Белый дирижабль на синем море
Шрифт:
– Найду. Конечно, найду! Но, Татьяна, почему ты так грустно говоришь об этом?
– Почему? – женщина бросила тоскливый взгляд на угасающий за дальней лесополосой закат. – Эх, Ника, Ника, какая ты еще наивная. Думаешь там, на границе, мы день за днем совершаем героические подвиги? Нет, служба большинства магов заключается в том, что мы подключаемся к магическим накопителям и час за часом, смена за сменой, год за годом отдаем им свою силу и молодость. Маги отдают этой проклятой Стене свою жизнь! – зло выплюнула Татьяна. – Но и это еще не все! Мало отдать Свободной Республике жизнь, каждая женщина должна родить как можно больше еще таких же магов, которые заменят иссушенных Стеной ранее! Да, если тебе повезет, то тебя выберет какой-нибудь один производитель. Правда, для этого он должен занимать достаточно высокое положение. И ты будешь…
Всю последующую неделю, оставшуюся до отъезда, ни одна из девушек не возвращалась к этому откровенному разговору. Иногда Николь даже казалось, что Татьяна с надеждой смотрит на подъездную дорожку, как будто бы ждет, что раскроются кованые ворота и в них въедет черный мобиль службы Магического Контроля. Но все, что было сказано в тот вечер, осталось между ними.
– Оставь мне свой адрес, я буду тебе писать! – попросила Николь Татьяну при расставании.
– Нет, не нужно, – отвернулась старшая подруга, – мне и отвечать-то некогда. Ты хорошая девочка, Николь. Пусть твоя жизнь сложится по-другому.
Как впоследствии сложилась дальнейшая судьба соседки по комнате, Николь так и не узнала.
***
Началась учеба. Уроки, практические занятия, зачеты, сессии, еженедельное дежурство в городское лечебнице – все было внове. Николь нравилось учиться. И помогать больным пациентам тоже нравилось. Если бы не одно «но». Ее магический уровень замер на второй отметке. А это значило, что ей никогда не стать доктором, и даже пытаться не стоит – на учебу в медицинский институт принимали с уровнем не ниже пятого. Что уж говорить про седьмой, при котором женщина-маг могла сама устраивать личную жизнь.
А ведь Николь могла больше. Она видела магические потоки внутри тел, мало того, теперь она могла ими управлять. Но последние мамины слова при расставании были: «Помни о судьбе папы». Поэтому рассчитывать можно было только на должность младшей целительницы. Принеси, подай, наложи повязку, подпитай рану энергией. Но ведь на границе и такая помощь нужна. К концу третьего года обучения Николь определилась со специализацией – целебный массаж. Это именно та процедура, при которой она может использовать свои способности, не вызывая никаких подозрений. Что удивительного в том, что пациенту стало легче после ее волшебных рук? Ведь для этого и назначается лечение.
За все время учебы домой удавалось вырваться всего на несколько дней. Николь отговаривалась летней практикой в госпиталях. И совсем не обязательно было знать Аделаиде Николаевой, что ее дочь сама напрашивается на дополнительную работу. Впрочем, мама есть мама, и она все понимала: Николь домой не рвалась. Ведь там она могла встретить все того же Зонгера. Отеческие поцелуи в щечку закончились, но взгляды гражданина государственного производителя становились все более откровенными. Ничего, есть в этом и положительная сторона – за летнюю работу в госпитале давали дополнительные талоны на питание и промтовары и даже платили настоящие деньги.
Последний курс. Некоторым девушкам уже исполнилось девятнадцать, и они имели настоящие официальные контакты с государственными производителями и гордо несли перед собой раздувшиеся животы – в их чревах росло очередное пополнение магической мощи Свободной Республики.
Официально вступать в контакты с противоположным полом разрешалось с совершеннолетия, наступающего в восемнадцать лет, ограничение было одно – партнер должен быть не ниже все того же восьмого магического уровня. Некоторые подруги воспользовались этим правом, и уже трое на их курсе родили здоровых крепких малышей, но сама Николь не спешила. У нее тоже все будет, и Николь, как добропорядочная гражданка, родит крепких магов государству. Вот уедет по распределению, и все у нее будет: и любовь, и дети, и счастье. Как
в том фильме, который они смотрели в доме отдыха. Немного не вписывался в эти мечты Коська с его четвертым магическим уровнем, но кто же в восемнадцать лет не верит, что все будет хорошо? Ведь живут они в самом лучшем государстве, а потому иначе и быть не может.***
– Николаева, у тебя через неделю день рождения? – поинтересовалась у Николь староста курса Эржина.
