Беловежская застава

— Прочитали? — спросил капитан. — Ну как? Здорово написано, не правда ли?

— Написано-то здорово, да только плохо, что не до последней точки дошел писатель, а тут есть над чем подумать...

Раздался звонок, капитан взял трубку. Кто-то звонил из отряда. Я понял, что мне надо уходить.

Вышел в коридор и столкнулся с сержантом Викуловым, командиром нашего отделения.

— Что с вами, товарищ Горин?

— Вот прочитал заметку, думаю... — И показал ему вырезку из газеты. Он тут же прочитал «Загадки великой войны». — Кто же были эти герои? Надо, по-моему, написать в Москву, местных жителей расспросить. Может, что и прояснится...

Сержант внимательно посмотрел на меня:

— А вы, Горин, — голова!

Через две недели из Москвы пришел ответ. «Имена героев неизвестны». Значит, надо искать здесь.

А служба шла своим чередом. Я уже не один раз был на охране границы. Однажды мы несли службу с рядовым Порониным и вели наблюдение за вспаханной полосой. Просека утопала в дымке. Листья по-прежнему кружились в воздухе и ложились на полосу: осиновые — медными пятаками, березовые — рыжими волнушками, кленовые — горящими звездами, рябиновые — золотистой лесенкой. Я глядел и от души радовался листопаду. Хоть садись и пиши стихи!

На повороте Поронин подозвал меня.

— А ну, рядовой Горин, решай задачу... Следы видишь? Определи, чьи они, какой давности, направление и все прочее...

Следы сначала шли вдоль контрольно-следовой полосы, затем свернули резко налево и исчезли...

— Это пробежала белка, — сказал я и, не мигая, посмотрел на Поронина.

Он лукаво прищурился, спросил:

— А точнее?

— А точнее — ворона...

— Сам ты ворона, дурья голова. Никто тут не был, я вчера палкой наследил для проверки бдительности вот таких, как ты. Пусть, думаю, учатся... — И Поронин расхохотался, а у меня испортилось настроение.

Возле заставы меня встретил Ваня Гринчук. Он подбежал с письмом в руке и потребовал, чтобы я танцевал, но я наотрез отказался.

— Э, брат, ты вроде скис? — он заглянул мне в глаза, держа руки за спиной, но тут же протянул правую: — На уж, ладно...

Я взял письмо, и у меня сразу же отлегло от сердца. Письмо матери было сейчас для меня истинным спасением.

II

Сегодня после обеда сержант Викулов подозвал меня и сказал, что мы с ним идем на хутор к леснику Божко. Уверяли, что он был свидетелем знаменитого боя в Беловежской пуще и, быть может, сберег в памяти что-то важное о безвестных героях-пограничниках. До домика лесника хода было часа два, не меньше. Дорога вилась между деревьями. Я запрокидываю голову и вижу, как медленно качаются дремучие старые ели. Где-то наверху мелькнуло рыжее пламя. Это метнулась белка.

— Товарищ сержант, смотрите, белка!

— Экая невидаль, — сказал он на ходу. — Тут есть поинтересней экспонаты. Слыхали, наверно, про зубров? Они в нашей Беловежской пуще живут. Или кабаны, например.

Домик стоял на опушке. Мы услышали удары топора. В маленьком сарайчике на березовом чурбане сидел человек в старом кожушке и в треухе набекрень, постукивал топором по небольшому колышку, заостряя его с конца. Когда увидел нас, встал.

— Доброго здоровьичка, служивые, — сказал он, улыбнувшись, и протянул руку. Сначала поздоровался с сержантом, затем подошел ко мне.

Я смотрел на этого человека и едва сдерживал волнение: вот сейчас, сию же минуту он расскажет нам о героях заставы сорок первого года.

— По делу мы к вам, Сергей Петрович, — сказал сержант Викулов.

— А ко мне без дела никто не ходит. На той неделе сам районный партейный секретарь пожаловал. Ты, говорит, дедушка, партизанил? Партизанил, отвечаю. Так вот напиши, говорит, как и где воевал... В газету-де поместим. Три дня писали с внучкой... Да вы садитесь вот на бревнышко, рассказывайте, какое важное дело привело вас, — и он первым уселся на бревно. Мы угостили лесника сигаретой. Он повертел ее в руках, потом положил в карман.

— Не привык я к этой штуковине, — уж лучше свою родную задымлю.

Дедушка достал потертый кисет и завернул самокрутку. Разговор начал сержант. Сергей Петрович внимательно его выслушал и повел свой рассказ.

— Помню, хорошо помню сорок первый год. Только вот, право, не знаю, с чего начать. В голове все смешалось. — Он разгладил бороду, потер свои натруженные руки. — Перво-наперво, значит, выстрелы услыхал. Ну, думаю, мало ли кто в лесу стреляет. А пальба не утихала. Понял: происходит что-то неладное. Побежал я в деревню. А там уже мотоциклисты, в касках, с ружьями. Чужие... Сердце так и екнуло — война!

Через три дня явились непрошеные гости и ко мне. Обшарили все, провиант забрали. Слышу, говорят по-своему, а я малость кумекал по-ихнему еще с той войны. Про двух наших солдат рассказывают, называют их фанатиками. Генерал немецкий приказал русских солдат за храбрость в бою похоронить с почестями... И когда я ночью подался на перекресток, глазам своим не поверил: на могилах березовые кресты стояли.

— А как звали солдат этих, вы не помните? — спросил я лесника.

— Звали как? Чего не знаю, того не знаю. Но вы не отчаивайтесь. Может, Михайло Потапыч знает, лесник соседнего участка?

— А пулемет, который сейчас у памятника стоит, настоящий? Из него в сорок первом стреляли пограничники? — спросил я.

— Он самый, я точно знаю.

На крыльце появилась девушка. Я заметил, как внимательно посмотрел на девушку сержант и почему-то смутился.

— Это моя внучка, — с любовью глядя на нее, пояснил лесник.

— Значит, нам в Люпиху надо идти, Сергей Петрович? — спрашивает сержант, а сам глядит на девушку.

— Непременно до Михаила Потапыча, — посоветовал лесник.

«До Люпихи так до Люпихи, — подумал я, — лишь бы разгадать эту трудную загадку». Мы поблагодарили лесника за все то, что он нам рассказал, и распрощались.

На заставу вернулись еще засветло. Но вечерние сумерки синей дымкой уже опускались на землю. Чубатый клен, который стоял у ворот заставы, тонул в синеве, и его багряные листья отливали медью.

После ужина, как всегда, был боевой расчет. Капитан Волгин довел обстановку: на участке заставы должны появиться два неизвестных, которые будут стремиться перейти границу в Беловежской пуще. Он призвал всех пограничников проявлять высокую бдительность, быть начеку. Потом скомандовал «Смирно!» и зачитал приказ на охрану границы. Я с нетерпением ждал, когда капитан назовет мою фамилию. Сердце стучало как-то тревожно и торжественно. И вот я услышал: иду ночью в наряд с инструктором розыскной собаки сержантом Мочаловым.