Белый маг 2

— Ни в одном деле не бывает стопроцентной надежности. Слишком глобальные были задействованы силы.

— А может быть, тебя просто обвели вокруг пальца?

Я бил наугад и не промахнулся. Карлик злобно скривился, но потом взял себя в руки и посмотрел на Деурия. Тот едва заметно пожал плечами.

— А ты остер на язык, Джо, — сказал эльф. — Но совсем не умеешь выбирать место, где эту остроту нужно и можно демонстрировать.

Его мягкий тон мне кого-то сильно напоминал…

— Мы не враги тебе, — вступил в разговор второй орденец. — По крайней мере, пока. И поверь мне, не стоит делать нас таковыми. Иначе твоя миссия неимоверно усложнится.

О как.

— Хорошо, — я подал плечами. — Тогда выкладывайте че вам надо.

Я обвел всех присутствующих взглядом. И знаете что, господа? Самое интересное в этой честной компании было то, кого здесь не было. А не было здесь Касандра. А это значит, вряд ли об этой встрече будет известно на Земле. Если, конечно, я о ней ему не расскажу. Или Верещигину. Причем, скорее Верещигину, чем Касандру. С него за информацию можно будет стрясти что-нибудь ощутимое.

— Хорошо, что хорошо! — улыбнулся карлик. — Тогда не будем ходить вокруг, да около.

Он отступил в тень, и слово взял Деурий.

— Нестабильность нарастает, Джо. Некоторые считают, что дни прежнего мира сочтены. Некоторые, — он показал потрепанный томик, — даже это предсказывают. Возможно, это и так… но чтобы нас не ожидало в будущем, дело Света должно быть продолжено. И ты нам в этом поможешь, добровольно или нет.

Нехороший заход. Похоже, для достижения цели эти ублюдки готовы пойти даже на конфликт с прикрывающими меня структурами с Земли.

Я вновь промолчал и Деурий продолжил.

— Твой меч, задание Настоятеля Храма в Недарне, твое посещение Затерянного Города и даже вообще его присутствие в нашем кластере, а также множество других событий — все это может быть следствием твоего прихода в наш мир. Я говорю «может быть», потому что в таких делах невозможно быть уверенным до конца…

— Мы считаем, у тебя есть скрытый квест, — перебил велеречивого орденца эльф.

— Скрытый квест? Это что еще за дичь такая?

— То же самое, что и открытый, только скрытый, — хихикнул карлик. — Ты сам не знаешь, что идешь по нему, своими действиями открывая все новые точки активации.

— С чего это вы так решили?

— На тебе сходится очень много Линий Судьбы — это один из косвенных признаков существования такого квеста. Много нестандартных событий. Новичкам, знаешь ли, нечасто падает оружие эпического ранга. Но главное…

Деурий вдруг зло взглянул на карлика и тот заткнулся.

— Пока что это все из разряда догадок. Но есть способ удостовериться.

— Сказать по чести, он не больно-то приятен, — вставил карлик, орденцы и эльф недовольно на него посмотрели.

— И ради этого «удостоверения» вы пойдете на разрыв с землянами?

Ха. Судя по их вмиг окислившимся рожам, не больно-то это им хотелось.

— Путь Света выше любых договоренностей, — твердо сказал Деурий. — Не секрет, что наши пути и пути наших творителей все более расходятся. Пока это нам выгодно, мы сотрудничаем, но тебе не следует возлагать на них слишком большие надежды, Джо. Лучше поискать других союзников.

Ого. А вот это уже интереснее. Намного интереснее. Впервые за весь этот странный разговор, Деурий не грозил, а предлагал. Все-таки мое сотрудничество им нужно.

Что ж.

— Ну тогда давайте поговорим по взрослому, господа. Во-первых, я хочу знать, с кем я имею дело.

Они снова переглянулись и Деурий едва заметно кивнул. Похоже, в этой разношерстной братии он являлся главным говноедом.

— Господина епископа ты уже знаешь, как и меня, а это, — он указал на эльфа, — Эндран Корлиол — Гилдмейстер клана «Охотники Выси»…

«Охотники Выси»… Насколько я припоминаю, довольно сильный клан с базой в Сеонине. К большому сожалению, я до сих пор откровенно плавал в местной политике. Множество кланов, фракций неписей, объединений и полугосударственных образований сплетались в один тугой клубок.

— И Брат Сентал, глава сеонинского отделения «Братьев Рубуса».

Вот уж понятия не имел, что это за зверь такой — «Братья Рубуса». Видимо, какое-то структурное подразделение в чреве Ордена Света. В любом случае, похоже, этими четырьмя хмырями было представлено все высшее руководство Ордена в этом регионе — одном из ключевых регионов вообще всей епархии Ордена в нашем кластере. Выше них только архимандрит в Валакасе. Но опять же, чрезвычайно интересно, кто в этой компании отсутствует. Ведь кроме Касандра и, наверное, Иллария, кои, по всей видимости, отвечали за связь с Землей, здесь не было еще кое-кого.

— А где же святые братья-инквизиторы?

Я понадеялся, что яда в моем голосе не будет слишком много.

— По-моему, это очевидно, — осклабился карлик и вновь мерзко захихикал.

— Братья-инквизиторы денно и нощно несут ношу по сохранению нашего мира в порядке и покое. Свет хранит их на этом пути, — перебил его Деурий. Мне сразу стало кисло от его пафоса.

— Они слишком негибки. Всем здравомыслящим людям уже давно понятно, что их борьба обречена на поражение. Мир меняется, и мы не можем это остановить, — снова взял слово карлик.

— Хорошо, тогда второе. Что конкретно вы от меня хотите?

— У уважаемого мэтра Лоранта имеется артефакт, коий с бОльшей долей вероятности сможет определить наличие скрытого квеста, — сказал эльф. — Не буду скрывать, это… малоприятный процесс. Но он не опасен.

«Малоприятный процесс»… твою ж мать!

— И все?

— Если квеста нет — то все. Если же есть… тебе придется пройти его под нашим контролем.

— И что я получу взамен?

— Всемерное содействие твоему делу, — по виду Деурия нельзя было сказать, что это содействие будет оказано с большим удовольствием.

— Звучит крайне расплывчато.

— И тем не мене это так. Возможности Ордена велики. Даже в других кластерах. Мы отыщем того, кого ты ищешь.

Гм… На самом деле предложение было довольно интересным. Одно дело искать Кельтариона самому, другое дело, если его будет искать такая могущественная организация, как Орден Света. Так что «приз» вопросов не вызывал. А вот то, что я должен сделать ради этого приза… Под контролем этих говноедов пройти некий квест. Квест, коий поможет этому миру обрести самостоятельность и… похоже, поставить его под контроль Ордена Света. Рассказанное мертвым магом отлично дополняло то, что о чем говорила эта четверка, заполняя лакуны там, где они оставили белые пятна.