Белый царь – Иван Грозный. Книга 1

Проснувшись, царь вызвал к себе Бельского.

Тот явился тут же, будто всю ночь провел под дверью.

– Утра тебе доброго, государь!

– И тебе, Богдан. Полубенский и гонцы отправлены?

– Да.

– Воеводы на совет собрались?

– Пока не все. От князя Ургина прибыл гонец.

– Да? И что передает Алексей?

– Сообщает, что взял след собаки Кудеяра, но для свободы действий ему нужна особая грамота, иначе часто возникают недоразумения с пограничными дозорами и заставами.

– Прикажи немедля написать! Я поставлю свою печать, и пусть гонец везет ее к князю. Может, он поймает главаря разбойников. Даст Бог, и свижусь я со своим старшим братцем. Мне есть о чем говорить с ним.

– Слушаюсь, государь.

В полдень гонец князя Алексея Дмитриевича Ургина Влас Иворин получил особую грамоту и направился в сторону Тулы. Третьего октября он прибыл в лесной лагерь, расположенный у села Кручина. Встретил его начальник первого отряда Алексей Белый.

Влас соскочил с коня, передал его товарищу, несколько раз присел, потянулся.

– Замаялся я, Алексей. Последний перегон по лесам трудно дался.

– Ничего, молод еще маяться. Грамоту привез?

– А как же! Вот она, с царской печатью, все чин по чину.

– Неужто самого царя видел? – приняв свиток, спросил Белый.

Иворин и хотел бы соврать, да не смог.

– Нет. Царя не видал. Говорил с Богданом Бельским. Он теперь у государя в советниках вместо Малюты Скуратова, говорят, племянник его. Грамоту выписали быстро. Утром я прибыл в ливонский замок, к обеду получил свиток. Коня свежего дали, наказали возвращаться да изловить злодея Кудеяра. А где князь?

– Он сейчас в селе Кручина, за лесом.

– Зачем?

– А вот это уже не твоего ума дело. Выполнил поручение, ступай перекуси да отдыхай, пока время на это есть.

– А что? – поинтересовался Иворин. – В ночь можем двинуться?

– Кто знает? – уклончиво ответил Белый.

– Алексей, так Кудеяр точно засел в урочище Большого камня?

Начальник отряда взглянул на ратника.

– Шел бы ты отдыхать, Влас!

– Понял.

Иворин ушел, а Белый отправился проверять посты.

В это время село Кручина гудело как улей. Как же, поутру туда зашел обоз богатого, известного в округе купца Кузьмы Воропаева. Сам он разместился в доме зажиточного крестьянина Михая Болдина. Его люди охотно показывали сельчанам диковинные товары, привезенные из Москвы.

В этой кутерьме Алексей Ургин проехал во двор Болдина незаметно и вошел в дом. В светлице купец и крестьянин заканчивали трапезу.

– Здоровья вам, люди добрые!

– И тебе того же, – ответил Болдин, подозрительно сощурив глаза. – Кто таков будешь? По одежке видно, что происхождения ты знатного, но платье можно любое надеть.

– Я князь Алексей Дмитриевич Ургин, воевода особой государевой дружины.

Купец и крестьянин переглянулись.

– Вот как? – смягчив тон, воскликнул Болдин. – О роде Ургиных и мы слышали. Только, прости, князь, чем докажешь, что ты тот, кем представился?

Ургин достал грамоту, полученную еще в Москве.

Неграмотный Болдин отдал свиток Воропаеву.

Купец ознакомился с грамотой, поднялся, поклонился.

– Я хоть и не хозяин в этом доме, но прошу к столу, князь.

Болдин понял, что перед ним и на самом деле вельможа, приближенный к самому царю, засуетился.

– Да, князь, проходи. Вот и место тебе почетное. Прикажешь подать кушанья, мед?

– Нет, – ответил Ургин, присев за стол. – Как зовут-то тебя?

– Михай, князь. Фамилия наша не знатная, так и произносить ее не след.

– Ты, Михай, пройдись-ка по селу, посмотри, как обоз обустраивается. Да и своих дел у тебя, наверное, полно. Нам с купцом надо поговорить наедине.

– Уж чего-чего, а дел у хозяина хватает. Сейчас дочка приберется, и говорите, сколько будет угодно. Понадоблюсь, работника, который у сарая дрова колет, пошлите. Он меня найдет.

– Хорошо.

Дочь Болдина, здоровая, румяная девица, с интересом и каким-то задором взглянула на знатного гостя, убрала со стола чашки, ложки. У дверей светлицы она обернулась и улыбнулась князю.

Ургин заметил это, но спокойно обратился к Воропаеву:

– Слыхал, удачно ты торговал на Москве, Кузьма?

– Грех жаловаться, князь. Редкий случай, когда весь свой товар выгодно продал и закупил заморский у немчинов.

– А известно ли тебе, что в этих краях месяц назад объявился Кудеяр со своей шайкой?

– Слыхал о том, но держу за сплетни. Разве стал бы Кудеяр четыре недели сиднем сидеть? Села здесь богатые, взять есть что.

– Там крестьян много, отпор получить можно, а вот обозы – другое дело.

– Мало ли их прошло тут за этот месяц? У меня мужики крепкие, вооруженные, даже пищали имеются.

– Не пугаешься, значит, Кудеяра?

– Не боится врага только тот, кто лишен разума. Опасаюсь, конечно, но угрозы покуда не вижу.

– А когда увидишь, поздно будет. У тебя сколько мужиков?

– Тридцать, – не без гордости ответил купец. – Десять в конной охране.

Ему было чем гордиться. Не всякий купец мог содержать такой отряд для сопровождения своего товара.

– Тридцать, – повторил Ургин. – А у Кудеяра не менее шестидесяти разбойников. У них руки по локоть в крови таких купцов, как ты, да обозных мужиков.

Воропаев расстегнул ворот рубахи, взглянул на Ургина.

– Что-то я не пойму, князь, к чему ты о разбойниках заговорил.

Алексей кивнул.

– Отвечу. Думается мне, что Кудеяр не пропустит твой обоз.

– А чего ты меня стращаешь? Если знаешь, где засел разбойник, то веди на него свою дружину да разбей наголову. Чего меня-то в это дело вовлекать? Я человек маленький, торгую потихоньку. Мое дело – дешево купить, дорого продать. Твое – воевать. Или я не прав, князь?

Ургин вздохнул.

– Да прав ты, Кузьма. Но я уже сколько лет гоняюсь за Кудеяром, а прищемить его не могу. Уходит, собака. А все почему? Потому что мы на виду. Как ни хоронись по лесам, а к поселениям выходить приходится. Находятся люди, которые предупреждают Кудеяра о приближении дружины. Тот сразу меняет стоянку, прячется в недоступных местах, известных только ему. Если я сейчас приведу дружину к урочищу Большого камня, то в лучшем случае найдут там кострище, залитое водой.