Белорские хроники (сборник)

Корабли сблизились, и наши гадания оборвались.

– Висельт!
– взвизгнула я, прячась за Тьена.

– Где?!

– Вон! Лежит!

Вообще-то на палубе лежало много кого: и в моряцких робах, и в дорожной одежде с плащами магов, но темный костюм с серебряной вышивкой на спине выделялся среди них, как тушка коршуна среди битых уток.

– А он не притворяется?
– нарушил зловещую тишину Дар.

– Перед чайками?

Керрен без предупреждения сделал два шага разбежки и летучим звериным прыжком перемахнул на чужое судно. Наклонился над советником, потрогал его за шею и с не оставляющей сомнений бесцеремонностью перевернул на спину.

– Мертв, - подтвердил маг и перескочил обратно, пока корабли не разминулись. Успел в последний момент, полоса воды между бортами достигла пяти саженей.

Команда наблюдала за ним с разинутыми ртами. Первым опомнился капитан:

– Возвращаемся в порт?

– Жаль время терять.
– Маг задумался, поглядывая то на горизонт, то на остров.
– И оставлять его тут без присмотра не стоит, все-таки королевская каз... слишком ценная находка. Лучше подождем, пока другие корабли подойдут, я сейчас вестника коллегам слеплю. У вас кусочка пергамента не найдется?

Чародейский ветер стих, и корабли застыли в ста саженях в друг от друга.

– Но что с ними случилось?
– Капитан снова приложился к трубе, в подробностях рассматривая трупы.
– Ни крови, ни следов битвы...

У меня внезапно закружилась голова, пришлось отступить к мачте и прижаться к ней спиной.

– Ринка?

– Вот, - беспомощно пролепетала я, поднимая дрожащую руку. Дар недоуменно проследил за моим пальцем.

– Но там ничего нет!

...Корабль расцвел на горизонте, словно...

– Сейчас будет, - обреченно заверила я.

Он вынырнул из воды, как акулий плавник - только пронзительно-алый, издалека заметный даже при дневном свете. Который, впрочем, начал быстро меркнуть под сгущающимися из ничего тучами.

– Ловец!
– истошно завопили с верхушки мачты.
– Девять верст справа по курсу!

Керрен выронил ненужный уже пергамент и кинулся к борту.

– Ах ты старая, гхырная, коварная хвыба!
– от души выматерился он.

– Ты о судьбе, что ли?
– растерялся Тьен.

– И о ней тоже! Но вообще-то о Терилле.

– Надо скорей возвращаться в порт!
– запаниковал кто-то из команды.
– Командуйте разворот!

– Не успеем, - трезво оценил ситуацию капитан.
– Вон как мчится, будто вовсе над водой. Настигнет еще до входа в залив.

Клубящиеся грозовые тучи расползались по небу, как капающая в воду кровь, посверкивая зарницами. Ветра по-прежнему не было, но перед ловцом охотничьими псами катились валы, и первый уже раззявил на нас пенную пасть.

– Керр, ты можешь что-нибудь сделать?!

– Держитесь!

Рука вспомнила обжигающее ощущение раньше, чем я ухватилась за ближайшую снасть. Страха не было: я знала, что выстою. И помнила, что будет дальше.

Море брезгливо выплюнуло обслюнявленный корабль.

– Нет!
– кашляя, заорал маг.
– Если уж Висельт с помощниками не смогли...

– Но ведь они сняли заклятие!

– Заклятие - да. Но, видно, королева ожидала предательства советников и замкнула ловца на себя! А маги лишь спустили его с привязи, и теперь он носится по морю, кидаясь на всех, как бешеный!

Половина команды, не выдержав, попрыгала за борт - в тщетной надежде, что ловец пройдет только по кораблю. Помощник сражался с мокрой, орущей и царапающейся кошкой, не давая ей выбраться у себя из-за пазухи.

– Ну хоть попытайся!..

– Бессмысленно! Тут нужно очень сложное и длинное заклинание, я даже не успе...

Корабль захлестнула новая волна. Тьена, пытавшегося перебраться ближе к Керрену, чуть не снесло за борт.

«Сразу видно, кто воин, а кто маг, - совсем не к месту мелькнуло в голове.
– Один первым делом проверяет, на месте ли висящий на шее амулет, второй хватается за пояс с мечом».

По палубе застучали капли, но волны тут были уже ни при чем. Я, не выпуская веревку, осела на пол. Облизнула губы - пресная дождевая вода показалась сладкой, как эликсир для прорицания. И холодной, как черепица на замковой крыше.

...Гроза, горы, море... взгляд стоящего напротив человека - и пронзающий грудь клинок...

– Тьен, какое сегодня число?!

Одноглазый изумленно воззрился на мокрую идиотку: тут свое имя забудешь, не то что дату!

– Ну пожалуйста, вспомни!

– Семнадцатое...- попытался сосредоточиться мужчина.
– Или восемнадцатое?

– Семнадцатое, - подтвердил капитан - единственный, кто стоически переносил удары судьбы и волн.
– У нас с женой вчера годовщина свадьбы была.

– А у меня сегодня день рождения.

– Поздравляю, - буркнул Тьен, вместо цветка снимая с плеча и швыряя мне под ноги бурую ленту водоросли.

– Мне исполнилось двадцать пять лет, - отстраненно продолжала я. Воспоминания и реальность накладывались друг на друга, как два витража, образуя новый, непредсказуемый - хоть и предсказанный!
– узор. Такой совершенный и единственно правильный, что разбивать его было бы кощунством.
– Доставай меч!

– Чего?
– растерялся Тьен.

– Ты должен меня убить!

– Зачем?!

– Я это во сне видела...

– И что? Мне как-то памятник на собственной могиле приснился, так надо было скорей бежать к скульптору и заказывать?

– Но я же пифия! Все, что я пророчу, для чего-то нужно и важно!

– Риона права, - неожиданно сказал Керрен.
– Ради создания ловца Терилла убила молодую чародейку, и если попробовать сплести из похожей смерти ключ...

– Вот сам ее и убивай!
– Тьен попытался всучить меч другу, но тот отпрянул и возмутился:

– Я же теоретически рассуждаю! Что ты из меня какого-то Висельта делаешь?

– Ребята, не ссорьтесь!
– взмолилась я. Вот уж где шутка судьбы: я два года бегала от этого пророчества, как собака от репья на хвосте, а теперь сама упрашиваю его осуществить.
– Никакое это не убийство. Керрен же говорил, что у меня есть шанс вернуться в свое тело.

– Да, но насчет одного к трем я солгал, - смутился маг.
– Понятия не имею, какой он на самом деле: может, один из десяти, а то и к ста...