если подумать, к ним это тоже относится.

Я о гранатах.

Я задумчиво смотрел на лежащую передо мной на столе гранату. Наша встреча была случайной; я выполнял взятую в Эхонете подработку по поискам потерянного во время бегства от скагов пистолета-пулемёта заказчика, который он планировал подарить сыну ("ну, понимаете, ему всего восемь лет, для штурмовой винтовки ещё рановато…" Это Пандора, блин. Здесь "пойду поиграю в RPG" имеет свой собственный смысл), и в процессе заглянул в брошенный домик. Где и обнаружил пару спящих бандитов… почему я решил, что это бандиты? Ну, розыск в Эхонете (награда отсутствует, к сожалению). А ещё на их одежде было написано "БОНДИТ И ГАРЖУСЬ ЭТЫМ".

В любом случае, один из них подложил под голову вместо подушки гранату. Не, ну не идиот? Неудобно же.

В общем, немного стэлс-экшна, и я приобрёл толику патронов, пару мусорных стволов, и её. К сожалению, наши отношения продлились даже меньше, чем я ожидал.

Я как раз любовался её формами, обдумывая, куда двигаться дальше, как вдруг нечто упало с неба, заставив меня отпрыгнуть и перекатиться. Первый принцип выживания, вколоченный в меня… левел апом, на самом деле: сперва прыгай, потом думай.

Крупная когтистая то ли птица, то ли рептилия с оперёнными крыльями — и здоровенными когтями — схватила мою гранату и снова взмыла ввысь.

— Ах ты сволочь!.. — вырвалось у меня. На Пандоре даже сороки соответственные…

Ну, на самом деле это была не сорока, конечно. ЭХО опознало зверушку, как "Кровокрыла", представителя одного из немногочисленных летающих видов фауны это безумной планеты. Крылы нескольких видов — КРОВО-крылы один из них — да ракки, вот почти и всё. Из животных, по крайней мере — ещё есть насекомые, и какая-то вообще непонятная хренотень, именуемая "спорами", вроде как летающие грибы.