Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Не, с таким я в рукопашку не пойду. На какие только жертвы не пойдёшь во имя победы… В данном случае — на вот такие.

Конечности, да и тело, стража, были тонкими, словно спички — ну, почти — и попасть в него было непросто; а вот окружающие его щит представлял собой немаленького размера сферу. И хотя я всё ещё не имею понятия о природе этих щитов, гранате с модификатором "липучка" было пофиг: маленькая сферка прилипла к поверхности большой. Я выпустил очередь из шокового ПП — полоска щита чуть сократилась — и отступил в сторону, проворачиваясь. Ещё один кусок щита, срезанный клинком-молнией, упал наземь, а затем бумкнуло и затрещало.

Взрыва как такового не было. Вместо того энергия антиматерии в гранате, если её вообще можно так называть, пошла на питание маленького аналога "башни Тесла" из игры Red Alert. Молнии непрерывно били во всё вокруг "прилипшего" к щиту эридианского стража маленького генератора, включая сам этот щит; энергии хватит всего на две-три секунды, но этого должно хватить на то, чтобы изжарить даже действительно мощный щит.

Надеюсь.

…почти хватило.

Страж продолжал меня обстреливать, я пытался в полуслепую отстреливаться в ответ, и участки моего щита всё более явственно становились обугленными, пока не начали осыпаться пеплом и пылью. Когда треск и грохот гранатных молний наконец стих, щит стража, вернее его отображаемая ЭХО шкала, мигал у самого края.

А затем принялся восстанавливаться.

Безумно мощный щит, с безумно быстрым восстановлением.

…И тем не менее, я не паниковал. Вместо этого просто вновь шагнул в сторону.

Те секунды, пока работала граната, я не только укрывался от выстрелов и стрелял наугад. Я ещё и цифростроил турель у себя за спиной.

Пауза между очередей стража, и мы с турелью открыли огонь вместе.

Восстановление щита прекратилось, не успев пополнить полоску сколько-либо существенно, а затем она так же быстро поползла обратно влево. Секунда, и щит стража наконец исчез.

На миг я испугался, что сейчас выяснится, что у стража ещё и броня, но нет — без щита он был хрупким, а этот образец не проявлял ни высокой подвижности, ни способности летать. Его "тощесть" помогла избежать части пуль — но не всех.

Полоска "здоровья" тоже иссякла.

"Повышение уровня!" — сообщило ЭХО.

Уф. Мне нужно в…ыбрать. Хотя и выпить тоже, пожалуй.

Я был бы рад, если бы на этом история острова Черепа закончилась. Увы, нет.

Нет, второго стража, на моё счастье, в пещере не было. Она вообще оказалась не очень большой, и если там и есть некие сооружения эридиан, они были погребены под толщей обычного камня. Однако… Пандора не прекращает удивлять: я выяснил, что сокровища могут огорчать.

Пещера была заполнена контейнерами с различными ценностями. Оружие, в том числе парочка "синих" стволов, и даже один "фиолетовый". Драгоценности. Деньги банкнотами и в цифровых хранилищах. Даже ящик банок сгущённого молока, невероятная редкость.

Как ни странно, пиратская треуголка здесь тоже обнаружилась, среди прочего. Но вполне очевидно, что меня сюда отправили для того, чтобы я разделался со стражем, а после этого… Я взял со столика подзорную трубу (антиквариат, можно будет продать), вышел из пещеры, поднялся на вершину холма и огляделся.

Ну разумеется. Лоханка под чёрным флагом плыла к острову. Нужно готовиться к обороне.

Я опустил взгляд себе под ноги, где находилась коллекция неплохого оружия.

…Идиоты. Пустить инженера Владов в хранилище оружия — всё равно что… ну… сделать большую глупость.

…Теперь у меня есть ещё и свой корабль. Жаль, без команды. И что с ним делать, вообще?

Хотя…

— ЭХО, просмотри сайты, где занимаются бартером и обменом — скомандовал я. — Критерии следующие…

Несколько часов спустя я был счастлив, как может быть счастлив лишь человек, наконец заполучивший желанную пушку. Моего счастья не омрачало ни осознание того, что Пандора-таки достала меня своим безумием, ни то, что пулемёт "Громовержец" был лишь нелицензионной копией Владовской "Грозы". Даже то, что пришлось доплатить, не портило мне настроения.

У меня была сгущёнка, у меня был пулемёт — что ещё нужно для счастья?

Не тот жанр, или Не хотите особой уличной магии?

Мышка плакала, кололась, но кактус постепенно поддавался.

Это я про себя, если что.

Несмотря на всё моё нежелание и попытки отмазаться от этой сомнительной чести (или хотя бы отложить её до лучших времён и лучшей прокачки), мне пришлось-таки продолжить выполнение "основного квеста": с обитателями этого мира я худо-бедно в состоянии справляться, а вот ВаСя… ну, богов или околобожественные сущности лучше не раздражать, чтобы там ни думали некоторые. Молния с ясного неба — весьма убедительный аргумент, знаете ли. Так что, убедившись, что перерабатывающая морскую воду станция работает исправно, и более-менее защищена (хотя нужно будет поставить стационарные турели…), подновив броню, и пополнив боекомплект, я направился в руины под Дохлой горой.

По правде сказать, я хотел бы взять с собой хотя бы кого-то из главгероев. Увы, но ни с кем из них не удалось связаться, и как бы ни было соблазнительно подождать их, бодрящий запах озона очень стимулирует, так что затягивать я не стал.

Дохлая гора, и её рудник, оставались такими же безжизненными, как и в прошлый раз. Следов, впрочем, прибавилось; распущенные мной слухи о сокровищах оставались на слуху.

Чёрт, это авантюристы или туристы? На стене, рядом с валяющейся на полу упаковкой от чипсов, было криво выведено "Здесь был Бил".

…А, всё нормально: надпись сделана кровью.

Впрочем, возвращаясь к нашим неэлектрическим кактусам. Я выпустил в мелькнувшую в коридоре впереди фигуру стража очередь трассирующих синим разрядов Громовержца; тот молниеносно (хотя нет — молниеносный тут я…) отскочил обратно за стену, и я, выпустив пулемёт, схватил подготовленную Волну, из которой поспешил выстрелить за угол. Рикошеты в таких ситуациях рулят…

К счастью, стражи были недостаточно умны, чтобы пользоваться укрытиями для восстановления щитов. Если бы они это делали, зачистка этой данжи превратилась бы в настоящий кошмар, возможно даже непроходимый (по крайней мере, в одиночку и с моим вооружением), а так… Я из-за выстроенного укрытия, с поддержкой турелей, потихоньку колупал крайне мощный щит эридианского конструкта, он раздалбывал мои турели, изредка задевая меня — больше половины щита каждым выстрелом, и это в тех случаях, когда щит не закорачивало — но в целом ситуация определённо клонилась в мою сторону.

Пока к нам не пожаловали гости.

Я услышал их заранее, по топоту, и немедленно принялся цифростроить баррикаду с неприкрытого тыла, откуда доносились звуки. Это меня и спасло.

— Вали его! — выкрикнул кто-то, и я нырнул под прикрытие баррикады под прочертившими пространство над моей головой огоньками стихийного ПП.

И услышал тяжёлый топот двух пар ног, приближающихся ко мне.

Мои четыре турели развернулись в сторону нового врага -

— и немедленно две из них, искрясь, вышли из строя, когда поймали разряды орудий стража.