Белые погоны

Победителю, правда, было обещано в три раза больше, но я не ради денег сюда явился. А сегодня еще и не ради сертификата. Я пришел побеждать. Во что бы то ни стало. Вопреки всему. И не собирался останавливаться.

Когда над нами поднялся защитный купол, я перехватил прицельный, напряженный, сосредоточенный взгляд Ании Босхо и мысленно хмыкнул.

Все правильно, дорогуша. Все мои карты ты уже видела. В прошлом бою я продемонстрировал абсолютно все, чему научил меня мастер Даэ. Спиральную и подвижную защиту, молнии, магию управления пространством… я даже невидимость уже раскрыл, хотя планировал оставить ее до финала.

Так что у тебя было достаточно времени все просчитать и подготовиться. Достаточно времени на обсуждение тактики с опытным тренером, а то, может, и с консультантами рода.

Ты готова, я вижу. Ты все про меня уже знаешь.

— Хэтж! — в последний раз скомандовал судья в этом турнире, и финальный бой соревнований класса «Джи-1» начался.

Глава 13

Она ударила сразу, как только судья оказался за пределами защитного купола. Причем ударила быстро, сильно, словно хотела сразу сбить меня с ног, а еще лучше — приварить мои стопы к плавящимся от жара матам, чтобы потом просто подойди и закончить бой одним точным ударом.

Все правильно, мой динамичный щит она видела и, в отличие от самонадеянного брата, не собиралась давать мне время, чтобы его создать.

Я, впрочем, и не сомневался, что мне не дадут этого сделать. Такой щит хорош лишь один раз, а дальше его появление уже легко предугадать и, соответственно, предупредить. Тогда как девочке определенно подсказали, как со мной надо работать с учетом всего того, что я уже продемонстрировал, поэтому сразу же за первым ударом последовал второй, третий…

Я уклонился и раз, и другой, и даже третий, хотя это было нелегко. Затем от души шарахнул в ответ молниями, создав почти в центре ринга приличную такую жженую вмятину в матах. Естественно, получил за это такую же мощную ответку. Да еще и не одну. Ну а когда понял, что мои обычные молнии справляются плохо, создал простенькую пылевую бурю и, не имея других вариантов, попросту побежал, рассчитывая на то, что быстрая смена положения в пространстве помешает Босхо нормально прицелиться.

Само собой, до талантов Тэри мне было далеко, поэтому и буря у меня получилась слабая. Полностью обзор противнице я, к сожалению, так и не испортил, поэтому как минимум мой силуэт она периодически видела, и, несмотря на то, что я очень старался от нее скрыться, непрерывно лупила на поражение.

Но в этом имелся и свой плюс. Девчонка, как я помнил, владела искусством отражения, поэтому в моих интересах было держать дистанцию, атаковать только молниями и не позволять Босхо использовать мою бурю для усиления ее собственного огня.

Пожалуй, если бы не плохой обзор, она бы меня быстро достала. Все-таки сила и резерв у девчонки оказались потрясающими. Приблизиться к ней я, даже если бы и захотел, не мог от слова совсем — едва я появлялся в поле ее зрения, Ания огнем лихо сметала в сторону пылевое облако, а потом била уже в полную силу. А мои молнии она отбивала или вообще гасила на подлете, тем самым каждый раз вызывая восторженный рев на трибунах и одобрительные крики со стороны многочисленных зрителей.

С молниями ее явно учили управляться отдельно, потому что она делала это не только быстро, но и красиво. От ее ударов мои «осы» и шары разлетались сверкающими искрами, причем Босхо играючи справлялась с ними даже тогда, когда я напрягся и принялся осыпать ее молниями в ответ так быстро, как только мог себе позволить.

Она умудрилась отбить абсолютно все. Очень… просто очень сильная и неглупая девочка. Даже странно, что у Босхо в роду обнаружился такой бриллиант. Да, по скорости реакции она намного превосходила обоих братьев, не говоря уж о том, что ее техника защиты без преувеличения была совершенной.