– Да, но откуда ты знаешь? – подумаешь, день рождения, такой же день, как и все, не лучше и не хуже других. Не кричать же об этом на всех перекрестках.
– Но как же, с этого дня твое имя вносится в государственный реестр потенциальных матерей. И я уже видела твое имя в списках, которые пришли в дирекцию!
– В каких списках? – у самого горла образовался холодный комок и уверенно стал раскидывать свои колючие щупальца. Сначала к голове – Николь почувствовала, как загорели щеки, а мозг словно оцепенел и съежился, потом мороз побежал по всему телу, мгновенно застудив кончики пальцев.
– В списках на контакт с государственным производителем, – ответила староста. Она гордилась тем, что всегда первая узнает все новости. – Поздравляю, Николаева. Скоро ты тоже станешь достойным и полноценным гражданином нашей республики!
– Да, спасибо, – отрешенно кивнула Николь.
Эржина потрясла зажатыми в руке бумагами и умчалась прочь.
Да, через неделю ей исполнится девятнадцать лет. Все верно. Но почему же так сразу? Она не готова! Не то, чтобы Николь не знала. Знала. С самого малолетства знала. Для этого их и готовили. Читали лекции. Следили за здоровьем. Развивали магический дар. Пришла пора начинать отдавать долг государству. Нечего бояться. Бояться совершенно нечего! Все прошли через это. И все живы. И даже счастливы.
***
– Николаева! – обратилась к Николь в день ее рождения директор училища гражданка Петайлова, вызвавшая студентку к себе в кабинет. – Вот твое направление на официальный контакт. Поздравляю тебя с вступлением во взрослую жизнь! – произнесла она так, как будто как минимум, вручала Орден Республики, а потом величественно добавила: – На завтра освобождаешься от занятий.
– Да, спасибо, – нужно протянуть руку и забрать бумагу. Только бы не грохнуться в позорный обморок! – Куда мне идти?
Гражданка Петайлова озабоченно, словно не знала ответ на этот вопрос, посмотрела в красную внушительную тетрадь, а потом сообщила:
– Об этом не волнуйся. И, Николаева, – директриса строго глянула на Николь поверх своих круглых очечков, – тебя выбрал для контакта очень уважаемый гражданин. Я, да что я, мы все верим, что ты не уронишь честь нашего учебного заведения! Можешь идти отдыхать, – и разрешила посетительнице удалиться.
Николь вышла из директорского кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. Вот так: «Верим, что ты не уронишь честь нашего учебного заведения» – это как? Как можно уронить честь заведения в таком… деликатном деле? Или не уронить? Слова гражданки директрисы только усилили волнение, и к вечеру, когда сама комендант общежития поднялась в комнату, где жила Николь с подругами, у девушки, похоже, поднялась температура. Может, обратиться в медпункт? Или уже поздно? И не будет ли это рассмотрено, как удар для чести всего училища?
Николь схватила выданную ей ранее под роспись брошюру «Как вести себя при первом контакте с государственным производителем» и вышла следом за комендантшей. Сейчас ее приведут в комнаты свиданий, расположенные в крыле преподавателей и… Интересно, государственный производитель уже там? И какой он? Такой же, как в том фильме? Николь шла за женщиной, усиленно шаркающей ногами по затертым половицам, и предавалась мечтам. Вот она входит в комнату. На небольшом столике красуется умопомрачительно пахнущий букет. И рядом – вазочка с конфетами и печеньем. И приветливо шипит на горелке чайник. А у окна стоит мужчина. В комнате приятная полутьма, поэтому не удается толком рассмотреть его лицо. Но фигура у него прекрасная: широкие плечи, узкая талия и бедра, высокий рост. Да, именно так, как в фильме. А может такое быть, что Николь выбрал известный актер? Директриса сказала: «очень уважаемый гражданин». Впрочем, нет. Кто же позволит магу с восьмым уровнем и выше заниматься актерством? Но что же тогда получается? Самые красивые и обаятельные люди – актеры – не участвуют в воспроизводстве?