Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

— Не могу поверить, но я согласен с этим… бурдохлёбом — присоединился к нему здоровяк.

— Ты как меня назвал?!..

— СТОЯТЬ! — рявкнул я. — Вы можете придерживаться своих взглядов, но на моём предприятии не должно быть свар из-за этого! Научитесь терпеть друг друга, а пока не сумеете — все переводятся на чай!

…Упс. Возможно, это заявление было ошибкой.

Впрочем, я был готов и к такому повороту, и когда разъярённая толпа повалила валом, модифицированные турели открыли огонь.

Одолженные у "доктора" Зеда транквилизаторные и газовые пушки делали своё дело, но я, кажется, несколько недооценил ярость кофеманов: чтобы свалить их с ног, требовалась удвоенная, а то и утроенная доза транквилизатора, и холодное оружие в их руках снесло первый ряд турелей за одну-две секунды, стоило слегка поредевшей человеческой волне дохлынуть до них.

Впрочем, хотя транквилизаторных пушек у меня было меньше, чем хотелось бы, но резиновых пуль — более чем достаточно, плюс одна стратегически размещённая замораживающая пушка. Плюс газ накрывал практически всех, просто действовал не сразу.

Ну и сам я не стоял в стороне, а выбивал тех, кто нацеливались на турели с Зедовскими пушками — мне их ещё возвращать, они денег стоят. Этот грабитель содрал нехилый залог…

Несмотря на тающие ряды, народ пёр с яростью берсерка, лишившегося самого ценного в жизни. К счастью, хотя ярость и добавила им стойкости и сил, но отняла стратегическое мышление и навыки взаимодействия, так что несмотря на возросший уровень угрозы, и продолжающиеся потери турелей, преимущество оставалось на моей стороне.

В конце концов, на эту перестрелку только я пришёл с пушкой. И не одной.

— …А за попытку бунта и нападение на босса ближайшую неделю чай будет без сахара — закончил я пришедшим в себя посмурневшим бандюкам.

— Я же говорил — будут бить — удовлетворённо, несмотря на синяки от резиновых пуль, сообщил карлик своему соседу.

Скрещение путей

Инцидент в Карьере, на самом деле, не отнял у меня много времени, и вскоре я уже занимался возведением хижины дяди… эм, в смысле домика археологини. Пол-стены-потолок, койкоместо-стол… ну и хватит с неё, пожалуй. Удобства — за отдельную плату. Телом… Не беру.

Хотя фигурка у Таннис вполне ничего, эт да. Но правило "don't stick it in crazy", или ежели по родимому "не суй в чокнутых", никто не отменял. Даже с учётом того, что найти на Пандоре кого-то, кто точно не чокнутый, проблематично, постараюсь его придерживаться.

В любом случае, домик готов. Пора заселять археологиню.

Чую, ещё зат*ахаюсь, и наличием уже имеющейся головной боли не отмажусь.

— …К сожалению, никаких указаний на причины исчезновения эридиан найти не удалось, что можно понять — все пока что найденные записи относятся к периоду задолго до того, и есть подозрение, что к моменту исчезновения используемые нами психические оттиски в камне перестали создавать. Всё же, даже так информации достаточно на годы и годы работы…

Как оказалось, когда Таннис говорит о своей работе, она становится похожа на нормального человека. Ну, как нормального… Отчаянного задрота, но в её случае это серьёзное улучшение в сравнении с её обычным стилем общения. Кажется, она на полную использовала возможность выговориться, и хотя часть течения этой словесной реки проходило мимо ввиду незнания терминов или ещё чего-то, я всё же слушал с интересом, а это, похоже, было единственное, что требовалось моей пассажиру.

— Лично я, основываясь на полученных уже на Пандоре источниках, полагаю, — практически уверена — что эта планета являлась чем-то вроде полигона для отработки различных разработок биотехнологий. В считанных мной записях было изрядное количество упоминаний… — стремительный поток её речи взял небольшую паузу — боевых испытаний? Учений? Шоу? Много неоднозначных концепций, довольно расплывчато. Но скаги определённо созданы ими, хотя для какой цели — не уверена. Умеренно успешный массовый проект, что-то такое.

— А какой наиболее успешный? — сумел вставить вопрос я.

— Неплохой вопрос, на который я надеюсь получить ответ. Скаги — чудесные существа, так что было бы любопытно взглянуть на то, что их значительно превосходит.

Лично я интересовался в плане "знать, чего избегать", но… вынужден признать, мне действительно любопытно.

— Как я понимаю, эридиане стали приближаться к границам того, чего можно добиться одной биологией… или по крайней мере, "привычной нам биологией". Так что некие киборги, возможно?.. Или, может быть, нечто более экзотичное? О, если встретите — не будьте варваром, не убивайте это несомненно чудесное существо. Хотя, конечно, у меня мало оснований полагаться на ваше здравомыслие…

…

Без комментариев.

— Как чудесно-ностальгично — произнесла Таннис, взглянув на выстроенный для неё домик. — Как помнится, в такой же хибарке уборщик в академии хранил свои метёлки. Там есть крысы? — это она уже обратилась ко мне. Я отрицательно помотал головой. — Если крыс нет, то что тогда на обед?

Я едва не сказал "кого поймаете", но… это Пандора, блин. Так что вместо этого я ткнул пальцем в сторону бара.

— Если у вас ничего не припасено, спросите у Мокси, хозяйки бара. Или обдерёт, или загрузит работой, но накормит. — Я помедлил. — В принципе, мне тоже стоит с ней переговорить.

— Вы очень вовремя, мистер Дятлов — сообщила Мокси. — У меня есть определённые новости по нашему общему делу.

Пока Таннис играла в гляделки с сосисками, — наверняка скаговые — я общался с сис… с хозяйкой бара.

Мокси разложила на столе изрядную редкость: бумажную карту Пандоры. Не всей планеты, только одного региона, но даже такие используются очень редко; обычно ЭХО проецирует план местности в ближайших окрестностях, а путешествия основаны на СБП, а не на географии. Местная специфика, одно из проявлений. Не то, чтобы карт Пандоры не существовало, Даль их составили, — и их спутники ещё остаются на орбите — просто обычно нет нужды.

Сейчас, однако, был особый случай.

— База Атласа сейчас находится здесь — Мокси постучала по карте пальцем с феноменально хорошим для Пандоры маникюром. — К югу от станции Перекрёсток. Птичка в клювике принесла, что Атлас вложили в эту операцию большую часть оставшихся у них сил и средств, и в случае её провала они перестанут представлять не только угрозу, но даже просто игрока.

Я поднял бровь.

— И ты считаешь, что есть возможность провернуть что-то такое, чтобы они облажались, поджали хвост и сбежали?

— Вполне, дорогуша — сообщила женщина. — Я бы даже сказала, более чем.

— Хочешь натравить на них несколько крупных банд? — скептически предположил я. — Леди, я не особо знаком с Багровым Копьём и другими спецсилами Атлас, не считая Роланда, но я не представляю ситуацию, в которой они не снесут бандитов. Пусть даже с потерями.

— Поэтому у меня есть кое-что получше — томно и с улыбкой произнесла Мокси. — Нет нужды устраивать большую войну, когда можно нанести один удар в нужную точку.