Белый царь – Иван Грозный. Книга 1

– Исполняй.

Разведчик убежал.

Ургин повернулся к Павлову и продолжил прерванную речь:

– Значит, Тарас, наперво надо убедиться в том, что Кудеяр действительно в урочище. В ночь пошлешь к колдовскому лесу пару самых опытных наших разведчиков. Пусть обогнут урочище с запада, по берегу реки Яра, и выйдут к южному оврагу, который тянется с поля. Они должны обнаружить стражу, выставленную Кудеяром. Атаман хитер и умен, поэтому до сих пор разбойничает. Гулянок шумных не устраивает, порядок держит крепко.

Павлов почесал затылок:

– Трудно будет, князь. Овраги, другие места, удобные для подхода к урочищу, охраняться будут сильнее. А по полям к лесу не подойти.

– Знаю не хуже тебя, однако разведку провести надо. А уж как, думай сам, на то ты и начальник разведывательного отряда.

– Я понял тебя, князь.

– А понял, так исполняй приказ, Тарас.

– Один вопрос дозволь?

– Спрашивай.

– Я отправлю ночной ертаул, а сам останусь здесь?

– Получишь дополнительное распоряжение. Все будет зависеть от того, как сложится день.

– Ясно.

– Я в лагерь!

Князь вернулся в лес. В шатре, установленном на небольшой поляне, он долго думал о том, как провести разведку в урочище Большого камня. Чем больше он размышлял, тем яснее ему становилось, что придется отказаться от этой затеи.

Впрочем, необходимость в разведке отпала сама по себе. На закате Николай Окунев привез в лагерь связанного рыжего парня и у шатра сбросил его с коня.

Ургин вышел на шум и спросил:

– Это и есть тот парень, который был послан из села?

– Он самый, – ответил Окунь.

– Почему ты взял его?

– Исполняя твой приказ, князь.

– Так, значит, он направился не в Яровое?

– Нет. До рощи, что ближе к лесу, у села, детина доехал по дороге. Я стороной, прячась за холмами. Рыжий только у села осторожничал, потом улегся в телеге, развязал мешок и почти всю дорогу сухари шамкал.

– Ты ближе к делу!

– Слушаюсь! В общем, ехал он по дороге, а потом свернул в рощу у села. Я подумал, что-то здесь не так, и быстренько за ним. Рыжий в роще выпряг из телеги коня, сел на него и погнал к Кулевину лесу. Я опять-таки за ним. Перебрались мы через реку, по лесу прошли, полем, откуда видно урочище. Перед оврагом рыжий спешился да шмыгнул в кусты. Порты спустил, угнездился нужду справить. Тут я его и взял.

Ургин увидел приличный синяк под глазом пленника.

– Прямо сидячему и врезал?

– Угу! А чего? Миг самый что ни на есть подходящий.

– Ну да, то-то от него вонь на весь лес идет!

– Так он нужду до конца не справил. Я его, подбитого, покуда в себя не пришел, связал, на коня положил и в обрат.

– Понятно. Молодец, Николай!

Вокруг шатра собрались почти все ратники дружины. Они смеялись, слушая рассказ разведчика.

Особенно громко ржал Иван Микулин, товарищ Окуня.

Ургин взглянул на него.

– Тебе веселее всех, Иван?

– Смешно!..

– Ну раз смешно, то давай-ка бери этого рыжего, отведи к ручью, пусть помоется. Одежу ему дать и ко мне. Понял?

Микулин сразу перестал смеяться и заявил:

– Пусть уж Окунь до конца дело доводит. Он взял этого поганца, ему и приводить его в порядок.

– Ты понял, что я сказал? – повысил голос Ургин.

– Понял.

– Исполняй.

– Слушаюсь! – Микулин взглянул на Окуня. – Помогай этот навоз к ручью тащить.

Тот улыбнулся.

– Тебе приказано, ты и тащи!

– Ты чего, Окунь! Один я не справлюсь. Он вон здоровый какой.

– Ладно, помогу.

Около семи часов вечера Микулин ввел парня в шатер князя. Отмытого, в чистой одежде, которая была ему мала. Руки связаны сзади.

Ургин указал на лавку.

– Туда его.

Микулин усадил парня, посмотрел на Ургина.

– Мне тут быть, князь?

– Нет, выйди!

– Так он того, и со связанными руками!..

Князь прервал ратника:

– Выйди!

– Слушаюсь. Но мы с ребятами рядом будем.

Микулин вышел.

– Как звать тебя? – спросил Алексей.

– Растреба.

– Как?

– Растреба, – повторил пленник. – Так на селе все меня зовут. А ты кто будешь?

Алексей усмехнулся.

– Я-то? Воевода особой царской дружины князь Ургин.

Растреба от удивления открыл рот.

– Неужто настоящий князь?

– Настоящий! Шутить со мной не стоит, как и врать. Понял?

– Понял. Так ты и есть тот князь Ургин, о котором хозяин велел предупредить Кудеяра?

Ургин не ожидал, что парень окажется настолько простым. Нашел Михай, кого посылать в урочище. Но оно и к лучшему.

– Тот самый, Растреба.

– Хорошо быть князем, да?

– Куда лучше, нежели мальчиком на побегушках.

– Я не мальчик, я мужик.

– А расскажи-ка мне, мужик, что именно велел тебе Михай передать Кудеяру?

– Это тайна.

– Так ты уже раскрыл ее. Сам сказал, что Болдин посылал тебя к Кудеяру.

Парень шмыгнул носом.

– Промашка вышла, но я не виноват.

– Конечно, не виноват. Так ты будешь отвечать на вопросы или мне, чтобы стал разговорчивее, тебя ребятам своим на время отдать? Они тебя прутьями по спине так отходят, что ты не только говорить, петь начнешь.

– Сам все скажу. Чего мне молчать?

Князь выслушал его и проговорил:

– Понятно. Значит, твой хозяин связан с Кудеяром, который действительно отсиживается в урочище?

– Выходит так, но я тут ни при чем.

– Когда ты должен вернуться на село?

– Сразу, как передам слова хозяина. Где-то к полуночи.

– Иначе твой хозяин почувствует неладное и предупредит о том Кудеяра чрез другого человека?

– Нет, это вряд ли. Я загульный.

– И Михай поручает тебе такое важное задание?

– Он знает, что я дело сделаю, а потом и загулять могу. Очень уж я охоч до баб и браги. Как дорвусь до них, то с неделю лучше не подходи. Убить могу.

– Ладно, значит, твое отсутствие в Кручине не обеспокоит хозяина?

– Нет. Чего ты задумал, князь? Отпусти меня, я тебе все сказал. В село не пойду, куда-нибудь уеду. Или, может, ты решил меня?.. – При этой страшной мысли парень побледнел. – Так не надо, не виноватый я.