Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)
Шрифт:
Ну, так мы думали.
Кровокрыл мерзко заверещал за секунду до того, как небольшой холм рядом взорвался; как раз достаточно времени, чтобы я запрыгнул на машину, начав залезать на место водителя — турелью оттуда тоже можно управлять. Ещё секунда, и я обнаружил в прицеле невесть откуда… хотя нет, из-под земли — взявшихся скагов, не меньше трёх десятков, и новые продолжали появляться. От немедленного открытия огня меня останавливали три вещи: их количество, то, что они пока не спешили атаковать, и ещё две вещи.
— Кто вы такие и что здесь делаете? — осведомился
И, что ещё больше напрягало, что гигант, что большая часть других скагов были облачены в своеобразные доспехи из металлических пластин.
Мордекай покосился на меня.
— Наёмники — произнёс я. — Ищем, походу, вас. По заказу работодателя.
— Этот болван хочет меня вернуть? — произнёс мужчина, и пафосно поднял руки к небу. — Поздно! Он никогда не ценил мой талант, моё мастерство, мои гениальные планы! Но больше я не буду ограничен его ограниченностью и узостью взглядов! Теперь, когда я смог добиться…
Он резко умолк и уставился на нас с Мордекаем, переводя взгляд с одного на другого.
— Я понял! — с явной безуминкой провозгласил он. — Это ничтожество хочет заставить меня вернуться, чтобы и дальше эксплуатировать мой гений! Но теперь, когда в моём распоряжении эта армия, вся Пандора…
БАХ! Мужик обмяк с дырой во лбу.
Взгляды, что Мордекая, что скагов, скрестились на мне. Я убрал револьвер и пожал плечами.
— Что? — спросил я. — Всё равно к этому пришло бы. А теперь…
"Птичья" фигура упала с неба на труп, срывая с него ЭХО.
— …Погнали!
Я открыл огонь, прикрывая Мордекая, на долю секунды позже, чем стая скагов сорвалась с места. Он ввернулся в "башню" стрелка и перехватил управление; я ударил по газам ещё в процессе. Ближайший скаг, даже нашпигованный кусочками металла, успел цапнуть машину, но сил чтобы вцепиться у него уже не было.
Остальные, однако, были проблемой.
Навешаная на них безумцем броня оказалась достаточно хороша, чтобы противостоять пулемёту из автотурели; Мордекай ухитрялся, несмотря на движение, тряску, и низкую кучность оружия, бить в прорехи между пластин, но живность Пандоры весьма и весьма крепкая и живучая, а этих было ещё и много.
— Гранаты есть? — крикнул Мордекай.
— Откуда у бедного инженера гранаты? — выкрикнул я в ответ.
— Всё в дом, детям? — хмыкнул он, продолжая делать короткие очереди.
— Я не родом с Пандоры. Свои кончились, а производства нет пока — пояснил я. Охотник, кажется, цыкнул.
Кровокрыл, устроившийся на металлической раме-решётке у гнезда стрелка, издал свой неприятный скрежет и взмыл в небо. Секунда, и он упал на стаю, на секунду вцепился когтями, изрядного размера, в хребет зверя, и снова взлетел, возвращаясь к хозяину. И в его когтях… Я оторвал одну руку от руля, протёр глаза, глядя в зеркало, и даже обернулся. Не, глаза меня не обманывают: в когтях крыла была граната. Wut.
— …Как он это делает?.. — вырвалось у меня.
Вместо ответа, впрочем, последовал лишь взрыв, когда хозяин крыла воспользовался приношением. Не простой, граната разделилась на несколько гранат поменьше, накрывших
взрывами расширенное пространство, но этого было недостаточно: тут пришлась бы в кассу граната сингулярности, остальные модификации так себе.Увы, свою норму надругательств над здравым смыслом Кровокрыл на сегодня, похоже, уже выполнил. Он ещё атаковал скагов пару раз, но новых гранат не приносил — только патронные блоки и одну банкноту.
…В принципе, это тоже абсурдно.
Такое впечатление, что на место выбитых скагов немедленно вставали новые; одно утешение, что уже не бронированные. К сожалению, небронированные были быстрее.
А ещё некоторые плевались даже на бегу. Часть плевков Мордекай сбивал, от тех, что всё же попадали, приходилось использовать поливалку — аналог огнетушителя, от огня и кислоты.
Однако главной проблемой был альфа. Гигант, несмотря на свой размер и броню, от которой пули просто отскакивали, был даже быстрее более мелких сородичей, и не догнал нас в основном потому, что обычные скаги путались у него под ногами. А потому отстреливать их приходилось очень выборочно, в основном тех, что вырвались вперёд; кувыркающиеся туши его замедляли.
И только, к сожалению. Не знаю, что за броню навесил на него тот псих, — коллега, блин — но несмотря на попытки Мордекая ЭХО отображало полную полоску "хитпоинтов", без полученного урона. Оружие слабовато, чтобы её пробить, и даже коррозийное лишь оставило пятна. Хорошо бы добыть кусок это брони, и посмотреть, что там… но сперва выжить.
План у меня всё-таки был. Хороший, надёжный… преувеличиваю. Но не сказать, чтобы упоротый.
Привести стаю к базе заказчика? Неа. У них там имеется неплохая оборона, но даже если решат нас прикрыть, потом вычтут из оплаты. Но в другом направлении, даже ближе, есть бесплатные башенные турели периметра. Проблема только в том, как самим не подставиться под её огонь.
— Ангел! — произнёс я. — Если хочешь заработать очко в свою пользу, у тебя есть прекрасная возможность!
Нет ответа. Ладно, справлюсь и сам.
Граничные башенные турели, как уже было отмечено — штуки простые и дешёвые, управляемые простыми алгоритмами вместо ИИ, и системы опознания "друг-враг" у них нет; лупят по любой цели, пересекающей границу на стандартной дальности от турели. Так что…
— ЭХО, отобрази охранную зону граничных турелей — скомандовал я, и территория впереди окрасилась красным. А теперь самый проблемный момент… — Запуск программы ликвидации.
Название — от "ликвид", "жидкость", программа ускоренного синтеза воды. На замену той, что сейчас обильно выливалась на покрытый тонким слоем песка и пыли камень за нами.
Криогенное оружие на Пандоре не прижилось, увы — слишком чувствительно к вездесущей здесь пыли. Но и без него…
Лапы скагов хорошо справляются с нахождением опоры и на камне, и в грязи. Но мокрый камень… с этим сложнее. Особенно когда речь о набравшей нехилую инерцию многотонной туше.
Свистящий звук выстрела с глухим ударом… и хлопком? засвидетельствовал, что моя ставка сыграла. Гигантский скаг от попадания… трёх? снарядов башенных пушек практически лопнул; к нему присоединились пара скагов поменьше, тоже не успевших затормозить.