По крайней мере, против меня.

И тем не менее даже спустя несколько мэнов она ничего, кроме этого, так мне и не продемонстрировала. Использовала только огонь, в огромных количествах вариаций, причем быстро, мощно, просто потрясающе много, но всего лишь его.

Огненные шары, море, огненный лес, поле, огненные молнии и даже змеи, которые вскоре настойчиво ползали за мной по рингу и при каждой удобной возможности норовили укусить…

Я уже даже засомневался в собственных догадках, потому что ну никак не могло быть, чтобы эта красотка не имела за душой второй стихии! Но делать нечего — долго я так бегать по-любому не мог. Рано или поздно мои уловки перестанут действовать, и она все-таки меня достанет. Поэтому я вернулся к первоначальному плану, исходя из того, что второй стихии у нее все-таки нет.

Да, несмотря ни на что, план у меня действительно был. Причем роскошный план, эффективный донельзя, только очень уж энергозатратный. Для него требовалось время и хорошая концентрация. А еще не помешала бы капелька удачи, потому что одновременно бегать, то и дело уворачиваясь от чужих ударов, и при этом заниматься чем-то посторонним оказалось ух как непросто. Даже с учетом того, что я заранее готовился.

У моего плана был только один минус: чтобы он сработал, требовалось привести даму в строго определенную точку ринга, причем так, чтобы она хотя бы на миг там задержалась.

Нет, воздушным молотом приголубливать я ее не планировал. Ее огню это только добавило бы сил.

И огромной молнией прошивать ее насквозь тоже не собирался, потому что был уверен, что Босхо ее отобьет.

Я хотел чистой победы. Безоговорочной и, если хотите, красивой. Чтобы убить девчонку, много ума не требовалось — всего один найниитовый диск, и даже гильотины больше не нужно.

Правда, при использовании найниита были некоторые сложности, которые выяснились лишь по ходу тренировок. В частности, пока я мог им уверенно управлять лишь на расстоянии в половину майна, тогда как за пределами этого расстояния контроль мгновенно терялся. Однако до пяти майнов найниитом могла управлять и Эмма, так что в целом и общем мы контролировали достаточно большое пространство. При выходе найниита за его пределы структура теряла стабильность, и вместо найниита неумолимо образовывался найт. Однако, во-первых, это происходило не сразу, а лишь через несколько сэнов, за время которых найниитовый диск, если его хорошенько разогнать, мог улететь ну очень далеко. Ну а во-вторых, найт я всегда мог собрать и со временем вернуть обратно. Так что на самом деле я мог убить Босхо, даже находясь на другом конце стадиона, и ничего при этом не потерять.

Но, как я уже сказал, убивать ее в мои планы не входило. Как и Сол, она не была причастна к тому, что происходило на турнире. Ну максимум ядом хотела травануть, да и то не смертельно. Ну кнопки в ботинки подсунуть…

Нечестная конкуренция — это, пусть и обидно, но не страшно.

Хотя сейчас, глядя на безостановочно лупящую по мне магией Босхо, я вдруг подумал, что кому-кому, а уж ей-то нечего было бояться. Она и так во всем меня превосходила. Была сильнее, быстрее… ну разве что не хитрее?

Хотя стоп.

А это еще что?!

«Внимание, фиксируется существенное изменение параметров магического дара!»

«Ах ты ж, моя умница», — со злым восхищением подумал я, торопливо ища вокруг признаки скорого появления магии второй ветви.

Ну… ну! Где же ты?! Что ты, красавица, так долго скрывала и готовила?! Земля или воздух? Воздух или земля? Какую ветку ты так старательно приберегала для финального боя?!

И тут я наконец заметил, что между матами, правда, пока еще далеко, что-то подозрительно заблестело, и витиевато выругался.