Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

…и закрыла его.

Я, в свою очередь, поднял лицо к небу; на нормальную крышу материала таки не хватило.

— Совершенно бесстыдно лишать героев честно заработанного лута за босса! — озвучил я наболевшее. — И что важнее, против всех канонов!

— …Ноль. Всего хорошего в следующей жизни!

Земля содрогнулась. Вспышка была заметна и в дыру надо мной — на миг я испугался, что ВаСя решил шандарахнуть молнией — а грохот заставил всё тело "загудеть". Что-то забарабанило в созданные мной стены.

А затем сверху в дыру упало нечто массивное и вытянутое, вонзившись в землю.

Снаружи продолжало грохотать и стучать, но в нашем маленьком укрытии воцарилась тишина — вернее, молчание.

— Слушай… Как ты это делаешь? — наконец, спросил Джим, не отводя взгляда от торчащего из земли оружейного контейнера.

— Связи — ответил я, тоже не отрывая взгляда от контейнера.

Наш сундук с сокровищами был заперт, но проблемой это не было: в отличие от персонального цифрохранилища в ЭХО покойного генерала, которое я прибрал, чтобы потом посмотреть подробнее, но особо не рассчитывал на то, что удастся вскрыть, тут был простенький корпоративный замок, рассчитанный на защиту от пьяных идиотов, по большей части. Разобраться с ним, когда не нужно беспокоиться об охране и последствиях, можно кучей способов.

А внутри…

— Это моё — сходу, и тоном, не подразумевающим возражений, сообщил я, вытащив со своего места щит оранжевого качества.

— Собираешь патриотичный комплект от Владов? — хмыкнул Джим.

— Вариант — согласился, я, снимая с пояса старый щит и заменяя его своей новой прелестью, смягчившей боль. В основном — боль потери.

"Щит Атомный пламенный мотор" — сообщило ЭХО. — "Ёмкость: умеренно высокая, скорость перезагрузки: умеренно высокая, скорость стабилизации: умеренно высокая. Неизвестная дополнительная функция".

Как и на прочих встреченных мной ранее предметах оранжевого качества (и некоторых фиолетовых), на корпусе щита была надпись — "Полимерная сила!". Хотя точные числовые характеристики ЭХО не отображало (я не отказался бы от этой игровой условности, да и не такая уж она игровая — есть же у щитов измеряемые характеристики?), но показывало сравнение с моим предыдущим щитом, и оно сообщало, что "Атомный пламенный мотор" превосходил оный по всем статьям.

Возможно, в следующий раз таких серьёзных ранений не будет.

Лили не стала брать ничего из "сундука", но поставила на него маячок — и забрала голову генерала. "Маме покажу, пусть порадуется", н-да…

— Так забрала бы всю тушку и сделала чучело — хмыкнул я. Девушка замерла и сделала фэйспалм.

— Сглупила — признала она, и это немедленно повысило её оценку в моих глазах. Девушка, способная признавать свои ошибки — это уже неплохо. Если что, к мужчинам это тоже относится. — Ну, думаю, ещё можно пришить…

Она с надеждой посмотрела на меня, но я поднял руки.

— Не-не-не, не моё поле деятельности. Я больше по кофеваркам, а с ним кофе явно не сваришь.

— Жаль — вздохнула Лили. — Немного некромантии сейчас было бы очень уместно.

Пока она разбиралась со своим кровавым трофеем, я связался с Роландом. У нас был обговорён протокол, и в данном случае я просто отправил ему текстовое сообщение — "Алая Цитадель уничтожена, генерал Нокс убит, но он успел заранее эвакуировать личный состав. Вероятно, бойцы присоединятся к Стил". Теперь ещё немного оклематься, чтобы можно было нормально передвигаться, и можно возвращаться к Лансеру.

— Хорошая пушка — удовлетворённо произнёс Джим, поглаживая свой новый фиолетового качества револьвер. Я и сам его взял бы, но раз я выбрал щит — Джим имел право выбрать что-то себе. — И кстати, амиго… Не переживай так из-за денег. Если Цитадель успели эвакуировать, то и казну, скорее всего, вывезли всё равно.

Я печально кивнул. Он прав, и не то, чтобы мы остались совсем без добычи — тот же блокпост кое-что дал — но всё же это было безжалостным крушением надежд. Казна всего экспедиционного корпуса…

…Погодите. Если её эвакуировали, то она не развеяна взрывом. И мы ещё можем встретиться.

Я ощутил, как мой дух приподнимается. Жди меня, наша разлука — явление временное… надеюсь.

— Стоит выследить эвакуирующихся, прежде чем они объединятся с силами Стил — произнёс я. — Разделяй и властвуй. Уничтожить их всех мы, конечно, не сможем, тем более в таком состоянии, но…

— Но ослабить, нанеся финансовый удар, возможно и удастся — подхватил мою мысль наёмник. — Дельная идея. Сложно сказать, насколько реализуемая, но почему не попробовать? Правда, они могли воспользоваться воздушным транспортом.

Использование авиации на Пандоре очень ограничено. В первую очередь из-за того, что по воздуху легко преодолеть охраняемую башенными турелями границу, а корпы предпочитают держать население в чётко очерченных рамках. Кое-что всё же осталось, антиграв со свалки тому свидетель, и бандиты мастерят свои летающие драндулеты, но в целом авиация есть только у корпов. В итоге отслеживать перемещения авиации почти невозможно, а если Атласовцы воспользовались космическим транспортом, доставившим их на планету, дело и вовсе становится гиблым.

Впрочем…

— Ангел, твой выход. У Гиперион точно есть станции контроля аэропространства, и у Даль должно было быть что-то такое.

Для надёжности — вдруг она чем-то занята, и не может подслушивать? — я продублировал это сообщением. Похоже, это было верной ставкой, поскольку в ответ я получил карту с тремя движущимися точками, и прямо на глазах одна из них отделилась от остальных, направившись в другом направлении. Кажется, куда-то туда, где сейчас главгерои. Их, к слову почему-то стали называть "Искателями Хранилища", хотя насколько я видел, их деятельность если и была в этом направлении, то очень слабо. Полагаю, инерция игровой основы.

Скорее уж "Искательницей Хранилища" следует называть Таннис.

В любом случае, подкрепления силам противодействия ополчению меня не интересовали; в нашем текущем состоянии сражаться с ними мы всё равно не сможем. А вот казна, в смысле чем там намерены заниматься основные силы стоит проверить. Чтобы не было неприятных сюрпризов.

Хм. А ведь действительно так.

Я кивнул себе и озвучил выводы.

— Нам нужно добраться до Лансера, оклематься, и попытаться выяснить, что затеяли эвакуанты. Не хотелось бы огрести внезапные проблемы.